Aangezien Christopher Columbus uit Spanje kwam, zou het duidelijk moeten zijn dat deze Engels klinkende naam, Christopher Columbus, niet de naam was die hij zelf gebruikte. In feite was zijn naam in het Spaans heel anders: Cristóbal Colón. Maar waarom lopen zijn namen in het Engels en Spaans zo uiteen?
'Columbus' Afgeleid van het Italiaans
De naam van Columbus in het Engels is een verengelste versie van de geboortenaam van Columbus. Volgens de meeste verhalen werd Columbus geboren in Genua, Italië, zoals Cristoforo Colombo, die duidelijk veel meer op de Engelse versie lijkt dan de Spaanse.
Hetzelfde geldt voor de meeste grote Europese talen: het is Christophe Colomb in Frans, Kristoffer Kolumbus in het Zweeds, Christoph Kolumbus in Duitse, en Christoffel Columbus in het Nederlands.
Dus misschien is de vraag die gesteld moet worden hoe Cristoforo Colombo in zijn geadopteerde land Spanje terechtkwam als Cristóbal Colón. (Soms wordt zijn voornaam in het Spaans weergegeven als Cristóval, wat hetzelfde wordt uitgesproken, sinds de
b en v klinken identiek.) Helaas lijkt het antwoord op deze vraag verloren te zijn gegaan in de geschiedenis. De meeste historische verslagen geven aan dat Colombo zijn naam veranderde in Colón toen hij naar Spanje verhuisde en burger werd. De redenen blijven onduidelijk, hoewel hij het waarschijnlijk deed om zichzelf net zo Spaans te laten klinken veel Europese immigranten naar de vroege Verenigde Staten verengelsten hun achternaam of veranderden ze geheel. In andere talen van het Iberisch schiereiland heeft zijn naam kenmerken van zowel de Spaanse als de Italiaanse versie: Cristóvão Colombo in het Portugees en Cristofor Colom in het Catalaans (een van de talen van Spanje).Sommige historici hebben trouwens vraagtekens gezet bij de traditionele verslagen over de Italiaanse afkomst van Columbus. Sommigen beweren zelfs dat Columbus in werkelijkheid een Portugese Jood was wiens echte naam Salvador Fernandes Zarco was.
Hoe dan ook, het lijdt geen twijfel dat de verkenningen van Columbus een belangrijke stap waren in de verspreiding van het Spaans naar wat we nu kennen als Latijns-Amerika. Het land Colombia is naar hem vernoemd, net als het Costa Ricaanse valuta (de colón) en een van de grootste steden van Panama (Colón). Ten minste 10 steden in de Verenigde Staten heten Columbus en het District of Columbia is naar hem vernoemd, net als de Columbia River.
Een ander perspectief op de naam van Columbus
Kort nadat dit artikel was gepubliceerd, bood een lezer een ander perspectief:
'Ik zag net je artikel' Hoe is Colón Columbus geworden? ' Het is interessant om te lezen, maar ik denk dat het een beetje fout is.
"Ten eerste is Cristoforo Colombo de 'Italiaanse' versie van zijn naam, en aangezien hij vermoedelijk Genuese was, zou dit waarschijnlijk niet zijn oorspronkelijke naam zijn geweest. De gebruikelijke Genuese weergave is Christoffa Corombo (of Corumbo). Hoe dan ook, ik ken geen algemeen aanvaard historisch bewijs met betrekking tot zijn geboortenaam. De Spaanse naam Colón is algemeen bekend. De Latijnse naam Columbus is ook algemeen bekend en was naar eigen keuze. Maar er is geen onomstreden bewijs dat het ook een aanpassing van zijn geboortenaam was.
'Het woord Columbus betekent duif in het Latijn en Christopher betekent Christusdrager. Hoewel het aannemelijk is dat hij deze Latijnse namen heeft overgenomen als achtervertalingen van zijn oorspronkelijke naam, is het dat ook aannemelijk dat hij die namen gewoon koos omdat hij ze leuk vond, en ze leken oppervlakkig veel op Cristobal Dikke darm. De namen Corombo en Colombo waren veel voorkomende namen in Italië, en ik geloof dat dit simpelweg de oorspronkelijke versies van zijn naam waren. Maar ik weet niet of iemand daar echte documentatie van heeft gevonden. '
Vieringen van Columbus in Spaanssprekende landen
In een groot deel van Latijns-Amerika, de verjaardag van de aankomst van Columbus in Amerika, oktober. 12, 1492, wordt gevierd als de Día de la Razaof Dag van de Race ("race" verwijst naar de Spaanse afkomst). De naam van de dag is gewijzigd in Día de la Raza en de Hispanidad (Dag van de Race en "Hispanicity") in Colombia, Día de la Resistencia Indígena (Inheemse verzetsdag) in Venezuela, en Día de las Culturas (Cultures Day) in Costa Rica. Columbus Day staat bekend als de Fiesta Nacional (Nationale viering) in Spanje.