Wat is de politieke ideologie achter het communisme?

Communisme is een politieke ideologie die van mening is dat samenlevingen volledige sociale gelijkheid kunnen bereiken door privé-eigendom te elimineren. Het concept van het communisme begon bij Duitse filosofen Karl Marx en Friedrich Engels in de jaren 1840, maar verspreidde zich uiteindelijk over de hele wereld, aangepast voor gebruik in de Sovjet-Unie, China, Oost-Duitsland, Noord-Korea, Cuba, Vietnam en elders.

Na Tweede Wereldoorlogwerd de snelle verspreiding van het communisme als een bedreiging gezien kapitalistische landen en leidde tot de Koude Oorlog. In de jaren zeventig, bijna honderd jaar na de dood van Marx, leefde meer dan een derde van de wereldbevolking onder een of andere vorm van communisme. Sinds de val van de Berlijnse muur in 1989 nam het communisme echter af.

Over het algemeen wordt de Duitse filosoof en theoreticus Karl Marx (1818–1883) gecrediteerd voor de oprichting van het moderne concept van het communisme. Marx en zijn vriend, de Duitse socialistische filosoof Friedrich Engels (1820–1895), legden in hun baanbrekende werk eerst het kader vast voor het idee van het communisme, '

De filosofie van Marx en Engels wordt sindsdien genoemd Marxisme, omdat het fundamenteel verschilt van de verschillende vormen van communisme die erin zijn geslaagd.

Karl Marx 'opvattingen kwamen voort uit zijn' materialistische 'kijk op geschiedenis, wat betekent dat hij de ontplooiing van zag historische gebeurtenissen als een product van de relatie tussen de verschillende klassen van een gegeven maatschappij. Het concept van 'klasse' werd volgens Marx bepaald door de vraag of een individu of een groep individuen toegang had tot het eigendom en tot de rijkdom die een dergelijk eigendom potentieel zou kunnen genereren.

Traditioneel werd dit concept gedefinieerd op basislijnen. In het middeleeuwse Europa bijvoorbeeld was de samenleving duidelijk verdeeld tussen degenen die land bezaten en degenen die werkten voor degenen die het land bezaten. Met de komst van de Industriële revolutievielen de klassenlijnen nu tussen degenen die de fabrieken bezaten en degenen die in de fabrieken werkten. Marx noemde deze fabriekseigenaren de bourgeoisie (Frans voor "middenklasse") en de arbeiders, de proletariaat (van een Latijns woord dat een persoon beschreef met weinig of geen eigendom).

Marx geloofde dat het deze basisindelingen van klassen waren, afhankelijk van het concept van eigendom, die tot revoluties en conflicten in samenlevingen leidden; dus uiteindelijk bepalend voor de richting van historische uitkomsten. Zoals hij zei in de eerste alinea van het eerste deel van "The Communist Manifesto":

De geschiedenis van de tot dusver bestaande samenleving is de geschiedenis van klassenstrijd.

Freeman en slaaf, patriciër en plebejian, heer en lijfeigene, gildemeester en gezel, in één woord, onderdrukker en onderdrukt, stonden voortdurend in oppositie tegen elkaar, gedragen door een ononderbroken, nu verborgen, nu open strijd, een strijd die elke keer eindigde, hetzij in een revolutionaire reconstructie van de samenleving als geheel, hetzij in de gemeenschappelijke ondergang van de strijdende klassen.*

Marx geloofde dat juist dit soort oppositie en spanning - tussen de heersende en de arbeidersklasse - uiteindelijk een kookpunt zou bereiken en zou leiden tot een socialistische revolutie. Dit zou op zijn beurt leiden tot een regeringssysteem waarin de grote meerderheid van het volk, niet alleen een kleine heersende elite, zou domineren.

Helaas was Marx vaag over wat voor soort politiek systeem er zou komen na een socialistische revolutie. Hij stelde zich de geleidelijke opkomst voor van een soort egalitaire utopie - het communisme - dat getuige zou zijn van de eliminatie van het elitisme en de homogenisering van de massa langs economische en politieke lijnen. Marx geloofde inderdaad dat naarmate dit communisme opkwam, het de noodzaak van een staat, regering of economisch systeem geleidelijk zou elimineren.

In de tussentijd was Marx echter van mening dat er een soort politiek systeem nodig zou zijn voordat het communisme zou kunnen ontstaan de as van een socialistische revolutie - een tijdelijke en overgangsstaat die door het volk zou moeten worden beheerd zich.

Marx noemde dit interim-systeem de 'dictatuur van het proletariaat'. Marx noemde het idee van dit interim-systeem maar een paar keer en ging er niet veel verder op in, wat het concept open liet voor interpretatie door latere communistische revolutionairen en leiders.

Dus hoewel Marx misschien het alomvattende raamwerk voor de filosofische idee van het communisme heeft verschaft, veranderde de ideologie in de daaropvolgende jaren als leiders zoals Vladimir Lenin (Leninisme), Joseph Stalin (Stalinisme), Mao Zedong (Maoisme) en anderen probeerden het communisme te implementeren als een praktisch systeem van bestuur. Elk van deze leiders hervormde de fundamentele elementen van het communisme om hun persoonlijke machtsbelangen of de belangen en eigenaardigheden van hun respectievelijke samenlevingen en culturen te vervullen.

Rusland zou het eerste land worden dat het communisme implementeerde. Dit gebeurde echter niet met een opleving van de proletariaat zoals Marx had voorspeld; in plaats daarvan werd het geleid door een kleine groep intellectuelen onder leiding van Vladimir Lenin.

Na de eerste Russische revolutie vond plaats in februari 1917 en zag de omverwerping van de laatste van de Russische tsaren, de voorlopige regering werd opgericht. De voorlopige regering die in plaats van de tsaar regeerde, was echter niet in staat de zaken van de staat te regelen met succes en kwam sterk onder vuur te liggen van zijn tegenstanders, waaronder een zeer vocale partij die bekend staat als de bolsjewieken (geleid door Lenin).

De bolsjewieken spraken een groot deel van de Russische bevolking aan, de meesten boeren, die moe waren geworden van Eerste Wereldoorlog en de ellende die het hen had gebracht. Lenins simpele slogan van "Vrede, Land, Brood" en de belofte van een egalitaire samenleving onder auspiciën van het communisme spraken de bevolking aan. In oktober 1917 slaagden de bolsjewieken er - met steun van de bevolking - in om de Voorlopige Regering te beroven en de macht over te nemen en de eerste communistische partij te worden die ooit regeerde.

Het vasthouden aan de macht bleek daarentegen een uitdaging. Tussen 1917 en 1921 verloren de bolsjewieken aanzienlijke steun onder de boeren en werden ze zelfs geconfronteerd met zware tegenstand vanuit hun eigen gelederen. Als gevolg hiervan heeft de nieuwe staat de vrijheid van meningsuiting en politieke vrijheid zwaar onder druk gezet. Oppositiepartijen werden vanaf 1921 verboden en partijleden mochten onderling geen tegengestelde politieke facties vormen.

Economisch bleek het nieuwe regime echter liberaler te zijn, tenminste zolang Vladimir Lenin in leven bleef. Kleinschalig kapitalisme en particuliere ondernemingen werden aangemoedigd om de economie te helpen herstellen en daarmee het ongenoegen van de bevolking te compenseren.

Toen Lenin stierf in januari 1924, destabiliseerde het resulterende machtsvacuüm het regime verder. De opkomende overwinnaar van deze machtsstrijd was Joseph Stalin, door velen in de Communistische Partij (de nieuwe naam van de bolsjewieken) beschouwd als een verzoener - een verzoenende invloed die de facties van de tegenpartij bij elkaar zou kunnen brengen.

Stalin wist het enthousiasme voor de socialistische revolutie de eerste dagen opnieuw aan te wakkeren door een beroep te doen op de emoties en het patriottisme van zijn landgenoten.

Zijn stijl van regeren zou echter een heel ander verhaal vertellen. Stalin geloofde dat de grootmachten van de wereld er alles aan zouden doen om zich te verzetten tegen een communistisch regime in de Sovjet Unie (de nieuwe naam van Rusland). Sterker nog, de buitenlandse investeringen die nodig waren om de economie weer op te bouwen waren niet aan de orde en Stalin geloofde dat hij de fondsen voor de industrialisatie van de Sovjet-Unie van binnenuit moest genereren.

Stalin wendde zich tot het verzamelen van overschotten van de boeren en tot het stimuleren van een socialistischer bewustzijn onder hen door boerderijen te collectiviseren, waardoor individuele boeren gedwongen worden collectief te worden georiënteerd. Op deze manier geloofde Stalin dat hij het succes van de staat op ideologisch niveau kon bevorderen en tegelijkertijd de boeren op een efficiëntere manier om de nodige rijkdom te genereren voor de industrialisatie van de Russische majoor steden.

Boeren hadden echter andere ideeën. Ze hadden de bolsjewieken oorspronkelijk gesteund vanwege de belofte van land, dat ze zonder tussenkomst individueel zouden kunnen leiden. Het collectivisatiebeleid van Stalin leek nu een breuk met die belofte. Bovendien hadden het nieuwe landbouwbeleid en de inzameling van overschotten geleid tot hongersnood op het platteland. Tegen de jaren dertig waren veel van de boeren van de Sovjet-Unie diep anticommunistisch geworden.

Stalin besloot op deze oppositie te reageren door geweld te gebruiken om boeren tot collectieven te dwingen en elke politieke of ideologische oppositie te onderdrukken. Dit ontketende jaren van aderlating bekend als de "Grote Terreur", waarbij naar schatting 20 miljoen mensen leden en stierven.

Stalin leidde in werkelijkheid een totalitaire regering, waarin hij de dictator was met absolute bevoegdheden. Zijn "communistisch”Beleid leidde niet tot de egalitaire utopie die Marx voor ogen had; in plaats daarvan leidde het tot de massamoord op zijn eigen volk.

Mao Zedong, die al trots nationalistisch en antiwesters was, raakte rond 1919–2020 voor het eerst geïnteresseerd in het marxisme-leninisme.

Toen de Chinese leider Chiang Kai-shek in 1927 het communisme in China bestormde, dook Mao onder. Twintig jaar lang werkte Mao aan de opbouw van een guerrilla-leger.

In tegenstelling tot het leninisme, dat meende dat een communistische revolutie door een kleine groep moest worden ingezet intellectuelen, Mao geloofde dat China's enorme klasse van boeren kon opstaan ​​en de communistische revolutie kon beginnen in China. In 1949 nam Mao met de steun van de Chinese boeren met succes China over en maakte het een communistische staat.

In eerste instantie probeerde Mao het stalinisme te volgen, maar na Stalins dood nam hij zijn eigen weg. Van 1958 tot 1960 zette Mao de zeer mislukte Great Leap Forward in gang, waarin hij probeerde de Chinese bevolking in gemeenten in een poging om de industrialisatie een vliegende start te geven via zaken als de achtertuin ovens. Mao geloofde in nationalisme en de boeren.

Vervolgens, bezorgd over het feit dat China ideologisch de verkeerde kant op ging, bestelde Mao de Culturele Revolutie in 1966, waarin Mao pleitte voor anti-intellectualisme en een terugkeer naar de revolutionair geest. Het resultaat was terreur en anarchie.

Hoewel het maoïsme in veel opzichten anders bleek dan het stalinisme, kwamen zowel China als de Sovjet-Unie terecht dictators die alles wilden doen om aan de macht te blijven en die de mens volledig negeerden rechten.

De wereldwijde verspreiding van het communisme werd door haar aanhangers echter onvermijdelijk geacht vóór de Tweede Wereldoorlog was Mongolië het enige andere land onder de communistische heerschappij naast de Sovjet Unie. Tegen het einde van de Tweede Wereldoorlog was een groot deel van Oost-Europa echter onder communistische heerschappij gevallen, voornamelijk als gevolg van Stalins oplegging van marionettenregimes in die landen die hadden gelegen na de opmars van het Sovjetleger Berlijn.

Na de nederlaag in 1945 werd Duitsland zelf opgedeeld in vier bezette gebieden en uiteindelijk opgesplitst in West-Duitsland (kapitalistisch) en Oost-Duitsland (communistisch). Zelfs de hoofdstad van Duitsland werd in tweeën gedeeld, en de Berlijnse muur die het verdeelde, werd een icoon van de Koude Oorlog.

Oost-Duitsland was niet het enige land dat na de Tweede Wereldoorlog communistisch werd. Polen en Bulgarije werden respectievelijk in 1945 en 1946 communistisch. Dit werd kort gevolgd door Hongarije in 1947 en Tsjechoslowakije in 1948.

Daarna werd Noord-Korea communistisch in 1948, Cuba in 1961, Angola en Cambodja in 1975, Vietnam (na de oorlog in Vietnam) in 1976 en Ethiopië in 1987. Er waren ook andere.

Ondanks het schijnbare succes van het communisme begonnen er in veel van deze landen problemen te ontstaan. Ontdek wat de oorzaak is ondergang van het communisme.

• Karl Marx en Friedrich Engels, "The Communist Manifesto". (New York, NY: Signet Classic, 1998) 50.