Mt St Helens 1980 Eruption

Om 18.32 uur op 18 mei 1980, de vulkaan in het zuiden van Washington genaamd Mt. St. Helens barstte los. Ondanks de vele waarschuwingssignalen werden velen verrast door de explosie. De Mt. De uitbarsting van St. Helens was de ergste vulkanische ramp in de Amerikaanse geschiedenis, met de dood van 57 mensen en ongeveer 7.000 grote dieren tot gevolg.

Mt. St. Helens is een samengestelde vulkaan in de Cascade Range in wat nu zuidelijk Washington is, ongeveer 80 kilometer ten noordwesten van Portland, Oregon. Hoewel Mt. St. Helens is ongeveer 40.000 jaar oud en wordt beschouwd als een relatief jonge, actieve vulkaan.

Mt. St. Helens heeft van oudsher vier lange perioden van vulkanische activiteit gehad (die elk honderden jaren duurden), afgewisseld met rustperioden (vaak duizenden jaren). De vulkaan bevindt zich momenteel in een van zijn actieve periodes.

Inheemse Amerikanen die in het gebied wonen, weten al lang dat dit geen gewone berg was, maar een berg met een vurig potentieel. Zelfs de naam 'Louwala-Clough', een Indiaanse naam voor de vulkaan, betekent 'rokende berg'.

De vulkaan werd voor het eerst ontdekt door Europeanen toen de Britse commandant George Vancouver van de H.M.S. Ontdekking gespot Mt. St. Helens vanaf het dek van zijn schip terwijl hij van 1792 tot 1794 de noordelijke Pacifische kust verkende. Commandant Vancouver noemde de berg naar zijn landgenoot Alleyne Fitzherbert, de baron St. Helens, die de Britse ambassadeur in Spanje was.

Door ooggetuige beschrijvingen en geologisch bewijs samen te voegen, wordt aangenomen dat Mt. St. Helens barstte los ergens tussen 1600 en 1700, opnieuw in 1800, en dan vrij vaak gedurende de 26-jarige periode van 1831 tot 1857.

Na 1857 werd de vulkaan stil. De meeste mensen die de 9.677 meter hoge berg in de 20e eeuw hebben bekeken, zagen eerder een schilderachtige achtergrond dan een mogelijk dodelijke vulkaan. Dus, niet bang voor een uitbarsting, bouwden veel mensen huizen rond de voet van de vulkaan.

Op 20 maart 1980 vond onder de Mt. St. Helens. Dit was het eerste waarschuwingssignaal dat de vulkaan opnieuw was ontwaakt. Wetenschappers kwamen massaal naar het gebied. Op 27 maart blies een kleine explosie een gat van 250 voet in de berg en liet een aspluim los. Dit veroorzaakte angst voor verwondingen door steenverschuivingen, waardoor het hele gebied werd geëvacueerd.

Soortgelijke uitbarstingen als die op 27 maart gingen door voor de volgende maand. Hoewel er enige druk werd losgelaten, waren er nog grote hoeveelheden aan het bouwen.

In april werd een grote uitstulping opgemerkt aan de noordkant van de vulkaan. De bult groeide snel en duwde ongeveer vijf voet per dag naar buiten. Hoewel de uitstulping eind april een mijl had bereikt, begonnen de overvloedige rookpluimen en seismische activiteit te verdwijnen.

Toen april ten einde liep, vonden ambtenaren het steeds moeilijker om de evacuatie te handhaven bestellingen en wegafsluitingen als gevolg van druk van huiseigenaren en de media en door een te beperkt budget problemen.

Op 18 mei 1980 om 8:32 uur sloeg een aardbeving met een kracht van 5,1 op de schaal onder Mt. St. Helens. Binnen tien seconden vielen de bult en de omgeving weg in een gigantische rotslawine. De lawine creëerde een opening in de berg, waardoor de opgekropte druk die lateraal uitbarstte in een enorme explosie van puimsteen en as mogelijk werd.

Het geluid van de ontploffing was zo ver weg te horen als Montana en Californië; die in de buurt van Mt. St. Helens meldde niets te hebben gehoord.

De lawine, die in het begin enorm was, groeide snel in omvang toen hij de berg af stortte, ongeveer 70 tot 150 mijl per uur aflegde en alles op zijn pad vernietigde. De explosie van puimsteen en as reisde met een snelheid van 300 mijl per uur naar het noorden en was razend heet 660 ° F (350 ° C).

De explosie heeft alles gedood in een gebied van 200 vierkante mijl. Binnen tien minuten was de aspluim 10 mijl hoog geworden. De uitbarsting duurde negen uur.

Voor de wetenschappers en anderen die in het gebied werden betrapt, was er geen manier om de lawine of de ontploffing te ontlopen. Zevenenvijftig mensen werden gedood. Er wordt geschat dat ongeveer 7.000 grote dieren zoals herten, elanden en beren werden gedood en duizenden, zo niet honderdduizenden, kleine dieren stierven door de vulkaanuitbarsting.

Mt. St. Helens was vóór de ontploffing omringd door een weelderig bos van naaldbomen en talloze heldere meren. Door de uitbarsting vielen hele bossen, waardoor alleen verbrande boomstammen achterbleven die allemaal in dezelfde richting afgeplat waren. De hoeveelheid vernietigd hout was voldoende om ongeveer 300.000 huizen met twee slaapkamers te bouwen.

Een modderrivier stroomde de berg af, veroorzaakt door gesmolten sneeuw en liet grondwater vrijkomen, waardoor ongeveer 200 werden vernietigd huizen, waardoor de scheepvaartkanalen in de Columbia-rivier verstopt raakten en de prachtige meren en kreken in de Oppervlakte.

Mt. St. Helens is nu slechts 8363 voet lang, 1314 voet korter dan vóór de explosie. Hoewel deze explosie verwoestend was, zal het zeker niet de laatste uitbarsting zijn van deze zeer actieve vulkaan.