Stephen King staat bekend om zijn angstaanjagende romans en korte verhalen. Door de jaren heen hij heeft tientallen verhalen gemaakt die zijn lezers bang maken (en vaak worden vertaald op het grote scherm). Laten we zeven van zijn engste fictiewerken eens bekijken.
Er zijn maar weinig dingen zo beangstigend als clowns - vooral clowns die jagen en kleine kinderen opeten. Zet in de stad Derry, een van King's favoriete denkbeeldige dorpen, HET vertelt het verhaal van een groep kinderen die samenwerken om te vechten tegen een onuitsprekelijk kwaad dat Derry elke generatie of zo terroriseert.
Pennywise de clown is een van King's meest gruwelijke schurken, deels omdat zijn slachtoffers vaak kinderen zijn. De hoofdrolspelers van HET keer terug naar hun geboorteplaats om Pennywise voor eens en voor altijd te bestrijden, met beangstigende en tragische gevolgen.
De stand is een post-apocalyptisch verhaal dat zich afspeelt nadat de wereld is vervallen tot een bewapende griep. Kleine groepen overlevenden beginnen hun eigen langlaufreizen en gaan naar Boulder, Colorado in de hoop een nieuwe samenleving te vormen.
De ene groep wordt geleid door een oudere vrouw, moeder Abagail, die het spirituele baken wordt voor degenen die het goede pad zouden bewandelen. Ondertussen verzamelt Randall Flagg, de 'man in het zwart', zijn volgelingen in Las Vegas en is van plan de wereld te beheersen. Flagg is een typische King-slechterik, met bovennatuurlijke krachten en een voorliefde voor het martelen van iedereen die hem tegenwerkt.
Gevestigd in Castle Rock, Cujo is het verhaal van een lief huisdier dat slecht is geworden. Als de St. Bernard van Joe Cambers wordt gebeten door een hondsdolle vleermuis, breekt de hel los. Zoals met veel van King's romans, maakt het thema van kinderen in gevaar de roman des te angstaanjagender om te lezen.
In Salem's Lot, kwellen vampiers de slaperige stad van Jeruzalem in New England. De roman richt zich op een schrijver genaamd Ben Mears, die alleen terugkeert naar zijn ouderlijk huis om te ontdekken dat zijn buren in vampiers veranderen. Voeg een spookachtig spookhuis toe, een paar vermiste kinderen en een priester die zijn eigen geloof in twijfel trekt, en je hebt een recept voor horror.
Voor de klassieke film, Carrie was een van King's meest angstaanjagende boeken. Carrie White is een impopulaire buitenbeentje die wordt gepest door pestkoppen en wordt misbruikt door haar moeder. Wanneer ze ontdekt dat ze telekinetische krachten heeft, gebruikt ze ze om grote schade aan te richten en wraak te nemen op iedereen die haar onrecht heeft aangedaan.
Wanneer de geliefde kattenkerk van de familie Creed wordt aangereden door een auto, begraaft Louis Creed het huisdier op het plaatselijke kerkhof. De kerk verschijnt echter snel weer en ziet er behoorlijk dood uit en ruikt. Vervolgens wordt de peuterzoon van de Creed overreden door een rijdende vrachtwagen, en ook hij komt terug uit de dood. De roman speelt vakkundig in op de angsten van ouders over hun kinderen.
In The Shining is aspirant-schrijver Jack Torrance een worstelende alcoholist die zijn gezin naar het afgelegen Overlook Hotel verhuist, waar hij hoopt zijn roman te schrijven. Helaas is de Overlook spookachtig en de geesten van eerdere gasten maken Jack al snel gek. Zijn zoon Danny, die paranormale gaven bezit, kan zien wat er om hem heen gebeurt terwijl zijn vader steeds grilliger en gevaarlijker wordt. King heeft gezegd dat het boek, die hij schreef tijdens zijn reis naar de Rockies, werd sterk beïnvloed door Shirley Jackson's The Haunting of Hill House.