John Lennons "Imagine" is een prachtig liedje, maar als hij de dingen opsomt waarvan hij zich kan voorstellen dat we zonder zouden leven - bezittingen, religie enzovoort - vraagt hij ons nooit een wereld zonder regering voor te stellen.
Het dichtst komt hij als hij ons vraagt zich voor te stellen dat er geen landen zijn, maar dat is niet precies hetzelfde.
Dit komt waarschijnlijk omdat Lennon een student van de menselijke natuur was. Hij wist dat de overheid een ding is waar we niet zonder kunnen. Overheden zijn belangrijke structuren. Laten we ons een wereld voorstellen zonder regering.
Een wereld zonder wetten
Ik typ dit nu op mijn MacBook. Stel je voor dat een heel grote man - we zullen hem Biff noemen - heeft besloten dat hij mijn schrijven niet bijzonder leuk vindt. Hij loopt naar binnen, gooit de MacBook op de grond, stampt hem in kleine stukjes en vertrekt. Maar voordat hij vertrekt, vertelt Biff me dat als ik iets anders schrijf dat hij niet leuk vindt, hij mij zal doen wat hij met mijn MacBook heeft gedaan.
Biff heeft net zoiets als zijn eigen regering opgericht. Het is tegen Biff's geworden wet voor mij om dingen te schrijven die Biff niet leuk vindt. De straf is zwaar en de handhaving is vrij zeker. Wie houdt hem tegen? Zeker niet ik. Ik ben kleiner en minder gewelddadig dan hij.
Maar Biff is niet echt het grootste probleem in deze niet-regeringswereld. Het echte probleem is een hebzuchtige, zwaarbewapende man - we noemen hem Frank - die heeft geleerd dat als hij geld steelt huurt dan genoeg spierkracht met zijn onrechtmatig verkregen winsten, hij kan goederen en diensten van elk bedrijf eisen stad.
Hij kan alles nemen wat hij wil en bijna iedereen doen wat hij wil. Er is geen hogere autoriteit dan Frank die hem kan laten stoppen met wat hij doet, dus deze eikel heeft letterlijk zijn eigen regering gecreëerd - wat politieke theoretici een despotisme, een regering die wordt geregeerd door een despoot, wat in wezen een ander woord is voor tiran.
Een wereld van despotische regeringen
Sommige regeringen verschillen niet veel van het despotisme dat ik zojuist heb beschreven.
Kim Jong-un heeft zijn leger technisch geërfd in plaats van het in te huren Noord Korea, maar het principe is hetzelfde. Wat Kim Jong-un wil, krijgt Kim Jong-un. Het is hetzelfde systeem dat Frank gebruikte, maar op grotere schaal.
Als we niet willen dat Frank of Kim Jong-un de leiding hebben, moeten we allemaal bij elkaar komen en afspreken iets te doen om te voorkomen dat ze het overnemen.
En die overeenkomst zelf is een regering. We hebben regeringen nodig om ons te beschermen tegen andere, slechtere machtsstructuren die anders in ons midden zouden ontstaan en ons onze rechten zouden ontnemen.
De Founders of America geloofden in de natuurlijke rechten van alle personen, zoals onderschreven door de Engelse filosoof John Locke. Dit waren de rechten op levensvrijheid en eigendom. Ze worden tegenwoordig vaak basis- of grondrechten genoemd.
Zoals Thomas Jefferson zei Onafhankelijkheidsverklaring:
We zijn van mening dat deze waarheden vanzelfsprekend zijn, dat alle mensen gelijk zijn geschapen, dat ze door hun zijn begiftigd Schepper met bepaalde onvervreemdbare rechten, waaronder leven, vrijheid en het nastreven daarvan geluk. Datom deze rechten veilig te stellen, worden regeringen onder mannen ingesteld, die hun rechtmatige bevoegdheden ontlenen aan de instemming van de geregeerde, dat wanneer elke vorm van regering deze doelen vernietigt, het het recht van het volk is om te veranderen of af te schaffen zij, en om een nieuwe regering in te stellen, die haar grondslagen legt op dergelijke beginselen en haar bevoegdheden in een zodanige vorm organiseert, dat het de meest waarschijnlijke gevolgen voor hun veiligheid en geluk.