Wat is de economie en geografie van Brazilië?

Brazilië is het op vier na grootste land ter wereld wat betreft bevolking (207,8 miljoen in 2015) en landoppervlakte. Het is de economische leider van Zuid-Amerika, met de negende economie ter wereld en een grote ijzer- en aluminiumertsreserve.

Snelle feiten: Brazilië

Van het Amazonebekken in het noorden en westen tot de Braziliaanse hooglanden in het zuidoosten, de topografie van Brazilië is behoorlijk divers. De Amazone rivier systeem voert meer water naar de oceaan dan enig ander riviersysteem ter wereld. Het is bevaarbaar voor de hele reis van 2.000 mijl in Brazilië. Het bekken is de thuisbasis van het snelst uitputtende regenwoud ter wereld, dat jaarlijks ongeveer 52.000 vierkante mijl verliest. Het bekken, dat meer dan 60% van het hele land beslaat, ontvangt in sommige gebieden meer dan 80 inch (ongeveer 200 cm) regen per jaar. Bijna heel Brazilië is ook vochtig en heeft een tropisch of subtropisch klimaat. Het regenseizoen van Brazilië vindt plaats tijdens de zomermaanden. Oost-Brazilië kampt met regelmatige droogte. Er is weinig seismische of vulkanische activiteit vanwege de ligging van Brazilië nabij het midden van de Zuid-Amerikaanse plaat.

De Braziliaanse hooglanden en plateaus zijn over het algemeen gemiddeld minder dan 4.000 voet (1.220 meter), maar het hoogste punt in Brazilië is Pico de Neblina op 9.888 voet (3.014 meter). Uitgebreide hooglanden liggen in het zuidoosten en dalen snel af aan de Atlantische kust. Een groot deel van de kust bestaat uit de Grote Steile helling, die eruitziet als een muur vanaf de oceaan.

Brazilië omvat zoveel van Zuid-Amerika dat het grenzen deelt met alle Zuid-Amerikaanse landen behalve Ecuador en Chili. Brazilië is verdeeld in 26 staten en een federaal district. De staat Amazonas heeft het grootste gebied en de meest bevolkte is Sao Paulo. De hoofdstad van Brazilië is Brasilia, een door de meester geplande stad die eind jaren vijftig is gebouwd en waar voorheen niets bestond op de Mato Grasso-plateaus. Nu wonen miljoenen mensen in het federale district.

Twee van 's werelds 15 grootste steden bevinden zich in Brazilië: Sao Paulo en Rio de Janeiro, en zijn slechts ongeveer 400 kilometer van elkaar verwijderd. Rio de Janeiro overtrof de bevolking van Sao Paulo in de jaren vijftig. De status van Rio de Janeiro leed ook geleden toen het in 1960 werd vervangen door Brasilia als hoofdstad, een positie die Rio de Janeiro sinds 1763 had ingenomen. Rio de Janeiro is echter nog steeds de onbetwiste culturele hoofdstad (en het belangrijkste internationale transportknooppunt) van Brazilië.

Sao Paulo groeit ongelooflijk snel. De bevolking is verdubbeld sinds 1977, toen het een metropool was van 11 miljoen mensen. Beide steden hebben een enorme steeds groter wordende ring van sloppenwijken en kraaknederzettingen aan hun periferie.

De Portugese kolonisatie begon in het noordoosten van Brazilië na de onbedoelde landing van Pedro Alvares Cabral in 1500. Portugal vestigde plantages in Brazilië en bracht slaven uit Afrika. In 1808 werd Rio de Janeiro het huis van de Portugese koninklijke familie, die verdreven werd door de invasie van Napoleon. De Portugese premier John VI verliet Brazilië in 1821. In 1822 riep Brazilië de onafhankelijkheid uit. Brazilië is het enige Portugees sprekende land in Zuid-Amerika.

Een militaire staatsgreep van de burgerregering in 1964 bezorgde Brazilië meer dan twee decennia een militaire regering. Sinds 1989 is er een democratisch gekozen burgerleider.

Hoewel Brazilië de grootste rooms-katholieke bevolking ter wereld heeft, is de geboortecijfer is de afgelopen 20 jaar aanzienlijk afgenomen. In 1980 kregen Braziliaanse vrouwen elk gemiddeld 4,4 kinderen. In 1995 daalde dat percentage tot 2,1 kinderen.

De jaarlijkse groeiratio is ook gedaald van iets meer dan 3% in de jaren zestig tot 1,7% vandaag. Een toename van het gebruik van anticonceptie, economische stagnatie en de verspreiding van wereldwijde ideeën via televisie zijn allemaal verklaard als redenen voor de neergang. De regering heeft geen formeel programma voor anticonceptie.

Er wonen minder dan 300.000 inheemse indianen in het Amazonebekken. Vijfenzestig miljoen mensen in Brazilië zijn van gemengde Europese, Afrikaanse en Amerindiaanse afkomst.

De staat Sao Paulo is verantwoordelijk voor ongeveer de helft van het bruto binnenlands product van Brazilië en voor ongeveer tweederde van de productie. Terwijl slechts ongeveer 5% van het land wordt bebouwd, leidt Brazilië de wereld in koffieproductie (ongeveer een derde van het wereldwijde totaal). Brazilië produceert ook een kwart van het citrus in de wereld, heeft meer dan een tiende van de veevoorraad en produceert een vijfde van het ijzererts. Het grootste deel van de Braziliaanse suikerrietproductie (12% van het wereldtotaal) wordt gebruikt om gasohol te maken, die een deel van de Braziliaanse auto's aandrijft. De belangrijkste industrie van het land is de autoproductie.