In de Britse campagne voor vrouwenkiesrecht stond Millicent Garrett Fawcett bekend om haar 'constitutionele' benadering: een vreedzamere, rationelere strategie, in tegenstelling tot de meer militante en confronterende strategie van de Pankhursts.
- Data: 11 juni 1847-5 augustus 1929
- Ook gekend als: Mvr. Henry Fawcett, Millicent Garrett, Millicent Fawcett
De Fawcett-bibliotheek is vernoemd naar Millicent Garrett Fawcett. Het is de locatie van veel archiefmateriaal over feminisme en de kiesbeweging in Groot-Brittannië.
Millicent Garrett Fawcett was de zus van Elizabeth Garrett Anderson, de eerste vrouw die met succes de medische kwalificatie-examens in Groot-Brittannië afrondde en arts werd.
Millicent Garrett Fawcett Biografie
Millicent Garrett Fawcett was een van de tien kinderen. Haar vader was zowel een comfortabele zakenman als een politieke radicaal.
Millicent Garrett Fawcett trouwde met Henry Fawcett, een professor economie in Cambridge die ook een liberaal parlementslid was. Hij was verblind bij een schietongeval en vanwege zijn toestand was Millicent Garrett Fawcett zijn amanuensis, secretaris en metgezel, evenals zijn vrouw.
Henry Fawcett was een voorstander van vrouwenrechten en Millicent Garrett Fawcett raakte betrokken bij de Langham Place Circle voorstanders van vrouwenkiesrecht. In 1867 werd ze lid van de leiding van de London National Societies for Women's Suffrage.
Toen Millicent Garrett Fawcett in 1868 een toespraak hield waarin ze stemrecht bepleitte, veroordeelden sommigen in het Parlement haar actie als bijzonder ongepast, zeiden ze, voor de vrouw van een parlementslid.
Millicent Garrett Fawcett steunde de wet inzake het gehuwde vrouwenbezit en, stiller, de campagne voor sociale zuiverheid. De belangen van haar man bij de hervorming in India leidden haar tot een interesse in het onderwerp kindhuwelijken.
Millicent Garrett Fawcett werd actiever in de kiesrechtbeweging met twee gebeurtenissen: in 1884, de dood van haar man, en in 1888 de verdeling van de kiesrechtbeweging over de associatie met bepaalde partijen. Millicent Garrett Fawcett was een leider van de factie die de niet-afstemming van de vrouwenkiesrechtbeweging met politieke partijen ondersteunde.
In 1897 had Millicent Garrett Fawcett geholpen deze twee vleugels van de kiesrechtbeweging terug te brengen samen onder de National Union of Women's Suffrage Societies (NUWSS) en nam het voorzitterschap in 1907.
Fawcett's aanpak om de stem voor vrouwen te winnen was er een van reden en geduld, gebaseerd op voortdurende lobby en openbaar onderwijs. Aanvankelijk steunde ze de meer zichtbare strijdbaarheid van de Women's Social and Political Union, onder leiding van de Pankhursts. Toen de radicalen hongerstakingen organiseerden, sprak Fawcett bewondering uit voor hun moed en feliciteerde ze zelfs met hun vrijlating uit de gevangenis. Maar ze was tegen het toenemende geweld van de militante vleugel, inclusief opzettelijke materiële schade.
Millicent Garrett Fawcett richtte haar kiesrechtinspanningen in 1910-12 op een wetsvoorstel om de stem te geven aan alleenstaande en weduwe vrouwelijke gezinshoofden. Toen die poging mislukte, heroverwoog ze het afstemmingsprobleem. Alleen de Labour-partij had het vrouwenkiesrecht gesteund en daarom heeft de NUWSS zich formeel aangesloten bij Labour. Zoals te verwachten was, hebben veel leden deze beslissing overgelaten.
Millicent Garrett Fawcett steunde vervolgens de Britse oorlogsinspanning in de Eerste Wereldoorlog, in de overtuiging dat als vrouwen de oorlogsinspanning zouden steunen, het stemrecht natuurlijk aan het einde van de oorlog zou worden verleend. Dit scheidde Fawcett van de vele feministen die ook pacifisten waren.
In 1919 keurde het Parlement de Representation of the People Act goed en konden Britse vrouwen boven de dertig stemmen. Millicent Garrett Fawcett droeg het NUWSS-voorzitterschap over aan Eleanor Rathbone, terwijl de organisatie zichzelf transformeerde in de National Union of Societies for Equal Citizenship (NUSEC) en werkte voor het verlagen van de stemgerechtigde leeftijd voor vrouwen tot 21, hetzelfde als voor mannen.
Millicent Garrett Fawcett was het echter niet eens met verschillende andere hervormingen die door de NUSEC onder Rathbone waren goedgekeurd, en dus verliet Fawcett haar positie in het bestuur van NUSEC.
In 1924 kreeg Millicent Garrett Fawcett het Grootkruis in de Orde van het Britse Rijk en werd Dame Millicent Fawcett.
Millicent Garrett Fawcett stierf in 1929 in Londen.
Haar dochter, Philippa Garrett Fawcett (1868-1948), blonk uit in wiskunde en was dertig jaar lang de belangrijkste assistent van de onderwijsdirecteur van de London County Council.
Geschriften
Millicent Garrett Fawcett schreef tijdens haar leven vele pamfletten en artikelen, en ook verschillende boeken:
- Politieke economie voor beginners, 1870, een leerboek
- Leven van koningin Victoria, 1895
- met E. M. Turner, Josephine Butler: haar werk en principes, en hun betekenis voor de twintigste eeuw, 1927.
- The Women's Victory - and After, 1920
- Wat ik me herinner, 1927