USS Mississippi (BB-41) in de Tweede Wereldoorlog

In dienst treden in 1917, USS Mississippi (BB-41) was het tweede schip van de New Mexico-klasse. Na het zien van een korte dienst in Eerste Wereldoorlog, bracht het slagschip later het grootste deel van zijn carrière door in de Stille Oceaan. Gedurende Tweede Wereldoorlog, Mississippi nam deel aan de Amerikaanse marine eilandhoppen campagne over de Stille Oceaan en botste herhaaldelijk met Japanse troepen. Het oorlogsschip werd na de oorlog enkele jaren vastgehouden en vond een tweede leven als testplatform voor de vroege raketsystemen van de Amerikaanse marine.

Na het ontwerpen en bouwen van vijf klassen van dreadnought slagschepen (zuid Carolina-, Delaware-, Florida-, Wyoming-, en New York- klassen), besloot de Amerikaanse marine dat toekomstige ontwerpen gebruik zouden moeten maken van een reeks gestandaardiseerde tactische en operationele kenmerken. Hierdoor zouden deze schepen samen kunnen vechten en zou de logistiek worden vereenvoudigd. Nagesynchroniseerd met het Standard-type, werden de volgende vijf klassen aangedreven door oliegestookte ketels in plaats van kolen, werden midscheeps geschutskoepels geëlimineerd en beschikten ze over een 'alles of niets' pantserplan.

Onder deze veranderingen werd de overstap naar olie gemaakt met als doel het bereik van het schip te vergroten, aangezien de Amerikaanse marine van mening was dat dit van cruciaal belang zou zijn in elk toekomstig zee-conflict met Japan. Hierdoor konden schepen van het Standard-type met een economische snelheid 8000 zeemijlen afleggen. De nieuwe "alles of niets" bepantsering vereiste dat belangrijke delen van het schip, zoals tijdschriften en techniek, zwaar gepantserd moesten worden terwijl minder belangrijke ruimtes onbeschermd bleven. Ook moesten standaard-type slagschepen in staat zijn om een ​​minimale topsnelheid van 21 knopen te behalen en een tactische draaicirkel van 700 yards te hebben.

De kenmerken van het Standard-type werden voor het eerst gebruikt in de Nevada- en Pennsylvania-klassen. Als vervolg op de laatste, de New Mexico-klasse was aanvankelijk de eerste klasse van de Amerikaanse marine die 16 "-kanonnen monteerde. Een nieuw wapen, het 16 "/ 45 kaliber kanon, werd in 1914 met succes getest. Zwaarder dan de 14 "kanonnen die in eerdere klassen werden gebruikt, zou het gebruik van het 16" kanon een schip met een grotere verplaatsing vereisen. Dit zou de bouwkosten aanzienlijk verhogen. Vanwege uitgebreide discussies over ontwerpen en verwachte stijgende kosten, besloot minister van Marine Josephus Daniels af te zien van het gebruik van de nieuwe wapens en gaf hij de opdracht dat het nieuwe type de Pennsylvania-klasse met slechts kleine wijzigingen.

Het resultaat is dat de drie schepen van de New Mexico-klasse, USS New Mexico (BB-40), USS Mississippi (BB-41), en USS Idaho (BB-42)elk had een hoofdbewapening van twaalf 14-inch kanonnen in vier driedubbele geschutskoepels. Deze werden ondersteund door een secundaire batterij van veertien 5 "kanonnen die in gesloten kazematten in de bovenbouw van het schip waren gemonteerd. Extra bewapening kwam in de vorm van vier 3 "kanonnen en twee Mark 8 21" torpedobuizen. Terwijl New Mexico kreeg een experimentele turbo-elektrische transmissie als onderdeel van zijn energiecentrale, de andere twee schepen gebruikten meer traditionele tandwielturbines.

Toegewezen aan Newport News Shipbuilding, de bouw van Mississippi begon op 5 april 1915. Het werk ging de volgende eenentwintig maanden vooruit en op 25 januari 1917 kwam het nieuwe slagschip de water met Camelle McBeath, dochter van de voorzitter van de Mississippi State Highway Commission, die dienst doet als sponsor. Terwijl het werk doorging, raakten de Verenigde Staten verwikkeld in de Eerste Wereldoorlog. Eind dat jaar klaar, Mississippi trad op 18 december 1917 in dienst bij kapitein Joseph L. Jayne onder bevel.

• Natie: Verenigde Staten
• Type: Slagschip
• Scheepswerf: Newport News Shipbuilding
• Neergelegd: 5 april 1915
• Gelanceerd: 25 januari 1917
• In opdracht: 18 december 1917
• Lot: Verkocht voor schroot

• Verplaatsing: 32.000 ton
• Lengte: 624 voet.
• Straal: 97,4 ft.
• Droogte: 30 ft.
• Voortstuwing: Geared turbines draaien 4 propellers
• Snelheid: 21 knopen
• Aanvulling: 1.081 mannen

• 12 × 14 inch geweer (4 × 3)
• 14 × 5 inch geweren
• 2 × 21 inch torpedobuizen

Zijn shakedown-cruise afronden, Mississippi voerde begin 1918 oefeningen uit langs de kust van Virginia. Vervolgens verschoof het naar het zuiden naar Cubaanse wateren voor verdere training. Het slagschip stoomde terug naar Hampton Roads in april en werd tijdens de laatste maanden van de Eerste Wereldoorlog aan de oostkust vastgehouden. Met het einde van het conflict ging het door winteroefeningen in het Caribisch gebied voordat het de opdracht kreeg om lid te worden van de Pacific Fleet in San Pedro, CA. Vertrekkend in juli 1919, Mississippi bracht de volgende vier jaar door langs de westkust. In 1923 nam het deel aan een demonstratie waarbij het de USS tot zinken bracht Iowa (BB-4). Het volgende jaar sloeg het noodlot toe Mississippi toen op 12 juni een explosie plaatsvond in torentje nummer 2 waarbij 48 bemanningsleden van het slagschip omkwamen.

Gerepareerd, Mississippi zeilde in april met verschillende Amerikaanse slagschepen voor oorlogsspellen voor de kust van Hawaï, gevolgd door een cruise met goede wil naar Nieuw-Zeeland en Australië. Het slagschip, dat in 1931 naar het oosten werd besteld, kwam op 30 maart de Norfolk Navy Yard binnen voor een uitgebreide modernisering. Dit zag veranderingen in de bovenbouw van het slagschip en veranderingen in de secundaire bewapening. Medio 1933 voltooid, Mississippi hervatte de actieve dienst en begon met het trainen van oefeningen. In oktober 1934 keerde het terug naar San Pedro en voegde het zich weer bij de Pacific Fleet. Mississippi bleef tot medio 1941 in de Stille Oceaan dienen.

Geregisseerd om naar Norfolk te zeilen, Mississippi arriveerde daar op 16 juni en bereidde zich voor op dienst bij de Neutrality Patrol. Opererend in de Noord-Atlantische Oceaan, begeleidde het slagschip ook Amerikaanse konvooien naar IJsland. Eind september veilig IJsland bereiken, Mississippi bleef het grootste deel van de herfst in de buurt. Daar wanneer de Japanners vielen Pearl Harbor aan Op 7 december en de Verenigde Staten gingen de Tweede Wereldoorlog binnen, vertrokken ze prompt naar de westkust en bereikten op 22 januari 1942 San Francisco. Het slagschip, belast met het trainen en beschermen van konvooien, had ook zijn luchtafweergeschut verbeterd.

Werkzaam in deze dienst voor het begin van 1942, Mississippi begeleidde toen konvooien in december naar Fiji en opereerde in de zuidwestelijke Stille Oceaan. Terugkerend naar Pearl Harbor in maart 1943 begon het slagschip met de training voor operaties op de Aleoeten. Stomen in mei, Mississippi nam deel aan het bombardement van Kiska op 22 juli en hielp de Japanners te dwingen te evacueren. Met de succesvolle afronding van de campagne onderging het een korte revisie in San Francisco voordat het de krachten bundelde naar de Gilbert-eilanden. Ondersteuning van Amerikaanse troepen tijdens de Slag bij Makin op 20 november Mississippi liep een koepelexplosie op waarbij 43 mensen omkwamen.

Reparaties ondergaan, Mississippi kwam in januari 1944 weer in actie toen het vuursteun verleende aan de invasie van Kwajalein. Een maand later bombardeerde het Taroa en Wotje voordat het op 15 maart Kavieng, New Ireland, aanviel. Die zomer besteld bij Puget Sound, Mississippi had zijn 5 "batterij uitgebreid. Zeilend voor het Palaus, hielp het in de Slag bij Peleliu in september. Na het aanvullen bij Manus, Mississippi verhuisde naar de Filippijnen waar het Leyte op 19 oktober bombardeerde. Vijf nachten later nam het deel aan de overwinning op de Japanners op de Battle of Surigao Strait. In de gevechten voegde het zich bij vijf Pearl Harbor-veteranen bij het tot zinken brengen van twee vijandelijke slagschepen en een zware kruiser. Tijdens de actie, Mississippi vuurde de laatste salvo's af door een slagschip tegen andere zware oorlogsschepen.

Doorgaan met het ondersteunen van operaties in de Filippijnen tot laat in de herfst, Mississippi verhuisde vervolgens om deel te nemen aan de landingen in de Lingayen Golf, Luzon. Stoomde op 6 januari 1945 de Golf in en verpletterde de Japanse kustposities voorafgaand aan de geallieerde landingen. Voor de kust bleef het een kamikaze-hit nabij de waterlijn, maar bleef tot 10 februari doelen raken. Teruggestuurd naar Pearl Harbor voor reparatie, Mississippi bleef tot mei buiten werking.

Aangekomen Okinawa op 6 mei begon het te schieten op Japanse posities, waaronder Shuri Castle. Geallieerde troepen aan wal blijven ondersteunen, Mississippi scoorde opnieuw een kamikaze-hit op 5 juni. Dit trof de stuurboordzijde van het schip, maar dwong het niet met pensioen te gaan. Het slagschip bleef tot 16 juni buiten Okinawa. Met het einde van de oorlog in augustus, Mississippi stoomde noordwaarts naar Japan en was op 2 september in de Baai van Tokio aanwezig toen de Japanners zich aan boord overgaven USS Missouri (BB-63).

Vertrekt op 6 september naar de Verenigde Staten Mississippi uiteindelijk op 27 november in Norfolk aangekomen. Eenmaal daar aangekomen, werd het omgebouwd tot een hulpschip met de aanduiding AG-128. Opererend vanuit Norfolk voerde het oude slagschip artillerietests uit en diende het als testplatform voor nieuwe raketsystemen. Het bleef actief in deze rol tot 1956. Op 17 september Mississippi werd ontmanteld in Norfolk. Toen de plannen om het slagschip om te bouwen tot een museum mislukten, koos de Amerikaanse marine ervoor om het op 28 november als schroot aan Bethlehem Steel te verkopen.