Hoe de Engelse dagen van de week hun naam kregen

Engelssprekenden beschouwen de impact die andere talen alleen hebben, vaak als vanzelfsprekend. De namen van de dagen van de week hebben bijvoorbeeld veel te danken aan de mix van culturen die Engeland in de loop der jaren hebben beïnvloed - Saksisch Duitsland, Normandisch Frankrijk, Romeins christendom en Scandinavisch.

Woden's connectie met woensdag dankt zijn naam aan de eenogige god die bekend staat als Odin. Terwijl we hem associëren met het Noorse en Scandinavië, verscheen de naam Woden zelf in het Saksisch Engeland, en elders als Voden, Wotan (zijn oude Duitse bijnaam) en andere variaties, overal in de continent. Zijn beeld dat met één oog aan een boom hangt, wordt weerspiegeld in veel moderne religies.

De machtige Dondergod werd gerespecteerd als Thunor onder onze vooroudercultuur in Engeland, en zijn eigen invloed als zowel de belangrijkste godheid van IJsland en de internationale filmster in Marvel-films zit goed naast zijn meer mysterieuze vader.

Vrijdag kan lastig worden, omdat je de vruchtbaarheidsgod Freyr uit de naam kunt halen, maar ook Frigg, Odins vrouw en godin van haard en huis. Onze gemeenschappelijke connotatie toont vrijdag als een dag van oogsten (onze salarisstrookjes) of naar huis terugkeren (voor het weekend), dus beide zouden de oorsprong kunnen zijn. Een mythologische geest zou kunnen wijzen op Frigg, onze oude moeder, die ons naar huis noemt en ons een familiediner geeft.

Zaterdag is een eerbetoon aan Saturnus, die oude kracht die in Rome, Griekenland, verschijnt. Velen associëren de naam misschien met heidense riten zoals 'Saturnalia' of zonnewendefeesten, die (en zijn nog steeds) ongelooflijk populair zijn in zowel Noord- als West-Europa. De tijd van de oude vader rust op deze dag, die conventioneel de week in zowel de VS als het Midden-Oosten eindigt als een rustdag.

Zondag is precies dat, een dag om de zon en de wedergeboorte van onze week te vieren. Veel christelijke sekten wijzen hierop als de dag van hemelvaart toen de Zoon opstond en naar de hemel terugkeerde en het licht van de wereld met zich meebracht. Zonnegoden buiten de Zoon van God strekken zich universeel uit en worden over de hele wereld aangetroffen in elke afzonderlijke cultuur die er is, was en zal zijn. Het is passend dat het een geheel eigen dag zou moeten hebben.

Maandag is ook een eerbetoon aan de maan, het belangrijkste lichaam van de nacht. Maandag heeft veel overeenkomsten met de Duitse naam Montag, wat zich vertaalt als 'dag van de maan'. Terwijl Quaker-erfgoed in de VS. noemt het de tweede dag, het is ook de eerste dag van de werkweek in de westerse cultuur, ervan uitgaande dat de eerste dag hemelvaart is op Zondag. In Arabische en Midden-Oosterse culturen is maandag ook de tweede dag van de week, die eindigt op sabbatdag zaterdag en de dag erna opnieuw begint, waarschijnlijk als gevolg van de gedeelde Abrahamitische religie, de islam.

We eindigen deze reis op dinsdag. In het oude Duits was Tiw de oorlogsgod en hij had overeenkomsten met Roman Mars, waar de Spaanse naam Martes van is afgeleid. De Latijns woord voor dinsdag is Martis sterft, "Mars's Day." Maar een andere oorsprong verwijst naar de Scandinavische God Tyr, die ook een oorlogsgod en eervol gevecht was.