Leven en werk van Nancy Spero, feministische graficus

Nancy Spero (24 augustus 1926 - 18 oktober 2009) was een baanbrekende feministische kunstenaar, vooral bekend van haar toe-eigening van afbeeldingen van mythe en legende die uit verschillende bronnen zijn verzameld, gecollageerd met hedendaagse afbeeldingen van Dames. Haar werk wordt vaak op een onconventionele manier gepresenteerd, in de vorm van de codex of rechtstreeks op de muur aangebracht. Deze vormmanipulatie is ontworpen om haar werk, dat vaak worstelt met thema's van feminisme en geweld, te plaatsen in de context van een meer gevestigde kunsthistorische canon.

Snelle feiten: Nancy Spero

Spero werd geboren in 1926 in Cleveland, Ohio. Haar familie verhuisde naar Chicago toen ze nog een peuter was. Na haar afstuderen aan de New Trier High School ging ze naar het Art Institute of Chicago, waar ze elkaar ontmoette haar toekomstige echtgenoot, schilder Leon Golub, die zijn vrouw beschreef als "elegant subversief" in de kunst school. Spero studeerde af in 1949 en bracht het jaar daarop door in Parijs. Zij en Golub trouwden in 1951.

Terwijl ze van 1956 tot 1957 in Italië woonde en werkte, nam Spero kennis van de oude Etruskische en Romeinse fresco's, die ze uiteindelijk in haar eigen kunst zou verwerken.

Van 1959-1964 woonden Spero en Golub in Parijs met hun drie zonen (de jongste, Paul, werd in die tijd in Parijs geboren). In Parijs begon ze haar werk te exposeren. Ze toonde haar werk in verschillende shows in Galerie Breteau gedurende de jaren zestig.

Het werk van Nancy Spero is gemakkelijk herkenbaar, gemaakt door herhaaldelijk met de hand afdrukken van afbeeldingen in een niet-verhalende reeks, vaak in codex-vorm. De codex en de scroll zijn oude manieren om kennis te verspreiden; dus, door de codex in haar eigen werk te gebruiken, plaatst Spero zichzelf in de grotere context van de geschiedenis. Het gebruik van de kennisdragende codex om op afbeeldingen gebaseerd werk weer te geven, smeekt de kijker om het 'verhaal' te begrijpen. Uiteindelijk is de kunst van Spero echter antihistorisch, zoals de herhaalde beelden van vrouwen in nood (of in sommige gevallen vrouwen als hoofdrolspeler) zijn bedoeld om een ​​beeld te schetsen van de onveranderlijke aard van de vrouwelijke toestand als slachtoffer of heldin.

Spero's interesse in de rol was ook gedeeltelijk afgeleid van haar besef dat de vrouwelijke figuur niet kon ontsnappen aan de kritische blik van de mannelijke blik. Zo begon ze werken te maken die zo groot waren dat sommige stukken alleen in perifeer zicht te zien waren. Deze redenering strekt zich ook uit tot haar fresco-werk, dat haar figuren buiten bereikbare plaatsen op een muur plaatst - vaak erg hoog of verborgen door andere architectonische elementen.

Spero heeft haar metalen platen, die ze gebruikte om hetzelfde beeld keer op keer af te drukken, afgeleid van afbeeldingen die ze in haar dagelijkse praktijk tegenkwam, waaronder advertenties, geschiedenisboeken en tijdschriften. Ze zou uiteindelijk opbouwen wat een assistent een 'lexicon' van vrouwelijke afbeeldingen noemde, die ze bijna zou gebruiken als vervanger voor woorden.

De fundamentele positie van Spero's werk was om de vrouw te herscheppen als de hoofdrolspeler in de geschiedenis, aangezien vrouwen 'er zijn geweest' maar 'uit de geschiedenis zijn geschreven'. 'Wat ik probeer te doen', zei ze, 'is degenen kiezen die een zeer krachtige vitaliteit hebben' om onze cultuur te dwingen eraan te wennen dat ze vrouwen zien in de rol van macht en heroïek.

Het gebruik van het vrouwelijk lichaam door Spero is echter niet altijd bedoeld om de vrouwelijke ervaring weer te geven. Soms is het 'een symbool van het slachtoffer van beide mannen en vrouwen ”, aangezien het vrouwelijk lichaam vaak de plaats van geweld is. In haar serie over de oorlog in Vietnam is het beeld van de vrouw bedoeld om het lijden van alle mensen weer te geven, niet alleen het lijden dat ze verkiest te verbeelden. Spero's afbeelding van de vrouw is een portret van de universele menselijke conditie.

Zoals haar werk ongetwijfeld suggereert, was Spero zelf uitgesproken over politiek, bezorgd over uiteenlopende kwesties als het oorlogsgeweld en de oneerlijke behandeling van vrouwen in de kunstwereld.

Over haar iconisch War Series, die de dreigende vorm van een Amerikaanse legerhelikopter gebruikte als een symbool voor de gruweldaden in Vietnam, zei Spero :.

"Toen we terugkwamen uit Parijs en zagen dat [de VS] betrokken waren geraakt bij Vietnam, realiseerde ik me dat de Verenigde Staten hun aura en hun recht hadden verloren om te beweren hoe puur we waren."

Naast haar anti-oorlogswerk was Spero lid van Art Workers Coalition, Women Artists in Revolution en de Women's Ad Hoc Committee. Ze was een van de oprichters van A.I.R. (Artists-in-Residence) Gallery, een gezamenlijke werkruimte van vrouwelijke kunstenaars in SoHo. Zij grapte dat ze deze volledig vrouwelijke ruimte nodig had, omdat ze thuis overweldigd was als de enige vrouw onder vier mannen (haar man en drie zonen).

De politiek van Spero bleef niet beperkt tot haar kunst maken. Ze pikte de oorlog in Vietnam en het Museum of Modern Art vanwege de slechte opname van vrouwelijke kunstenaars in de collectie. Ondanks haar actieve politieke deelname zei Spero:

"Ik wil niet dat mijn werk een reactie is op wat mannelijke kunst zou kunnen zijn of wat kunst met een hoofdletter A zou zijn. Ik wil gewoon dat het kunst is. '

Het werk van Nancy Spero stond in haar leven goed aangeschreven. Ze ontving een solo-show in het Museum of Contemporary Art Los Angeles in 1988 en in het Museum of Moderne kunst in 1992 en was te zien op de Biënnale van Venetië in 2007 met een meiboomconstructie met de titel Nemen geen gevangenen.

Haar echtgenoot Leon Golub stierf in 2004. Ze waren 53 jaar getrouwd en werkten vaak naast elkaar. Tegen het einde van haar leven was Spero verlamd door artritis, waardoor ze met andere kunstenaars moest samenwerken om haar prints te produceren. Ze was echter blij met de samenwerking, omdat ze de manier waarop de invloed van een andere hand het gevoel van haar prints zou veranderen, leuk vond.

Spero stierf in 2009 op 83-jarige leeftijd en liet een erfenis achter die kunstenaars die na haar komen zal blijven beïnvloeden en inspireren.

• Bird, Jon et al. Nancy Spero. Phaidon, 1996.
• Cotter, Holland. "Nancy Spero, kunstenaar van het feminisme, is op 83-jarige leeftijd overleden". New York tijden. Com, 2018, https://www.nytimes.com/2009/10/20/arts/design/20spero.html.
• "Politiek en protest". Art 21, 2018, https://art21.org/read/nancy-spero-politics-and-protest/.
• Searle, Adrian. "De dood van Nancy Spero betekent dat de kunstwereld zijn geweten verliest". The Guardian, 2018, https://www.theguardian.com/artanddesign/2009/oct/20/nancy-spero-artist-death.
  Sosa, Irene (1993). Vrouw als hoofdrolspeler: The Art of Nancy Spero. [video] Beschikbaar op: https://vimeo.com/240664739. (2012).