Dan Flavin, Fluorescent Light Sculpture Artist

Dan Flavin (1933-1996) was een Amerikaan minimalistisch kunstenaar bekend om zijn sculpturen gemaakt met uitsluitend commercieel verkrijgbare fluorescentielampen en hun armaturen. Hij creëerde werken die varieerden van een enkele lamp die schuin op de vloer stond, tot enorme locatiespecifieke installaties.

Snelle feiten: Dan Flavin

Geboren in de New Yorkse wijk Queens, groeide Dan Flavin op in een vrome rooms-katholieke familie. Als jong kind toonde hij interesse in tekenen, vooral in oorlogsscènes.

In 1947 ging Flavin naar het Immaculate Conception Preparatory Seminary in Brooklyn om voor het priesterschap te studeren. Zes jaar later verliet hij het seminarie samen met zijn twee-eiige tweelingbroer David en meldde zich aan bij de Amerikaanse luchtmacht. Daar trainde hij als meteorologisch technicus en studeerde kunst via een uitbreidingsprogramma van de Universiteit van Maryland in Korea.

Na zijn terugkeer in de Verenigde Staten verliet Flavin het leger en schreef zich uiteindelijk in aan de Columbia University om kunstgeschiedenis, schilderen en tekenen te studeren. Voordat hij afstudeerde, verliet hij de universiteit en begon hij te werken in de postkamer van het Guggenheim Museum en als bewaker bij het Museum of Modern Art om toegang te krijgen tot de kunstscene in New York.

De vroege tekeningen en schilderijen van Dan Flavin vertonen een sterke invloed van abstract expressionisme. Hij creëerde ook geassembleerde sculpturen van gemengde media die betrekking hebben op de beweging. Sommigen speculeren dat Jasper Johns 'gebruik van gloeilampen en zaklampen in zijn assemblages de creatie van Flavins vroege werken met licht mogelijk heeft beïnvloed.

In 1961 begon Flavin met het ontwerpen van zijn eerste "Icon" -stukken met zijn vrouw, Sonja Severdija. In 1964 exposeerde hij voor het eerst de lichtsculpturen. Ze bestonden uit boxconstructies verlicht door gloeilampen en tl-lampen.

In 1963 stopte Flavin met werken met canvas. Hij gebruikte alleen tl-lampen en armaturen. Een van de eerste werken in zijn volwassen stijl was "The Diagonal of Personal Ecstasy (The Diagonal of 25 May, 1963). 'Het bestond uit een geel fluorescerend licht dat onder een hoek van 45 graden met de vloer op de muur werd geplaatst. Flavin droeg het stuk op aan beeldhouwer Constantin Brancusi.

Dan Flavin legde later uit dat zijn ontdekking van het potentieel van de fluorescentielamp een belangrijke openbaring was. Hij had altijd de kant-en-klare sculpturen van bewonderd Marcel Duchamp, en hij realiseerde zich dat de bollen objecten waren in een basisvorm die hij op oneindig veel manieren kon gebruiken.

Veel van Flavins belangrijkste werken zijn opgedragen aan kunstenaarsvrienden en galeriehouders. Een daarvan, "Untitled (To Dan Judd, Colorist)", is een eerbetoon aan een andere kunstenaar die samen met Dan Flavin de minimalistische kunst heeft helpen definiëren. Het paar was goede vrienden en Judd noemde zelfs zijn zoon Flavin.

In een slimme verwijzing naar een van de meest prominente minimalisten van de 20e eeuw, creëerde Dan Flavin 'Greens Crossing Greens (naar Piet Mondrian Who Lacked Green)'. Mondriaan werkte bijna volledig met primaire kleuren, zwart en wit, negeerde gemengde kleuren zoals groen.

Later in zijn carrière richtte Dan Flavin zich op grootschalige installaties met gekleurde fluorescentielampen. Een van zijn gangconstructies, "Untitled (to Jan and Ron Greenberg)", werd gemaakt voor een solo-show in het St. Louis Art Museum in 1973.

Flavin ontwierp vaak sculpturen, maar bouwde ze pas toen iemand ze kocht of een bouwlocatie gaf. Als gevolg hiervan liet hij tekeningen en ontwerpen achter voor meer dan 1.000 sculpturen toen hij stierf in 1996.

Het laatste werk dat werd voltooid voor de dood van Dan Flavin was de verlichting van de Santa Maria Annunciata-kerk in Milaan, Italië. Het is een Romaans Revival-gebouw uit 1932 en Flavin voltooide zijn plannen twee dagen voor zijn dood. Een jaar later voltooide de kerk de installatie.

De beslissing van Dan Flavin om uitsluitend met fluorescentielampen te werken als medium voor de constructie van zijn sculpturen, maakt hem uniek onder grote 20e-eeuwse kunstenaars. Hij hielp het minimalisme te definiëren met behulp van zulke beperkte materialen en hij introduceerde het idee van vergankelijkheid in zijn werk. Flavins werken bestaan ​​alleen tot de lichten opbranden, en het licht zelf is het analoge element van het gebruik van beton, glas of staal door andere beeldhouwers. Hij beïnvloedde een golf van latere lichtkunstenaars, waaronder Olafur Eliasson en James Turrell.

• Fuchs, Rainier. Dan Flavin. Hatje Cantz, 2013.