Biografie van Sandro Botticelli, geboorte van Venus Painter

Sandro Botticelli (1445-1510) was een Italiaan Vroege Renaissance schilder. Hij is tegenwoordig vooral bekend om zijn iconische schilderij 'De geboorte van Venus'. Hij was tijdens zijn leven populair genoeg dat hij werd gekozen als onderdeel van het team van kunstenaars die de eerste schilderijen in de Sixtijnse Kapel.

Snelle feiten: Sandro Botticelli

De meeste details van Sandro Botticelli's vroegste leven zijn onbekend. Hij zou zijn opgegroeid in Florence, Italië in een relatief arm deel van de stad waar hij het grootste deel van zijn leven woonde. Legenden over de kunstenaar zeggen dat een van zijn vier oudere broers hem de bijnaam "Botticelli" gaf, wat in het Italiaans "vat" betekent.

Sandro Botticelli ging in de leer bij kunstenaar Fra Filippo Lippi ergens rond 1460. Hij werd beschouwd als een conservatieve schilder, maar een van de meest populaire in Florence, en kreeg vaak opdrachten van de machtigen Medici familie. De jonge Botticelli kreeg een gedegen opleiding in de Florentijnse stijl van paneelschilderen, fresco's en tekenen.

In 1472 sloot Botticelli zich aan bij een groep Florentijnse schilders die bekend staat als de Compagnia di San Luca. Veel van zijn vroege werken waren kerkelijke opdrachten. Een van zijn eerste meesterwerken was de "Aanbidding der koningen" uit 1476, geschilderd voor de Santa Maria Novella. Onder de portretten op het schilderij bevinden zich leden van de familie Medici en het enige bekende zelfportret van Botticelli.

De invloedrijke Vespucci-familie, bekend van de ontdekkingsreiziger Amerigo Vespucci, gaf opdracht tot een fresco van "Sint-Augustinus in zijn studie" uit ongeveer 1480. Het is het vroegste Botticelli-fresco dat nog steeds overleeft en bevindt zich in de kerk van Ognissanti in Florence.

In 1481 behoorde Botticelli, vanwege zijn lokale populariteit, tot de groep van Florentijnse en Umbrische kunstenaars die door paus Sixtus IV waren uitgenodigd om fresco's te maken om de muren van zijn nieuwe Sixtijnse kapel te versieren in Rome. Zijn werk in de kapel dateert van vóór de bekendere Michelangelo stukken van bijna 30 jaar.

Sandro Botticelli droeg drie scènes van de veertien bij die gebeurtenissen in het leven van Jezus Christus en Mozes weergeven. Ze omvatten "De verzoekingen van Christus", "Jeugd van Mozes" en "Straf van de zonen van Corah". Hij schilderde ook een aantal portretten van pausen boven de grotere scènes.

Terwijl Botticelli de Sixtijnse Kapel-schilderijen zelf ontwierp, nam hij een team van assistenten mee om het werk te voltooien. Dit was te wijten aan de ruime ruimte die door de fresco's werd bedekt en de noodzaak om de klus in slechts een paar maanden te voltooien.

Na de voltooiing van de Sixtijnse Kapelstukken in 1482 keerde Botticelli terug naar Florence en bleef daar voor de rest van zijn leven. Tijdens de volgende periode van zijn carrière creëerde hij zijn twee beroemdste schilderijen, 1482's "Primavera" en 1485's "De geboorte van Venus". Beide bevinden zich in het Uffizi Gallery-museum in Florence.

Zowel "Primavera" als "The Birth of Venus" zijn opmerkelijk voor afbeeldingen van scènes uit de klassieke mythologie op massieve schaal, meestal gereserveerd voor religieuze onderwerpen. Sommige historici zien "Primavera" als een van de eerste werken die ontworpen zijn om het kijken naar kunst tot een plezier te maken.

Terwijl Botticelli na zijn dood uit de gratie raakte, positioneerde een heropleving van interesse in "The Birth of Venus" in de 19e eeuw het stuk als een van de meest gerespecteerde kunstwerken aller tijden. De scène toont Venus, de godin van de liefde, zeilend naar de kust op een gigantische zeeschelp. Zephyr, de god van de westenwind, blaast haar aan land terwijl een begeleider wacht om een ​​mantel om haar heen te wikkelen.

Een uniek element van "The Birth of Venus" was de presentatie van een bijna levensgroot vrouwelijk naakt. Voor veel informele waarnemers is het schilderij hun idee van Italiaanse renaissancekunst. Het onderscheidt zich echter van de meeste kritische elementen van de belangrijkste kunstdraden uit de periode.

Botticelli schilderde een paar andere mythologische onderwerpen en ze vallen ook op tussen zijn beroemdste werken. Het kleinere paneelschilderij "Mars en Venus" bevindt zich in de National Gallery in Londen, Engeland. Het grotere stuk "Pallas en de Centaur" hangt in de Uffizzi in Florence.

Botticelli richtte zich het grootste deel van zijn carrière op religieuze en mythologische inhoud, maar hij maakte ook veel portretten. De meesten van hen zijn verschillende leden van de Medici-familie. Aangezien de opdrachten vaak naar Botticelli's werkplaats gingen, is het onmogelijk om met zekerheid te weten welke kunstenaars aan welk portret hebben gewerkt. De identificatie van vergelijkbare elementen wordt echter gebruikt om authentiek Botticelli-werk te identificeren.

Ergens in de jaren 1490 huurde Botticelli een klein huis met een boerderij op het platteland net buiten Florence. Hij woonde op het terrein met zijn broer Simone. Er is weinig bekend over het persoonlijke leven van Botticelli en hij is nooit getrouwd. Het Florentijnse Archief bevat een beschuldiging uit 1502 dat Botticelli "een jongen hield" en mogelijk homo of biseksueel was, maar historici zijn het daar niet mee eens. Vergelijkbare beschuldigingen waren in die tijd een laster.

Eind 1490 verloor de familie Medici veel van hun macht in Florence. Religieuze ijver nam hun plaats in en het bereikte een hoogtepunt met The Bonfire of the Vanities in 1497. Veel historici zijn van mening dat veel Botticelli-schilderijen verloren hadden kunnen gaan.

Botticelli's werk na 1500 is somberder van toon en specifiek religieus van inhoud. Schilderijen zoals zijn 1501 "Mystic Crucifixion" zijn emotioneel intens. Niemand weet zeker wat er in de laatste jaren van Botticelli's leven is gebeurd, maar hij stierf in 1510 als een arme man. Hij ligt begraven in de kapel van de familie Vespucci in de kerk van Ognissanti in Florence.

Botticelli's reputatie leed eeuwen na zijn dood toen westerse kunstcritici de latere kunstenaars vereerden, Leonardo da Vinci en Michelangelo. Aan het einde van de 19e eeuw groeide Botticelli in populariteit. In de eerste twee decennia van de twintigste eeuw verschenen er meer boeken over Botticelli dan enige andere kunstenaar. Hij wordt nu beschouwd als een van de kunstenaars die de lineaire elegantie van de vroege renaissanceschilderkunst het beste vertegenwoordigt.

• Zollner, Frank. Botticelli. Prestel, 2015.