Op school heb je geleerd dat de grammaticaregels nooit mogen worden geschonden: gebruik apostrofs om bezit te betuigen, voeg twee ideeën samen met een puntkomma en nooit eindig een zin met een voorzetsel.
In tegenstelling tot het gebruik van apostrofs, kan het echter erg onhandig of verwarrend zijn om dicht bij de voorzetselregel te blijven. De waarheid is dat het opnemen van een voorzetsel aan het einde van een zin dat niet is altijd slechte grammatica. In feite is de anti-voorzetselregel grotendeels een mythe.
Inleiding tot voorzetsels en voorzetselzinnen
Een voorzetsel is een woord dat een werkwoord, zelfstandig naamwoord of bijvoeglijk naamwoord met een zelfstandig naamwoord of voornaamwoord, dat de relatie tussen de twee of een ander element in dezelfde clausule of zin laat zien. In de zin "De kat zat tussen de twee bomen" is het woord "tussen" een voorzetsel omdat het vaststelt hoe het ene zelfstandig naamwoord (de kat) zich tussen de andere zelfstandige naamwoorden (bomen) bevindt. Voorzetsels gaan vaak over tijd en locatie, zoals 'achter', 'na' of 'over'.
Het is handig om een go-to-regel te hebben om te bepalen of een bepaald woord een voorzetsel is. Een optie is om het woord in deze zin te plaatsen: "De muis gaat ______ de doos." Als het woord zinvol is in de zin, dan is het een voorzetsel. Als een woord echter niet past, kan het nog steeds een voorzetsel zijn - bijvoorbeeld voorzetsels als "volgens" of "niettegenstaande".
Voorzetselzinnen zijn groeperingen van ten minste twee woorden, bestaande uit ten minste het voorzetsel en de voorwerp van het voorzetsel, ook bekend als het zelfstandig naamwoord dat eraan voorafgaat. 'Dichtbij de oceaan', 'zonder gluten' en 'voor het slapengaan' zijn bijvoorbeeld allemaal voorzetselzinnen.
Oorsprong van de voorzetselregel
In de 17e en 18e eeuw werden Latijnse grammaticaregels toegepast op de Engelse taal. In het Latijn vertaalt het woord 'voorzetsel' zich ruwweg in de woorden 'voor' en 'plaatsen'. In de daaropvolgende jaren hebben velen dat echter betoogd Engels laten voldoen aan Latijnse normen is niet altijd praktisch, en dat het voorzetsel niet mag worden gevolgd als het de integriteit van de zin. Een bekend voorbeeld is Winston Churchill's verklaring nadat iemand hem had bekritiseerd omdat hij een zin met een voorzetsel had beëindigd: "Dit is het soort Engels dat ik niet zal zetten!"
Regels voor het beëindigen van een zin met een voorzetsel
Als tijdens het vermijden van het eindigen van een zin met een voorzetsel de zin ongemakkelijk, overdreven formeel of verwarrend begint te klinken, is het acceptabel om de voorzetselregel te negeren. Het is echter nog steeds het beste om te proberen aan deze regel te voldoen als het de duidelijkheid niet verandert, vooral in professioneel en academisch schrijven. Bijvoorbeeld: 'In welk gebouw is hij?' kan gemakkelijk worden veranderd in: "Hij is in welk gebouw?"
Hier zijn enkele situaties waarin het eindigen van een zin met een voorzetsel acceptabel is:
- Wanneer ze een zin begint met wie, wat, waar: "In welk onderzoeksgebied is ze geïnteresseerd?"
- Infinitieve structuren, of wanneer het werkwoord in zijn basisvorm wordt gelaten (dwz 'zwemmen', 'nadenken'): 'Ze had niets om over na te denken', 'Hij had geen muziek om naar te luisteren' naar.”
- Relatieve bijzinnen, of een bijzin die begint met het voornaamwoord wie, dat, wat, van wie, waar of wanneer: "Ze was enthousiast over de verantwoordelijkheid die ze op zich nam."
- Passieve structuren, of wanneer het onderwerp van een zin wordt opgevolgd door het werkwoord, in plaats van de handeling van het werkwoord uit te voeren: "Ze vond het leuk om ziek te zijn omdat er toen voor haar gezorgd werd."
- Phrasal-werkwoorden of werkwoorden die uit meerdere woorden bestaan, inclusief een voorzetsel: "Ze moet inloggen", "Toen ik een slechte dag had, zei mijn zus me op te vrolijken."
Omdat de voorzetselregel al lang ingebakken zit in het taalonderwijs, denken potentiële werkgevers of andere zakelijke collega's misschien dat deze regel moet worden gehandhaafd. In professionele scenario's is het het beste om veilig te spelen en voorzetsels aan het einde van zinnen te vermijden. Als u echter van mening bent dat het afschaffen van deze regel het beste is voor uw schrijven, bent u in goed gezelschap: succesvolle schrijvers en redenaars doen het al eeuwen.