Alle soorten post-secundaire scholen - dure, elite-hogescholen, staatsuniversiteiten en gemeenschapsscholen— Flirten met het idee van MOOC's, massale open online cursussen, waar tienduizenden studenten tegelijkertijd dezelfde klas kunnen volgen. Is dit de toekomst van de universiteit? Nathan Heller schreef over het fenomeen in The New Yorker van 20 mei 2013 in "Laptop U"Ik raad je aan om een exemplaar te zoeken of je online te abonneren voor het volledige artikel, maar ik zal hier met je delen wat ik heb opgedaan als de voor- en nadelen van MOOC's uit het artikel van Heller.
Het korte antwoord is dat een MOOC een online video is van een college-college. De M staat voor massief omdat er geen limiet is aan het aantal studenten dat zich overal ter wereld kan inschrijven. Anant Agarwal is hoogleraar elektrotechniek en informatica aan het MIT en voorzitter van edX, een MOOC-onderneming zonder winstbejag gezamenlijk eigendom MIT en Harvard. In 2011 lanceerde hij een voorloper genaamd MITx (Open Courseware), in de hoop 10 keer het gebruikelijke aantal klasstudenten te krijgen in zijn lente-semester circuit-en-elektronica-cursus, ongeveer 1.500. In de eerste paar uur na het plaatsen van de cursus vertelde hij Heller dat hij 10.000 studenten van over de hele wereld had aangemeld. De uiteindelijke inschrijving was 150.000. Enorm.