Op de ochtend van 11 september 2001 werden islamitische extremisten georganiseerd en opgeleid door de Saoediërs jihadistisch groep Al Qaeda heeft vier Amerikaanse commerciële straalvliegtuigen gekaapt en als vliegende bommen gebruikt om zelfmoordterroristische aanslagen tegen de Verenigde Staten uit te voeren.
American Airlines-vlucht 11 stortte om 08.50 uur in op Tower One van het World Trade Center. Vlucht 175 van United Airlines stortte om 09:04 uur neer in Toren Twee van het World Trade Center. Terwijl de wereld toekeek, stortte Toren Twee om ongeveer 10.00 uur ineen. Deze onvoorstelbare scène werd om 10.30 uur gedupliceerd toen Tower One viel.
Om 9:37 uur werd een derde vliegtuig, American Airlines Flight 77, naar de westkant van het Pentagon in Arlington County, Virginia gevlogen. Het vierde vliegtuig, United Airlines Flight 93, dat aanvankelijk naar een onbekend doel in Washington werd gevlogen, D.C. stortte om 10:03 uur neer in een veld bij Shanksville, Pennsylvania, terwijl passagiers vochten met de kapers.
Later bevestigd als handelend onder leiding van een Saoedische voortvluchtige Osama Bin Ladenwerden de terroristen verondersteld te proberen represailles te nemen voor de Amerikaanse verdediging van Israël en de militaire operaties in het Midden-Oosten sinds 1990 voort te zetten Perzische Golfoorlog.
De terroristische aanslagen van 9/11 resulteerden in de dood van bijna 3.000 mannen, vrouwen en kinderen en de verwondingen van meer dan 6.000 anderen. De aanslagen veroorzaakten grote lopende Amerikaanse gevechtsinitiatieven tegen terroristische groeperingen in Irak en Afghanistan en bepaalden grotendeels het presidentschap van George W. Struik.
Amerika's militaire reactie op de aanslagen van 9/11
Geen evenement sinds de Japanse aanval op Pearl Harbor dreef het land de Tweede Wereldoorlog in als het Amerikaanse volk bij elkaar was gebracht door een gezamenlijk besluit om een gemeenschappelijke vijand te verslaan.
Op de avond van de aanslagen om 21.00 uur heeft president George W. Bush sprak met het Amerikaanse volk van het Oval Office of the White House en verklaarde: 'Terrorist aanvallen kunnen de fundering van onze grootste gebouwen doen schudden, maar ze kunnen de fundering van niet raken Amerika. Deze daden breken het staal, maar ze kunnen het staal van de Amerikaanse vastberadenheid niet deuken. ' Een voorafschaduwing van het op handen zijnde leger van Amerika antwoordde hij, “We zullen geen onderscheid maken tussen de terroristen die deze daden hebben gepleegd en degenen die zich schuilhouden hen."
Op 7 oktober 2001, minder dan een maand na de aanslagen van 11 september, lanceerden de Verenigde Staten, gesteund door een multinationale coalitie, Operatie Enduring Freedom in een poging om de onderdrukkers omver te werpen Taliban regime in Afghanistan en Osama bin Laden en zijn al-Qaeda-terroristennetwerk vernietigen.
Eind december 2001 hadden de VS en de coalitietroepen de Taliban in Afghanistan vrijwel uitgeroeid. Een nieuwe Taliban-opstand in het naburige Pakistan leidde echter tot de voortzetting van de oorlog.
Op 19 maart 2003 beval president Bush Amerikaanse troepen Irak binnen om de Iraakse dictator omver te werpen Saddam Hoessein, waarvan het Witte Huis vermoedt dat het massavernietigingswapens ontwikkelt en opslaat terwijl het Al-Qaeda-terroristen herbergt in zijn provincie.
Na de omverwerping en gevangenneming van Hussein zou president Bush kritiek krijgen nadat een onderzoek van de inspecteurs van de Verenigde Naties geen aanwijzingen had gevonden voor massavernietigingswapens in Irak. Sommigen waren van mening dat de oorlog in Irak de middelen van de oorlog in Afghanistan onnodig had afgeleid.
Hoewel Osama bin Laden meer dan tien jaar op vrije voeten bleef, was het meesterbrein van de terreuraanslag van 9/11 uiteindelijk gedood tijdens een schuilplaats in een gebouw in Abbottabad, Pakistan door een eliteteam van US Navy Seals op mei 2, 2011. Met de ondergang van Bin Laden kondigde president Barack Obama het begin aan van grootschalige terugtrekking van troepen uit Afghanistan in juni 2011.
Terwijl Trump het overneemt, gaat de oorlog verder
Vandaag, 16 jaar en drie presidentiële administraties na de terreuraanslagen van 9/11, gaat de oorlog verder. Terwijl de officiële gevechtsrol in Afghanistan in december 2014 eindigde, hadden de Verenigde Staten daar nog steeds bijna 8500 troepen gestationeerd toen ze president waren Donald Trump overgenomen als Opperbevelhebber in januari 2017.
In augustus 2017 gaf president Trump het Pentagon toestemming om het aantal troepen in Afghanistan te verhogen met enkele duizenden en kondigde een beleidswijziging aan met betrekking tot de vrijgave van toekomstige aantallen troepen in de regio.
'We zullen het niet hebben over het aantal troepen of over onze plannen voor verdere militaire activiteiten', zei Trump. "De omstandigheden ter plaatse, niet willekeurige tijdschema's, zullen onze strategie voortaan sturen", zei hij. 'Amerika's vijanden mogen onze plannen nooit kennen of geloven dat ze ons kunnen afwachten.'
Rapporten toonden destijds aan dat de Amerikaanse topgeneraals van Trump Trump hadden verteld dat er een "paar duizend" extra waren troepen zouden de VS helpen vooruitgang te boeken bij het elimineren van de opstandige Taliban en andere IS-strijders in Afghanistan.
Het Pentagon verklaarde destijds dat de extra troepen antiterrorismemissies zouden uitvoeren en de eigen strijdkrachten van Afghanistan zouden opleiden.
Bijgewerkt door Robert Longley