Spaans is de officiële of de facto nationale taal in 20 landen, de meeste in Latijns-Amerika, maar elk ook in Europa en Afrika. Hier is een korte blik op hoe Spaans wordt gebruikt in nog vijf landen waar het invloedrijk of belangrijk is zonder een officiële nationale taal te zijn.
Met 41 miljoen moedertaalsprekers van het Spaans en nog eens 11,6 miljoen die tweetalig zijn, zijn de Verenigde Staten het op één na grootste Spaanssprekende land geworden, volgens de Cervantes Instituut. Het is de tweede alleen voor Mexico en loopt voor Colombia en Spanje op de derde en vierde plaats.
Hoewel het geen officiële status heeft, behalve in het halfautonome gebied van Puerto Rico en in New Mexico (technisch gezien, de VS heeft geen officiële taal), Spaans leeft en is gezond in de VS: het is verreweg de meest geleerde tweede taal in de VS scholen; Spaans spreken is een voordeel in tal van banen, zoals in de gezondheidszorg, klantenservice, landbouw en toerisme; adverteerders richten zich in toenemende mate op een Spaanstalig publiek; en Spaanstalige televisie scoort vaak hoger dan de traditionele Engelstalige netwerken.
Hoewel het US Census Bureau heeft voorspeld dat er in 2050 100 miljoen Spaans-Amerikaanse sprekers kunnen zijn, is er reden om te betwijfelen of dat zal gebeuren. Terwijl Spaanssprekende immigranten in de meeste delen van de VS goed overweg kunnen met minimale kennis van het Engels, hun kinderen meestal vloeiend worden in het Engels en uiteindelijk Engels spreken thuis, wat betekent dat de derde generatie vaak een vloeiende kennis van het Spaans heeft verloren.
Toch is Spaans langer in het gebied dat nu de VS wordt genoemd dan Engels, en alles wijst erop dat het voor tientallen miljoenen de voorkeurstaal zal blijven.
Belize, voorheen bekend als Brits Honduras, is het enige land in Midden-Amerika dat geen Spaans als nationale taal heeft. De officiële taal is Engels, maar de meest gesproken taal is Kriol, een in het Engels gebaseerde creoolse die elementen van inheemse talen bevat.
Ongeveer 30 procent van de Belizeans spreekt Spaans als moedertaal, hoewel ongeveer de helft van de bevolking Spaans kan spreken.
Een vorstendom met slechts 85.000 inwoners, Andorra, genesteld in de bergen tussen Spanje en Frankrijk, is een van 's werelds kleinste landen. Hoewel de officiële taal van Andorra is Catalaans - een Romaanse taal die voornamelijk wordt gesproken langs de mediterrane kusten van Spanje en Frankrijk - ongeveer een derde van de de bevolking spreekt van nature Spaans en wordt veel gebruikt als lingua franca onder degenen die niet spreken Catalaans. Spaans wordt ook veel gebruikt in het toerisme.
De basisstatistieken - van de 100 miljoen mensen zijn er slechts ongeveer 3.000 native speakers Spaans - zouden kunnen suggereren dat Spaans weinig invloed heeft op de taalscène van de Filippijnen. Maar het tegendeel is waar: Spaans was pas in 1987 een officiële taal (het heeft nog steeds een beschermde status Arabisch), en duizenden Spaanse woorden zijn overgenomen in de nationale taal van Filippijns en verschillende lokale talen. Filipijns gebruikt ook het Spaanse alfabet, inclusief het ñ, met toevoeging van ng om een inheems geluid weer te geven.
Spanje regeerde meer dan drie eeuwen over de Filippijnen en eindigde met de Spaans-Amerikaanse oorlog in 1898. Het gebruik van Spaans nam af tijdens de daaropvolgende Amerikaanse bezetting, toen Engels op scholen werd onderwezen. Terwijl Filippino's de controle opnieuw bevestigden, namen ze de inheemse Tagalog-taal over om het land te helpen verenigen; een versie van het Tagalog, bekend als Filipijns, is officieel samen met het Engels, dat wordt gebruikt in de regering en sommige massamedia.
Onder de vele Filippijnse of Tagalog-woorden geleend van het Spaans zijn panyolito (zakdoek, van pañuelo), eksplika (uitleggen van explicar), tindahan (winkel, vanaf tienda), miyerkoles (Woensdag, miércoles), en tarheta (kaart, vanaf tarjeta). Het is ook gebruikelijk om Spaans te gebruiken bij het vermelden van de tijd.
Probeer niet routinematig Spaans te gebruiken in Brazilië - Brazilianen spreken Portugees. Toch kunnen veel Brazilianen Spaans begrijpen. Anekdotes suggereren dat het voor Portugezen gemakkelijker is om Spaans te begrijpen dan andersom, en Spaans wordt veel gebruikt in toerisme en internationale zakelijke communicatie. Een mix van Spaans en Portugees genoemd portuñol wordt vaak gesproken in gebieden aan beide zijden van de grenzen met de Spaanssprekende buren van Brazilië.