Wat zijn de drie takken van de Amerikaanse regering?

De Verenigde Staten hebben drie regeringsafdelingen: de uitvoerende, de wetgevende en de gerechtelijke. Elk van deze branches heeft een duidelijke en essentiële rol in de functie van de overheid, en zij zijn vastgesteld in artikel 1 (wetgevend), 2 (uitvoerend) en 3 (gerechtelijk) van de Verenigde Staten Grondwet.

De uitvoerende tak bestaat uit de president, vice-president en 15 afdelingen op kabinetsniveau zoals Staat, Defensie, Binnenlandse Zaken, Transport en Onderwijs. De primaire macht van de uitvoerende macht berust bij de president, die de zijne kiest vice-president, en zijn Kabinetsleden die de respectievelijke afdelingen leiden. Een cruciale functie van de uitvoerende macht is ervoor te zorgen dat wetten worden uitgevoerd en gehandhaafd om dergelijke dagelijkse verantwoordelijkheden van de federale overheid als het innen van belastingen, het beschermen van het thuisland en het vertegenwoordigen van de politieke en economische belangen van de Verenigde Staten rond de wereld.

De president leidt het Amerikaanse volk en de federale overheid. Hij of zij treedt ook op als staatshoofd en als Opperbevelhebber van de Amerikaanse strijdkrachten. De president is verantwoordelijk voor het formuleren van de natie buitenlands en binnenlands beleid en voor het ontwikkelen van de jaarlijkse federale operationele begroting met goedkeuring van het Congres.

De president wordt vrij gekozen door het volk via de Kiescollege systeem. De president heeft een ambtstermijn van vier jaar en kan maximaal twee keer worden gekozen.

De vice-president staat de president bij en adviseert hem en moet te allen tijde paraat zijn om het presidentschap te aanvaarden in geval van overlijden, ontslag of tijdelijke arbeidsongeschiktheid van de president. De vice-president is ook de president van de Amerikaanse Senaat, waar hij of zij de beslissende stem geeft in geval van staking van stemmen.

De vice-president wordt samen met de president gekozen als 'running mate' en kan worden verkozen en een onbeperkt aantal jaren dienen onder meerdere presidenten.

De Kabinet van de president fungeert als adviseurs van de president. Ze omvatten de vice-president, de hoofden van de 15 uitvoerende afdelingen en andere hoge regeringsfunctionarissen. Ieder kabinetslid heeft ook een plek in de presidentiële lijn van opvolging. Na de vice-president, Voorzitter, en president pro tempore van de Senaat, de lijn van opvolging zet zich voort met de kabinetskantoren in de volgorde waarin de afdelingen werden gecreëerd.

Met uitzondering van de vice-president worden de kabinetsleden voorgedragen door de president en moeten ze worden goedgekeurd door een gewone meerderheid van de senaat.

De wetgevende macht bestaat uit de Senaat en de Huis van Afgevaardigden, gezamenlijk bekend als het congres. Er zijn 100 senatoren; elke staat heeft er twee. Elke staat heeft een ander aantal vertegenwoordigers, waarbij het aantal wordt bepaald door de bevolking van de staat, via een proces dat bekend staat als "verdeling"Op dit moment zijn er 435 leden van het huis. De wetgevende macht als geheel is belast met het aannemen van de nationale wetten en het toewijzen van middelen voor het runnen van de federale regering en het verlenen van bijstand aan de 50 Amerikaanse staten.

De Grondwet kent de Tweede Kamer verschillende exclusieve bevoegdheden toe, waaronder de bevoegdheid tot het doen van uitgaven en belastinggerelateerde inkomstenrekeningen, beschuldig federale ambtenarenen kiest de president van de Verenigde Staten in het geval van een verkiezingscollege stropdas.

De Senaat krijgt de enige bevoegdheid om federale ambtenaren die door de Tweede Kamer zijn afgezet, de bevoegdheid om presidentiële benoemingen te bevestigen die toestemming vereisen en om verdragen met buitenlanders te ratificeren regeringen. De Kamer moet echter ook de benoemingen in het kantoor van de vice-president en alle verdragen met betrekking tot de buitenlandse handel goedkeuren, aangezien het om inkomsten gaat.

Zowel het Huis als de Senaat moeten keur alle wetgeving goed—Rekeningen en resoluties — voordat ze naar de president kunnen worden gestuurd voor zijn of haar handtekening en definitieve vaststelling. Zowel het Huis als de Senaat moeten het identieke wetsvoorstel met gewone meerderheid van stemmen goedkeuren. Terwijl de president de macht heeft veto (weigeren) een wetsvoorstel, hebben het Huis en de Senaat de bevoegdheid om dat veto op te heffen door het wetsvoorstel in elke kamer opnieuw aan te nemen met ten minste tweederde van de "overgrote meerderheid" van de leden van elk orgaan die voor stemmen.

De gerechtelijke afdeling bestaat uit de Hooggerechtshof van de Verenigde Staten en lagere federale rechtbanken. Onder het Hooggerechtshof constitutionele bevoegdheid, zijn primaire functie is het behandelen van zaken die de grondwettigheid van wetgeving betwisten of interpretatie van die wetgeving vereisen. Het Amerikaanse Hooggerechtshof heeft negen rechters, die worden voorgedragen door de president en moeten worden bevestigd door een gewone meerderheid van stemmen van de senaat. Eenmaal benoemd, dienen de rechters van het Hooggerechtshof tot aan hun zitting met pensioen gaan, aftreden, sterven of worden afgezet.

De lagere federale rechtbanken beslissen ook over zaken die te maken hebben met de grondwettigheid van wetten, evenals over de wetten en verdragen van de Amerikaanse ambassadeurs en openbare ministers, geschillen tussen twee of meer staten, admiraliteitswet, ook wel bekend als maritiem recht, en faillissement gevallen. Beslissingen van de lagere federale rechtbanken kunnen en zijn vaak in beroep gegaan bij het Amerikaanse Hooggerechtshof.

Waarom zijn er drie afzonderlijke en verschillende regeringsafdelingen, elk met een andere functie? De lijstenmakers van de Grondwet wilden niet terugkeren naar de totalitair bestuurssysteem dat door de Britse regering aan het koloniale Amerika is opgelegd.

Om ervoor te zorgen dat geen enkele persoon of entiteit een monopolie op de macht had, ontwierpen en stelden de Founding Fathers een systeem van checks and balances in. De macht van de president wordt gecontroleerd door het congres, dat bijvoorbeeld kan weigeren zijn aangestelden te bevestigen en een president kan afzetten of verwijderen. Het congres kan wetten aannemen, maar de president heeft een vetorecht (het congres kan op zijn beurt een veto negeren). En het Hooggerechtshof kan uitspraak doen over de grondwettelijkheid van een wet, maar het Congres kan, met goedkeuring van tweederde van de staten, de grondwet wijzigen.

Bijgewerkt door Robert Longley