Een inleiding tot psychologische oorlogvoering

Psychologische oorlogsvoering is het geplande tactische gebruik van propaganda, bedreigingen en andere niet-gevechtstechnieken tijdens oorlogen, oorlogsdreigingen of geopolitieke periodes onrust om het denken of gedrag van een persoon te misleiden, intimideren, demoraliseren of anderszins te beïnvloeden vijand.

Terwijl alle naties het gebruiken, de Amerikaanse Central Intelligence Agency (CIA) somt de tactische doelen van psychologische oorlogvoering op (PSYWAR) of psychologische operaties (PSYOP) als:

• Helpen bij het overwinnen van de wil van een vijand om te vechten
• Ondersteunen van het moreel en winnen van de alliantie van bevriende groepen in door de vijand bezette landen
• Beïnvloeding van het moreel en de houding van mensen in vriendelijke en neutrale landen ten opzichte van de Verenigde Staten

Om hun doelstellingen te bereiken, proberen de planners van campagnes voor psychologische oorlogsvoering eerst totaal te winnen kennis van de overtuigingen, voorkeuren, antipathieën, sterke punten, zwakke punten en kwetsbaarheden van het doelwit bevolking. Weten wat de doelgroep motiveert, is volgens de CIA de sleutel tot een succesvolle PSYOP.

Als een niet-dodelijke poging om 'harten en geesten' vast te leggen, maakt psychologische oorlogsvoering doorgaans gebruik van propaganda om de waarden, overtuigingen, emoties, redenering, motieven of gedrag van zijn doelen te beïnvloeden. De doelen van dergelijke propagandacampagnes kunnen zijn: regeringen, politieke organisaties, belangengroepen, militairen en burgers.

Gewoon een vorm van slim "bewapend”Informatie, kan PSYOP-propaganda op een of meerdere manieren worden verspreid:

• Persoonlijke mondelinge communicatie
• Audiovisuele media, zoals televisie en films
• Audio-only media inclusief kortegolf radio-uitzendingen zoals die van Radio Free Europe / Radio Liberty of Radio Havana
• Puur visuele media, zoals folders, kranten, boeken, tijdschriften of posters

Belangrijker dan hoe deze propagandawapens worden overgebracht, is de boodschap die ze dragen en hoe goed ze de doelgroep beïnvloeden of overtuigen.

In zijn boek uit 1949, Psychological Warfare Against Nazi Germany, beschrijft voormalig OSS (nu de CIA) -agent Daniel Lerner de WWII Skyewar-campagne van het Amerikaanse leger. Lerner verdeelt propaganda over psychologische oorlogvoering in drie categorieën:

• Witte propaganda: De informatie is waarheidsgetrouw en slechts matig bevooroordeeld. De bron van de informatie wordt vermeld.
• Grijze propaganda: De informatie is grotendeels waarheidsgetrouw en bevat geen informatie die kan worden weerlegd. Er worden echter geen bronnen genoemd.
• Zwarte propaganda: Letterlijk 'nepnieuws', de informatie is vals of bedrieglijk en wordt toegeschreven aan bronnen die niet verantwoordelijk zijn voor de totstandkoming ervan.

Hoewel grijze en zwarte propagandacampagnes vaak de meest directe impact hebben, brengen ze ook het grootste risico met zich mee. Vroeg of laat identificeert de doelgroep de informatie als vals, waardoor de bron in diskrediet wordt gebracht. Zoals Lerner schreef: "Geloofwaardigheid is een voorwaarde voor overreding. Voordat je een man kunt laten doen wat je zegt, moet je hem laten geloven wat je zegt. '

Op het eigenlijke slagveld wordt psychologische oorlogvoering gebruikt om bekentenissen, informatie, overgave of overtreding te verkrijgen door het moreel van vijandige jagers te doorbreken.

Enkele typische tactieken van slagveld PSYOP zijn onder meer:

• Verspreiding van pamfletten of flyers die de vijand aanmoedigen zich over te geven en instructies geven over hoe hij zich veilig kan overgeven
• De visuele 'schok en ontzag' van een massale aanval waarbij een groot aantal troepen of technologisch geavanceerde wapens worden ingezet
• Slaapgebrek door de voortdurende projectie van luide, vervelende muziek of geluiden naar vijandige troepen
• De dreiging, zowel reëel als imaginair, van het gebruik van chemische of biologische wapens
• Radiostations die zijn gemaakt om propaganda uit te zenden
• Willekeurig gebruik van sluipschutters, valstrikken en geïmproviseerde explosieven (IED's)
• "False flag" -gebeurtenissen: aanvallen of operaties die zijn ontworpen om de vijand ervan te overtuigen dat ze zijn uitgevoerd door andere naties of groepen

In alle gevallen is het doel van psychologische oorlogvoering op het slagveld het vernietigen van het moreel van de vijand waardoor ze zich overgeven of defect raken.

Hoewel het klinkt als een moderne uitvinding, is psychologische oorlogvoering zo oud als oorlog zelf. Toen soldaten de machtige Romeinse legioenen ritmisch hun zwaarden tegen hun schilden sloegen, gebruikten ze een tactiek van schrik en ontzag die ontworpen was om terreur bij hun tegenstanders op te wekken.

In de 525 v.Chr. Battle of Peluseium, Perzische strijdkrachten hield katten als gijzelaars om een ​​psychologisch voordeel te behalen ten opzichte van de Egyptenaren, die vanwege hun religieuze overtuiging weigerden katten kwaad te doen.

Om het aantal van zijn troepen groter te laten lijken dan ze in werkelijkheid waren, de leider van de 13e eeuw na Christus van het Mongoolse rijk Genghis Khan beval elke soldaat om 's nachts drie brandende fakkels te dragen. De Mighty Khan ontwierp ook pijlen die gekerfd waren om te fluiten terwijl ze door de lucht vlogen, waardoor zijn vijanden doodsbang werden. En in misschien wel de meest extreme shock en ontzag tactiek, katapulteren Mongoolse legers afgehakte mensenhoofden over de muren van vijandige dorpen om de bewoners bang te maken.

Tijdens de Amerikaanse revolutie, Britse troepen droegen felgekleurde uniformen in een poging de meer eenvoudig geklede troepen van te intimideren George Washington's Continentaal leger. Dit bleek echter een fatale fout te zijn, aangezien de felrode uniformen gemakkelijke doelen vormden voor de nog meer demoraliserende Amerikaanse sluipschutters van Washington.

Moderne psychologische oorlogvoeringstactieken werden voor het eerst gebruikt tijdens Eerste Wereldoorlog. Technologische vooruitgang in elektronische en gedrukte media maakte het voor regeringen gemakkelijker om propaganda te verspreiden via kranten voor massale verspreiding. Op het slagveld maakten vorderingen in de luchtvaart het mogelijk om folders achter de vijandelijke linies te laten vallen en werden speciale niet-dodelijke artillerierondes ontworpen om propaganda af te leveren. Ansichtkaarten die door Britse piloten over Duitse loopgraven waren gevallen, droegen aantekeningen die zogenaamd met de hand waren geschreven door Duitse gevangenen die hun humane behandeling door hun Britse ontvoerders loften.

Gedurende Tweede Wereldoorlogmaakten zowel Axis als Allied-machten regelmatig gebruik van PSYOPS. Adolf HitlerDe machtsstijging in Duitsland werd grotendeels gedreven door propaganda die bedoeld was om zijn politieke tegenstanders in diskrediet te brengen. Zijn woedende toespraken verzamelden nationale trots en overtuigden de mensen om anderen de schuld te geven van de door Duitsland zelf veroorzaakte economische problemen.

Het gebruik van radio-uitzending PSYOP bereikte een hoogtepunt in de Tweede Wereldoorlog. De beroemde "Tokyo Rose" van Japan zond muziek uit met valse informatie over Japanse militaire overwinningen om geallieerde troepen te ontmoedigen. Duitsland paste soortgelijke tactieken toe via de radio-uitzendingen van "Axis Sally".

Echter, in misschien wel de meest invloedrijke PSYOP in WO II, orkestreren Amerikaanse commandanten het "lekken" van valse orders, waardoor het Duitse opperbevel de geallieerden gelooft D-Day-invasie zou worden gelanceerd op de stranden van Calais, in plaats van in Normandië, Frankrijk.

De Koude Oorlog was bijna afgelopen toen de Amerikaanse president Ronald Reagan openbaar gemaakte gedetailleerde plannen voor een zeer geavanceerde "Star Wars" Strategic Defense Initiative (SDI) anti-ballistisch raketsysteem dat Sovjet-nucleaire raketten kan vernietigen voordat ze opnieuw de atmosfeer binnendrongen. Of een van Reagan's "Star Wars" -systemen echt had kunnen worden gebouwd of niet, Sovjet-president Mikhail Gorbachev geloofde van wel. Geconfronteerd met het besef dat de kosten van het tegengaan van Amerikaanse vorderingen op het gebied van kernwapensystemen kon zijn regering failliet gaan, stemde Gorbatsjov ermee in om de onderhandelingen in het détente-tijdperk te heropenen, resulterend in blijvend verdragen inzake controle op kernwapens.

Meer recentelijk reageerden de Verenigde Staten op de 11 september 2001 terreuraanslagen door de lancering van de Oorlog in Irak met een enorme "shock and awe" -campagne, bedoeld om de wil van het Iraakse leger om te vechten te breken en om de dictatoriale leider van het land te beschermen Saddam Hoessein. De Amerikaanse invasie begon op 19 maart 2003, met twee dagen non-stop bombardementen op de hoofdstad van Irak, Bagdad. Op 5 april namen de Amerikaanse en geallieerde coalitietroepen de controle over Bagdad over. Op 14 april, minder dan een maand nadat de invasie van schokken en ontzag begon, verklaarden de Verenigde Staten de overwinning in de oorlog in Irak.

In de lopende War on Terror van vandaag, de jihadistische terroristische organisatie ISIS gebruikt sociale-mediasites en andere online bronnen om psychologische campagnes uit te voeren die zijn ontworpen om volgers en strijders van over de hele wereld te rekruteren.