"Cherchez la femme "is een uitdrukking die niet goed vertaalt van Frans naar Engels. Letterlijk vertaalt deze uitdrukking zich als 'zoek de vrouw'. De betekenis in het Frans is echter een stuk genuanceerder.
Engelse betekenis
In het Engels betekent deze uitdrukking eigenlijk "hetzelfde probleem als altijd", vergelijkbaar met de uitdrukking "go figure". Maar dat is het wel niet de betekenis die moedertaalsprekers geven wanneer ze de uitdrukking gebruiken, die ook vaak verkeerd gespeld wordt als "Churchy la vrouw."
Franse betekenis
De oorspronkelijke betekenis is veel seksistischer dan de letterlijke vertaling ervan. De uitdrukking komt uit de roman "The Mohicans of Paris" uit 1854 van Alexandre Dumas, waarin hij verklaarde:
- Cherchez la femme, pardieu! Cherchez la femme!
De uitdrukking - die zich vertaalt als: 'Zoek de vrouw, bij God (of zeker)! Zoek de vrouw! "- herhaalt verschillende keren in de roman.
De Franse betekenis houdt in dat, wat het probleem ook is, een vrouw vaak de oorzaak is. Zoek naar de minnares, jaloerse vrouw of boze minnaar: een vrouw ligt aan de basis van elk probleem. Je zou de zin in het Frans als volgt kunnen gebruiken:
- Je n'ai plus d'argent. > Ik heb geen geld meer.
- Cherchez la femme. > Zoek de vrouw. (Je vrouw moet het allemaal hebben uitgegeven.)
Nog een Franse zin om voorzichtig te gebruiken
Pas op voor andere Franse uitdrukkingen die vaak worden gebruikt door Engelssprekenden, waaronder
Voulez-vous coucher avec moi, ce soir > Wil je vanavond met me slapen (vrijen)?
Net als bij 'Cherchez la femme' kunnen ze misbruikt en aanstootgevend zijn.