Dankzij de moedige inspanningen van televisieproducenten over de hele wereld (en een paar kabelkanalen) hoef je er niets van te leren Tweede Wereldoorlog via boeken en online zoekopdrachten. In plaats daarvan kun je achterover leunen en genieten van een documentaire, compleet met echte historische beelden - een meeslepende ervaring van deze fascinerende periode van de menselijke geschiedenis.
"The World at War" is simpelweg de beste documentaire ooit gemaakt. Ongeveer 32 uur lang, vol met interviews van de betrokken mannen en vrouwen, volledig overgebracht door echte beelden en met een script vrij van chauvinisme, dit klinische overzicht van de hele Tweede Wereldoorlog is een verplichte weergave voor iedereen die aanspraak maakt op de onderwerp. Studenten willen misschien hun kijker concentreren op belangrijke afleveringen, maar anderen willen de hele serie zien.
"Battlefield" is een PBS-serie die uitvalt belangrijke veldslagen van de Tweede Wereldoorlog en hoewel enige voorkennis vereist is om context toe te voegen, zijn de documentaires zeer leerzaam. Filmmateriaal wordt overal als ondersteuning gebruikt. Sommige afleveringen zijn afzonderlijk verkrijgbaar.
De aantrekkingskracht van deze dvd is simpel: het is WO II in kleur. Hoe briljant "The World at War" ook is, veel mensen willen iets levendigers en directers dan zwart-witbeelden; "The Lost Colour Archives" vult met gemak die leemte. Er zijn beelden van zowel Europa als de Stille Oceaan, maar weinig van de fanatici uit Afrika en het Westfront is misschien teleurgesteld. Dat gezegd hebbende, dit is de filmwaarde van twee dvd's en de scènes uit door de nazi's bezette regio's hebben grote gevolgen.
Deze documentaire van 10 uur bestrijkt een langere periode dan de oorlog Stalins regime, inclusief de zuiveringen en het vijfjarenplan, en legt zo uit hoe de natie die Hitler kon verslaan bloedig werd vervalst. Er zijn een aantal dubieuze beslissingen die je kunnen afschrikken, maar verder is het erg goed.
De grootste propagandafilm ooit gemaakt, Leni Riefenstahl's verslag van de Neurenberg-rally uit 1934 is een meesterwerk dat heeft bijgedragen aan het verleidelijke en krachtige imago van het nazisme. Als zodanig zou het verplicht moeten zijn om te kijken naar studenten van film, politiek en wereldoorlog, die diep bieden inzicht in de nazi-cultuur en -controle en het beantwoorden van een belangrijke vraag over kunst: het is niet apolitiek. Door middel van deze film kun je beginnen te begrijpen hoe fascisme kwam Duitsland in zijn greep.
Hoewel deze film veel lof heeft gekregen, is de focus op alleen de Amerikaanse ervaring een probleem als het gaat om het Europese theater, waar een groter wereldwijd begrip van de beslissende strijd aan het Oostfront nodig is. Als zodanig is "The War" uitstekend voor de Amerikaanse betrokkenheid, maar niet, zoals filmmaker Ken Burns als eerste toegeeft, een complete geschiedenis.
Deze uitstekende BBC-documentaire kijkt naar de politiek achter de oorlog, in het bijzonder hoe de heersers van Groot-Brittannië, Rusland en de Verenigde Staten - Churchill, Roosevelt en Stalin - met elkaar omgingen. Het was geen vlotte relatie en er was veel verkeerde inschatting, maar misschien minder van de altijd cynische Stalin.
Tijdens de geallieerde invasie van Italië werden filmregisseur John Huston en zijn eenheid gestuurd om een documentaire op te nemen door het Amerikaanse leger. Het idee was dat het filmen van echte veldslagen soldaten zou helpen trainen voor de realiteit van oorlog. Helaas voor alle betrokken partijen werd de realiteit als te wreed beschouwd om soldaten te laten zien en werd de film tijdelijk opgeschort. Nu kunnen we allemaal 'De slag van San Pietro' zien, en hoewel sommige scènes daarna opnieuw werden opgevoerd, is het nog steeds kwaliteitsmateriaal.
Dit is eigenlijk een verzameling van drie documentaires, die allemaal kijken naar het cruciale Russische front en ervaring. Nu is er niets mis met 'The World at War', maar 'Death on the Eastern Front' is hoe moderne documentaires worden gemaakt. Het is op Rusland gericht, maar de meeste documentaires uit de Tweede Wereldoorlog zouden hoe dan ook baat kunnen hebben bij een sterkere focus op Rusland.
Kleurenbeelden van de Tweede Wereldoorlog zijn een snel groeiende markt. Deze dvd onderscheidt zich van de vele andere omdat deze zich richt op Amerikaanse betrokkenheid. Het is het perfecte vervolg voor kijkers die genoten hebben van "World War II: The Lost Colour Archives".
Geschreven en gepresenteerd door John Erickson, auteur van twee sleutelteksten aan het Oostfront, wordt deze documentaire in vier delen verteld. Naast het scherpe commentaar vind je kaarten en archiefbeelden, waarvan sommige naar verluidt nog nooit eerder zijn gezien. De inhoud is echter gebrekkig en Erickson presenteert een mogelijk misleidend verslag van de Russische strijdkrachten, wier gruweldaden over het hoofd worden gezien.
Velen verwerpen dit snel als de propaganda in het midden van de oorlog, het is duidelijk, maar ze missen het punt. De serie 'Why We Fight' werd in 1943 gemaakt en aan het Amerikaanse publiek getoond als een verklaring waarom hun steun zo belangrijk was voor de oorlog. Het is geen accuraat beeld van wat er gebeurde, maar het is een goed voorbeeld van de documentaires die destijds werden gemaakt en vertoond. Deze set bevat alle zeven films.
Na de ontwikkeling van tanks en tankoorlog in de Tweede Wereldoorlog, hebben de producenten gearchiveerde film, kaarten, diagrammen en ander materiaal gebruikt om een solide visuele gids te bieden. Ondanks de titel gaat het niet alleen om Duitse Panzers, maar om alle tanks, hoewel het Oostfront - de thuisbasis van de grootste tankslag uit de Tweede Wereldoorlog - terecht de overhand heeft.
Wie wil er niet leren over de Tweede Wereldoorlog door middel van hedendaagse Britse nieuwsbeelden? Nou ja, waarschijnlijk een paar mensen, maar er is een grote honger naar klassiek gestileerde beelden en er zit veel in deze selectie, vertoond tijdens de oorlog in bioscopen.