Vintage afbeeldingen van Brooklyn Bridge Construction

De Brooklyn Bridge is altijd een icoon geweest. Toen de massieve stenen torens begin 1870 begonnen te stijgen, begonnen fotografen en illustratoren te documenteren wat werd beschouwd als de meest gewaagde en verbazingwekkende technische prestatie van het tijdperk.

Door de jaren van constructie vroegen sceptische krantenredacties openlijk of het project een kolossale dwaasheid was. Toch was het publiek altijd gefascineerd door de omvang van het project, de moed en toewijding van de mannen die het bouwden, en de prachtige aanblik van steen en staal dat hoog boven de East River uitsteekt.

Hieronder staan ​​enkele prachtige historische afbeeldingen die zijn gemaakt tijdens de bouw van de beroemde Brooklyn Bridge.

De briljante ingenieur heeft de brug die hij heeft ontworpen niet meer gezien.

John Augustus Roebling was een goed opgeleide immigrant uit Duitsland die al bekend was geworden als briljante bruggenbouwer voordat hij zijn meesterwerk, dat hij het Grote Oosten noemde, zou aanpakken River Bridge.

Tijdens het onderzoeken van de locatie van de Brooklyn-toren in de zomer van 1869, werden zijn tenen verpletterd door een buitenissig ongeluk bij een veerbootpier. Roebling, altijd filosofisch en autocratisch, negeerde het advies van verschillende artsen en schreef zijn eigen genezingen voor, die niet goed werkten. Hij stierf kort daarna aan tetanus.

De taak om de brug daadwerkelijk te bouwen viel op de zoon van Roebling, Kolonel Washington Roebling, die hangbruggen had gebouwd tijdens zijn dienst als officier in het leger van de Unie tijdens de burgeroorlog. Washington Roebling zou 14 jaar onvermoeibaar aan het brugproject werken en werd zelf bijna gedood door het werk.

Weggraven in een atmosfeer van perslucht was moeilijk en gevaarlijk.

De torens van de Brooklyn Bridge werden gebouwd bovenop caissons, grote houten kisten zonder bodems. Ze werden op hun plaats gesleept en tot zinken gebracht op de bodem van de rivier. Vervolgens werd samengeperste lucht in de kamers gepompt om te voorkomen dat er water naar binnen stroomde, en mannen binnenin groeven weg bij de modder en het gesteente op de bodem van de rivier.

Terwijl de stenen torens bovenop de caissons werden gebouwd, bleven de mannen eronder, die 'zandvarkens' werden genoemd, steeds dieper graven. Uiteindelijk bereikten ze massief gesteente, stopte het graven en werden de caissons gevuld met beton, waardoor ze de fundering voor de brug vormden.

Tegenwoordig zit de caisson in Brooklyn 44 voet onder water. De caisson aan de kant van Manhattan moest dieper worden gegraven en ligt 78 voet onder water.

Werken in de caisson was buitengewoon moeilijk. De sfeer was altijd mistig en aangezien het caissonwerk plaatsvond voordat Edison het elektrische licht perfectioneerde, werd de enige verlichting verzorgd door gaslampen, wat betekent dat de caissons slecht verlicht waren.

De zandvarkens moesten door een reeks luchtsluizen gaan om de kamer binnen te komen waar ze werkten, en het grootste gevaar was dat ze te snel naar de oppervlakte kwamen. Het verlaten van de persluchtatmosfeer kan een verlammende aandoening veroorzaken die de 'caissonziekte' wordt genoemd. Tegenwoordig noemen we het "de bochten", een gevaar voor oceaanduikers die te snel naar de oppervlakte komen en de slopende toestand ervaren van het ontstaan ​​van stikstofbellen in de bloedstroom.

Washington Roebling ging vaak de caisson binnen om toezicht te houden op het werk, en op een dag in het voorjaar van 1872 kwam hij te snel naar de oppervlakte en was hij arbeidsongeschikt. Hij herstelde een tijdje, maar de ziekte bleef hem kwellen en tegen het einde van 1872 kon hij de plaats van de brug niet meer bezoeken.

Er waren altijd vragen over hoe ernstig Roebling's gezondheid werd geschaad door zijn ervaring met de caisson. En gedurende het volgende decennium van constructie bleef hij in zijn huis in Brooklyn Heights en observeerde hij de voortgang van de brug door een telescoop. Zijn vrouw, Emily Roebling, heeft zichzelf opgeleid tot ingenieur en zou de berichten van haar man elke dag op de brug afleveren.

De massieve stenen torens stonden hoog boven de afzonderlijke citaten van New York en Brooklyn.

De bouw van de Brooklyn Bridge was uit het zicht begonnen, beneden in de houten caissons, enorme bodemloze kisten waarin mannen op de bodem van de rivier groeven. Terwijl de caissons dieper in het gesteente van New York liepen, werden er massieve stenen torens bovenop gebouwd.

Toen de torens waren voltooid, stegen ze bijna 300 voet boven het water van de East River uit. In de tijd vóór wolkenkrabbers, toen de meeste gebouwen in New York twee of drie verdiepingen waren, was dat gewoon verbazingwekkend.

Op de foto hierboven staan ​​arbeiders bovenop een van de torens terwijl deze werd gebouwd. Massief gesneden steen werd op binnenschepen naar de locatie van de brug gesleept, en arbeiders hijsten de blokken op hun plaats met massieve houten kranen. Een interessant aspect van de brugconstructie is dat terwijl de voltooide brug nieuwe materialen zou gebruiken met inbegrip van stalen balken en staaldraad, werden de torens gebouwd met behulp van de technologie die daarvoor bestond eeuwen.

De loopbrug werd begin 1877 geplaatst voor het gebruik van de brugwerkers, maar gewaagde mensen die speciale toestemming kregen, konden overlopen.

Voordat de loopbrug bestond, maakte een zelfverzekerde man de eerste oversteek van de brug. De hoofdmonteur van de brug, E.F. Farrington, was van Brooklyn naar Manhattan gereden, hoog boven de rivier, op een apparaat dat leek op een schommel in de speeltuin.

Geïllustreerde tijdschriften publiceerden afbeeldingen van de tijdelijke loopbrug van de Brooklyn Bridge en het publiek was geboeid.

Het idee dat mensen de uitgestrektheid van de East River per brug zouden kunnen oversteken, leek in eerste instantie belachelijk, wat misschien verklaart waarom de smalle tijdelijke loopbrug tussen de torens zo fascinerend was voor de stad openbaar.

Dit tijdschriftartikel begint:

Voor het eerst in de geschiedenis van de wereld overspant nu een brug de East River. De steden New York en Brooklyn zijn verbonden; en hoewel de verbinding maar dun is, is het toch voor iedere ondernemende sterveling mogelijk om de doorgang van de wal naar de wal veilig te maken.

De tijdelijke voetgangersbrug tussen de torens van de Brooklyn Bridge was niet voor de schuchtere.

De tijdelijke loopbrug, gemaakt van touw en houten planken, werd tijdens de bouw tussen de torens van de Brooklyn Bridge gespannen. De loopbrug zou zwaaien in de wind, en omdat hij meer dan 250 voet boven het kolkende water van de East River lag, had hij veel lef nodig om over te lopen.

Ondanks het voor de hand liggende gevaar kozen een aantal mensen ervoor het risico te nemen te kunnen zeggen dat ze bij de eersten waren die hoog boven de rivier liepen.

In deze stereografiezijn de planken op de voorgrond de allereerste stap op de loopbrug. De foto zou dramatischer of zelfs angstaanjagender zijn wanneer bekeken met een stereoscoop, het apparaat waardoor deze zeer nauw gepaarde foto's driedimensionaal leken.

Wat de brug zijn enorme sterkte gaf, waren vier ophangkabels gemaakt van zware draden die aan elkaar waren gesponnen en aan beide uiteinden waren verankerd.

Deze illustratie van de Brooklyn-verankering van de brug laat zien hoe de uiteinden van de vier massieve ophangkabels op hun plaats werden gehouden. Enorme gietijzeren kettingen hielden de staalkabels vast en de hele verankering werd uiteindelijk omsloten door metselwerkconstructies, er stonden op zichzelf enorme gebouwen.

De ankerstructuren en de toegangswegen worden over het algemeen over het hoofd gezien, maar als ze naast de brug hadden bestaan, zouden ze opmerkelijk zijn geweest vanwege hun grote omvang. Grote kamers onder de invalswegen werden door kooplieden in Manhattan en Brooklyn als magazijnen verhuurd.

De benadering van Manhattan was 1.562 voet en de benadering van Brooklyn, die vanaf hoger land begon, was 971 voet.

Ter vergelijking: de middenbreedte is 1.595 voet breed. Tel de naderingen, de 'rivieroverspanning' en de 'landoverspanningen', de hele lengte van de brug is 5.989 voet of meer dan een mijl.

De kabels op de Brooklyn Bridge moesten hoog in de lucht worden gesponnen en het werk was veeleisend en onderhevig aan het weer.

De vier ophangkabels op de Brooklyn Bridge moesten van draad worden gesponnen, wat betekent dat mannen honderden meters boven de rivier werkten. Toeschouwers vergeleken ze met spinnen die webben hoog in de lucht spinnen. Om mannen te vinden die in de kabels konden werken, huurde het brugbedrijf zeilers in die gewend waren aan het hoge tuigage van zeilschepen.

Het spinnen van de draden voor de belangrijkste ophangkabels begon in de zomer van 1877 en duurde anderhalf jaar. Een apparaat zou heen en weer reizen tussen elke verankering en de draad in de kabels plaatsen. Op een gegeven moment werden alle vier de kabels tegelijk geregen en leek de brug op een gigantische spinmachine.

Mannen in houten "buggy's" zouden uiteindelijk langs de kabels reizen en ze aan elkaar binden. Naast de moeilijke omstandigheden was het werk veeleisend, omdat de sterkte van de hele brug afhing van het feit dat de kabels volgens nauwkeurige specificaties werden gesponnen.

Er waren altijd geruchten over corruptie rond de brug en op een gegeven moment werd ontdekt dat een duistere aannemer, J. Lloyd Haigh, had slecht draad verkocht aan het brugbedrijf. Tegen de tijd dat de zwendel van Haigh werd ontdekt, was een deel van zijn draad in de kabels gesponnen, waar het tot op de dag van vandaag blijft. Er was geen manier om de slechte draad te verwijderen en Washington Roebling compenseerde eventuele tekortkomingen door 150 extra draden aan elke kabel toe te voegen.

De voltooiing en opening van de brug werd geprezen als een evenement van historische omvang.

Deze romantische afbeelding uit een van de geïllustreerde kranten van New York City toont de symbolen van de twee afzonderlijke citaten van New York en Brooklyn die elkaar begroeten over de nieuw geopende brug.

Op de daadwerkelijke openingsdag, 24 mei 1883, was er een delegatie met onder meer de burgemeester van New York en de president van de Verenigde Staten, Chester A. Arthur liep van het einde van de brug in New York naar de Brooklyn Tower, waar ze werden begroet door een delegatie onder leiding van de burgemeester van Brooklyn, Seth Low.

Onder de brug passeerden Amerikaanse marineschepen de revue en klonken kanonnen in de nabijgelegen Brooklyn Navy Yard. Talloze toeschouwers keken die avond aan beide kanten van de rivier toe terwijl een enorm vuurwerk de lucht verlichtte.

De onlangs geopende Brooklyn Bridge was een wonder van zijn tijd en illustraties ervan waren populair bij het publiek.

Deze uitgebreide kleurenlitho van de brug is getiteld "The Great East River Bridge". Toen de brug voor het eerst geopend, stond het bekend als dat, en ook gewoon als "De Grote Brug". Uiteindelijk de naam Brooklyn Bridge zit vast.

Toen de brug voor het eerst openging, waren er wegen (een die in elke richting ging) voor paarden- en koetsverkeer en spoorlijnen die pendelaars heen en weer brachten tussen terminals aan beide uiteinden. Verhoogd boven de rijbaan en het spoor was een voetpad.

De loopbrug was eigenlijk de locatie van een grote tragedie een week tot de dag nadat de brug was geopend.

30 mei 1883 was Decoratiedag (de voorloper van Memorial Day). Vakantiedrukte kwam massaal naar de brug, omdat het een spectaculair uitzicht bood, het hoogste punt in beide steden. Een menigte zat dicht opeengepakt bij het einde van de brug in New York en er brak paniek uit. Mensen begonnen te schreeuwen dat de brug instortte, de menigte feestvierders stampte en twaalf mensen werden doodgetrapt. Veel meer raakten gewond.

De brug had natuurlijk geen instortingsgevaar gehad. Om het punt te bewijzen, de grote showman Phineas T. Een jaar later, in mei 1884, leidde Barnum een ​​parade van 21 olifanten, waaronder de beroemde Jumbo, over de brug. Barnum noemde de brug erg sterk.

In de loop der jaren werd de brug gemoderniseerd om auto's te herbergen en de treinrails werden eind jaren veertig geëlimineerd. Het voetgangerspad bestaat nog steeds en het blijft een populaire bestemming voor toeristen, toeristen en fotografen.

En natuurlijk is de loopbrug van de brug nog steeds behoorlijk functioneel. Iconische nieuwsfoto's werden gemaakt op 11 september 2001, toen duizenden mensen de loopbrug gebruikten om Lower Manhattan te ontvluchten terwijl de World Trade Centers achter hen brandden.

Deze advertentie voor een naaimachinebedrijf geeft de populariteit aan van de onlangs geopende Brooklyn Bridge.

Tijdens de lange bouwjaren bespotten veel waarnemers de Brooklyn Bridge als een dwaasheid. De torens van de brug waren indrukwekkende bezienswaardigheden, maar sommige cynici merkten op dat ondanks het geld en de moeite die erin ging project, alle steden van New York en Brooklyn hadden gewonnen waren stenen torens met wirwar van draden ertussen hen.

Op de openingsdag, 24 mei 1883, veranderde dat allemaal. De brug was meteen een succes en mensen kwamen massaal om erover te lopen, of zelfs om hem in zijn voltooide vorm te bekijken.

Naar schatting staken meer dan 150.000 mensen de brug te voet over op de eerste dag dat deze open was voor het publiek.

De brug werd een populair beeld om te gebruiken in advertenties, omdat het een symbool was voor dingen die mensen respecteerden en die ze dierbaar waren 19e eeuw: briljante techniek, mechanische sterkte en vasthoudendheid om obstakels te overwinnen en de baan te krijgen gedaan.

Deze litho die reclame maakte voor een naaimachinebedrijf, toonde met trots de Brooklyn Bridge. Het bedrijf had eigenlijk geen verbinding met de brug zelf, maar wilde zich natuurlijk associëren met het mechanische wonder dat de East River overspant.