Wat is Anthrax? Risico en preventie

Anthrax is de naam van een mogelijk dodelijke infectie veroorzaakt door de sporenvormende bacterie Bacillus anthracis. De bacteriën komen veel voor in de bodem, waar ze meestal voorkomen als slapende sporen die wel 48 jaar kunnen overleven. Onder de microscoop de levende bacteriën zijn grote staven. Aan de bacteriën worden blootgesteld, is niet hetzelfde als er door worden besmet. Zoals bij alle bacteriën duurt het even voordat een infectie zich ontwikkelt, wat een kans biedt voor ziektepreventie en genezing. Anthrax is voornamelijk dodelijk omdat de bacteriën gifstoffen afgeven. Toxemie ontstaat wanneer er voldoende bacteriën aanwezig zijn.

Anthrax treft vooral vee en wild, maar het is mogelijk dat mensen de infectie oplopen door direct of indirect contact met aangetaste dieren. Het is ook mogelijk om geïnfecteerd te raken door het inademen van de sporen of door de bacteriën die rechtstreeks het lichaam binnenkomen via een injectie of open wond. Hoewel de overdracht van miltvuur van persoon op persoon niet is bevestigd, is het mogelijk dat contact met huidletsels de bacteriën kan overdragen. Over het algemeen wordt miltvuur bij mensen echter niet als een besmettelijke ziekte beschouwd.

Er zijn vier routes voor miltvuurinfectie. De symptomen van infectie zijn afhankelijk van de blootstellingsroute. Hoewel het weken kan duren voordat de symptomen van miltvuurinhalatie verschijnen, ontwikkelen tekenen en symptomen van andere routes zich gewoonlijk binnen een dag tot een week na blootstelling.

De meest voorkomende manier om miltvuur op te lopen, is door de bacteriën of sporen in het lichaam te krijgen door een snijwond of een open wond in de huid. Deze vorm van miltvuur is zelden dodelijk, mits behandeld. Hoewel miltvuur in de meeste grond voorkomt, komt infectie meestal voort uit het omgaan met geïnfecteerde dieren of hun huid.

Symptomen van infectie zijn onder meer een jeukende, gezwollen bult die op een insect of spinnenbeet kan lijken. De bult wordt uiteindelijk een pijnloze zweer die een zwart centrum ontwikkelt (een genaamd eschar). Er kan zwelling zijn in het weefsel rond de pijn en in lymfeklieren.

Gastro-intestinale miltvuur komt van eten niet gaar vlees van een besmet dier. Symptomen zijn onder meer hoofdpijn, misselijkheid, braken, koorts, buikpijn en verlies van eetlust. Deze kunnen zich ontwikkelen tot keelpijn, gezwollen nek, slikproblemen en bloederige diarree. Deze vorm van miltvuur is zeldzaam.

Inademing miltvuur wordt ook wel pulmonaire miltvuur genoemd. Het wordt samengetrokken door het ademen van miltvuursporen. Van alle vormen van blootstelling aan miltvuur is dit het moeilijkst te behandelen en het meest dodelijk.

De eerste symptomen zijn griepachtig, waaronder vermoeidheid, spierpijn, lichte koorts en keelpijn. Naarmate de infectie vordert, kunnen de symptomen zijn: misselijkheid, pijnlijk slikken, ongemak op de borst, hoge koorts, ademhalingsmoeilijkheden, bloed ophoesten en meningitis.

Injectie miltvuur treedt op wanneer de bacteriën of sporen direct in het lichaam worden geïnjecteerd. In Schotland zijn er gevallen geweest van injectie van miltvuur door het injecteren van illegale drugs (heroïne). Injectie miltvuur is niet gemeld in de Verenigde Staten.

Symptomen zijn onder meer roodheid en zwelling op de injectieplaats. De injectieplaats kan van rood naar zwart veranderen en een abces vormen. Infectie kan leiden tot orgaanfalen, meningitis, en shock.

Hoewel het mogelijk is om miltvuur te vangen door het aanraken van dode dieren of het eten van niet gaar vlees, maken de meeste mensen zich meer zorgen over het mogelijke gebruik ervan als een biologisch wapen.

In 2001 raakten 22 mensen besmet met miltvuur toen sporen in de Verenigde Staten per post werden verzonden. Vijf van de geïnfecteerde personen stierven aan de infectie. De Amerikaanse postdienst test nu op miltvuur DNA bij grote distributiecentra.

Hoewel de Verenigde Staten en de Sovjet-Unie ermee instemden hun voorraden bewapende miltvuur te vernietigen, blijft deze waarschijnlijk in andere landen in gebruik. De overeenkomst tussen de VS en de Sovjet-Unie om de productie van biowapens te beëindigen, werd in 1972 ondertekend, maar in 1979 meer dan een miljoen mensen in Sverdlovsk, Rusland, werden blootgesteld aan een accidentele vrijlating van miltvuur van nabijgelegen wapens complex.

Hoewel bioterrorisme van miltvuur een bedreiging blijft, maakt een verbeterd vermogen om bacteriën te detecteren en te behandelen de preventie van infectie veel waarschijnlijker.

Als u symptomen van blootstelling aan miltvuur heeft of reden heeft om te denken dat u mogelijk aan de bacteriën bent blootgesteld, moet u professionele medische hulp inroepen. Als je weet zeker u bent blootgesteld aan miltvuur, een bezoek aan de spoedeisende hulp is op zijn plaats. Houd er anders rekening mee dat de symptomen van blootstelling aan miltvuur vergelijkbaar zijn met die van longontsteking of griep.

Om miltvuur te diagnosticeren, zal uw arts griep en longontsteking uitsluiten. Als deze tests negatief zijn, zijn de volgende tests afhankelijk van het type infectie en symptomen. Ze kunnen huidtesten omvatten, een bloedtest om te zoeken naar de bacteriën of antilichamen, een thoraxfoto of CT-scan (voor inademing miltvuur), een lumbaalpunctie of ruggenprik (voor miltvuur meningitis) of een ontlastingsmonster (voor gastro-intestinale miltvuur).

Zelfs als je wordt blootgesteld, kan een infectie meestal oraal worden voorkomen antibioticazoals doxycycline (bijv. Monodox, Vibramycin) of ciprofloxacine (Cipro). Inhalatie-miltvuur reageert niet zo goed op de behandeling. In de gevorderde stadia kunnen de door de bacteriën geproduceerde gifstoffen het lichaam overweldigen, zelfs als de bacteriën onder controle zijn. Over het algemeen is de behandeling het meest effectief als deze wordt gestart zodra een infectie wordt vermoed.

Er is een humaan vaccin tegen miltvuur, maar het is niet bedoeld voor het grote publiek. Hoewel het vaccin geen levende bacteriën bevat en niet tot een infectie kan leiden, gaat het wel gepaard met mogelijk ernstige bijwerkingen. De belangrijkste bijwerking is pijn op de injectieplaats, maar sommige mensen zijn allergisch voor componenten van het vaccin. Het wordt als te riskant beschouwd om te gebruiken bij kinderen of oudere volwassenen. Het vaccin wordt ter beschikking gesteld van wetenschappers die werken met miltvuur en andere mensen in risicovolle beroepen, zoals militairen. Andere mensen met een verhoogd risico op infectie zijn onder meer dierenartsen, mensen die wild behandelen en mensen die illegale drugs injecteren.

Als u in een land woont waar miltvuur veel voorkomt of u reist ernaartoe, kunt u het risico op blootstelling tot een minimum beperken de bacteriën door contact met vee of dierenhuiden te vermijden en ervoor te zorgen dat vlees veilig wordt gekookt temperatuur. Het maakt niet uit waar je woont, het is een goede gewoonte om vlees grondig te koken, voorzichtig om te gaan met dode dieren en wees voorzichtig als je met huiden, wol of vacht werkt.

Anthrax-infectie komt voornamelijk voor in Afrika bezuiden de Sahara, Turkije, Pakistan, Iran, Irak en andere ontwikkelingslanden. Het is zeldzaam op het westelijk halfrond. Jaarlijks worden wereldwijd ongeveer 2.000 gevallen van miltvuur gemeld. Het sterftecijfer ligt naar schatting tussen 20% en 80% zonder behandeling, afhankelijk van de infectieroute.

• Soorten miltvuur. CDC. 21 juli 2014.
• Madigan, M.; Martinko, J., eds. Brock Biology of Micro-organismen (11e ed.). Prentice Hall, 2005.
• "Cepheid, Northrop Grumman gaan een overeenkomst aan voor de aankoop van anthrax-testcartridges". Beveiliging vandaag. Aug. 16, 2007.
• Hendricks, Katherine A., et al. "Centra voor ziektebestrijding en preventie Expertpanelbijeenkomsten over preventie en behandeling van miltvuur bij volwassenen." Emerging Infectious Diseases, vol. 20, nee. 2, Centers for Disease Control and Prevention (CDC), februari. 2014.