Biografie van Kate Chase Sprague, Political Daughter

Kate Chase Sprague (geboren Catherine Jane Chase; 13 augustus 1840 - 31 juli 1899) was een gastvrouw van een samenleving tijdens de burgeroorlogjaren in Washington, D.C. Ze werd gevierd vanwege haar schoonheid, intellect en politieke vaardigheid. Haar vader was minister van Financiën Salmon P. Chase, onderdeel van het "Team of Rivals" van president Abraham Lincoln, en later minister van Buitenlandse Zaken en opperrechter van het Amerikaanse Hooggerechtshof. Kate hielp de politieke ambities van haar vader promoten voordat ze verwikkeld raakte in een schandalig huwelijk en scheiding.

Snelle feiten: Kate Chase Sprague

Kate Chase werd geboren in Cincinnati, Ohio, op 13 augustus 1840. Haar vader was Salmon P. Chase en haar moeder waren Eliza Ann Smith, zijn tweede vrouw.

In 1845 stierf Kate's moeder en haar vader hertrouwde het jaar daarop. Hij had nog een dochter, Nettie, met zijn derde vrouw Sarah Ludlow. Kate was jaloers op haar stiefmoeder en daarom stuurde haar vader haar in 1846 naar de modieuze en rigoureuze Miss Haines School in New York City. Kate studeerde af in 1856 en keerde terug naar Columbus.

In 1849, terwijl Kate op school zat, werd haar vader verkozen tot de Amerikaanse Senaat als vertegenwoordiger van de Free Soil Party. Zijn derde vrouw stierf in 1852 en in 1856 werd hij verkozen tot gouverneur van Ohio. Kate, op 16-jarige leeftijd, was onlangs teruggekeerd van het internaat en kwam dicht bij haar vader te staan ​​en diende als zijn officiële gastvrouw in het landhuis van de gouverneur. Kate begon ook als secretaris en adviseur van haar vader en ontmoette veel prominente politieke figuren.

In 1859 kwam Kate niet naar een receptie voor de vrouw van de senator van Illinois Abraham Lincoln. Kate zei over deze gelegenheid: 'Mevr. Lincoln was opgewonden dat ik niet in Columbus ben gebleven om haar te zien, en ik heb altijd het gevoel gehad dat dit de belangrijkste reden was waarom ze me in Washington niet mocht. '

Salmon Chase had een zwaardere rivaliteit met senator Lincoln en concurreerde met hem om de Republikeins nominatie voor president in 1860. Kate Chase vergezelde haar vader naar Chicago voor het nationale republikeinse congres, waar Lincoln de overhand had.

Hoewel Salmon Chase was mislukt in zijn poging om president te worden, benoemde Lincoln hem tot secretaris van de schatkist. Kate vergezelde haar vader naar Washington, D.C., waar ze naar een gehuurd landhuis verhuisden. Kate hield salons thuis van 1861 tot 1863 en bleef gastvrouw en adviseur van haar vader.

Met haar intellect, schoonheid en dure mode stond ze centraal in de sociale scene van Washington. Ze was in directe concurrentie met Mary Todd Lincoln. Mevr. Lincoln, zoals de Gastvrouw van het Witte Huis, had de positie die Kate Chase begeerde.

De rivaliteit tussen de twee werd publiekelijk opgemerkt. Kate Chase bezocht gevechtskampen in de buurt van Washington, D.C. en bekritiseerde publiekelijk het oorlogsbeleid van de president.

Kate had veel vrijers. In 1862 ontmoette ze de nieuw gekozen senator William Sprague uit Rhode Island. Sprague had zijn familiebedrijf in de textiel- en locomotiefproductie geërfd en was zeer rijk.

In het begin was hij al een held geweest Burgeroorlog. Hij werd verkozen tot gouverneur van Rhode Island in 1860 en in 1861 meldde hij zich tijdens zijn ambtsperiode bij het Union Army. Op de eerste Battle of Bull Run, sprak hij zich goed vrij.

Kate Chase en William Sprague raakten verloofd, hoewel de relatie vanaf het begin stormachtig was. Sprague verbrak de verloving kort toen hij ontdekte dat Kate een romance had met een getrouwde man.

Ze verzoenden zich en trouwden op een extravagante bruiloft in het huis van Chase op 12 november 1863. De pers deed verslag van de ceremonie. Er waren naar verluidt 500 tot 600 gasten en ook buiten kwam een ​​menigte bijeen.

Sprague's geschenk aan zijn vrouw was een tiara van $ 50.000. President Lincoln en het grootste deel van het kabinet waren aanwezig. De pers merkte op dat de president alleen aankwam: Mary Todd Lincoln had Kate afgeslagen.

Kate Chase Sprague en haar nieuwe echtgenoot trokken naar het huis van haar vader, en Kate bleef de toost van de stad en leidde de sociale functies. Salmon Chase kocht land in de buitenwijk Washington, in Edgewood, en begon daar zijn eigen landhuis te bouwen.

Kate hielp met het adviseren en ondersteunen van de poging van haar vader in 1864 om door de Republikeinse conventie te worden genomineerd voor de zittende Abraham Lincoln. Het geld van William Sprague hielp de campagne ondersteunen.

Ook de tweede poging van Salmon Chase om president te worden, mislukte. Lincoln accepteerde zijn ontslag als minister van Financiën. Toen Roger Taney stierf, benoemde Lincoln Salmon P. Achtervolging als opperrechter van het Hooggerechtshof.

Kate en William Sprague's eerste kind en enige zoon William werd geboren in 1865. Tegen 1866 waren de geruchten dat het huwelijk zou kunnen eindigen vrij openbaar. William dronk zwaar, had openlijke aangelegenheden en er werd gemeld dat hij zijn vrouw fysiek en verbaal beledigde.

Kate was van haar kant extravagant met het geld van de familie. Ze besteedde overdadig aan de politieke carrière en mode van haar vader, zelfs toen ze Mary Todd Lincoln bekritiseerde vanwege haar vermeende frivole uitgaven.

In 1868, Salmon P. Chase zat de afzettingsproces van President Andrew Johnson. Chase had zijn oog al op de presidentiële nominatie voor later dat jaar en Kate erkende dat Johnson dat wel was veroordeeld, zou zijn opvolger waarschijnlijk fungeren als zittende bestuurder, waardoor de kans op benoeming van Salmon Chase en verkiezing.

Kates echtgenoot was een van de senatoren die over de afzetting stemden. Zoals veel Republikeinen stemde hij voor veroordeling, waarschijnlijk met toenemende spanning tussen William en Kate. De veroordeling van Johnson mislukte met één stem.

Ulysses S. Verlenen won de Republikeinse nominatie voor het presidentschap en Salmon Chase besloot van partij te wisselen en als Democraat te gaan werken. Kate vergezelde haar vader naar New York City, waar de Tammany Hall conventie heeft Salmon Chase niet geselecteerd.

Ze gaf de gouverneur van New York, Samuel J. Tilden voor het manipuleren van de nederlaag van haar vader. Historici achten het waarschijnlijker dat zijn steun voor stemrechten voor zwarte mannen tot de nederlaag van Chase heeft geleid. Salmon Chase trok zich terug in zijn landhuis in Edgewood.

Salmon Chase was politiek verstrikt geraakt in financier Jay Cooke, te beginnen met een aantal speciale gunsten in 1862. Toen Chase bekritiseerd werd omdat ze geschenken als ambtenaar aanvaardde, verklaarde ze dat een koets van Cooke eigenlijk een geschenk aan zijn dochter was.

Datzelfde jaar bouwden de Spragues een enorm herenhuis in Narragansett Pier, Rhode Island. Kate maakte vele reizen naar Europa en New York City, waarbij ze veel geld besteedde aan de inrichting van het landhuis.

Haar vader schreef haar om haar te waarschuwen dat ze te extravagant was met het geld van haar man. In 1869 beviel Kate van haar tweede kind, dit keer een dochter genaamd Ethel, hoewel de geruchten over hun verslechterende huwelijk toenamen.

In 1872 deed Salmon Chase nog een nieuwe poging voor de presidentsverkiezingen, dit keer als Republikein. Hij faalde opnieuw en stierf het volgende jaar.

De financiën van William Sprague leden enorme verliezen tijdens de depressie van 1873. Na de dood van haar vader bracht Kate het grootste deel van haar tijd door in Edgewood, het landhuis van haar overleden vader. Ze begon op een gegeven moment ook een affaire met de New Yorkse senator Roscoe Conkling, met geruchten dat de laatste twee dochters niet van haar man waren.

Na de dood van haar vader werd de affaire steeds meer publiek. Met gefluister van schandaal woonden de mannen van Washington nog steeds veel feesten bij in Edgewood, georganiseerd door Kate Sprague. Hun vrouwen waren alleen aanwezig als dat nodig was. Nadat William Sprague in 1875 de Senaat verliet, hield de opkomst van de vrouwen vrijwel op.

In 1876 was Kate's belangrijkste senator Conkling een sleutelfiguur in de beslissing van de Senaat over de presidentsverkiezingen ten gunste van Rutherford B. Hayes over Kate's oude vijand, Samuel J. Tilden. Tilden had de volksstemming gewonnen.

Kate en William Sprague woonden grotendeels gescheiden, maar in augustus 1879 waren Kate en haar dochters thuis op Rhode Island toen William Sprague op zakenreis ging. Volgens de sensationele verhalen in de kranten later, keerde Sprague onverwachts terug van zijn reis en vond Kate met Conkling.

Kranten schreven dat Sprague Conkling met een jachtgeweer de stad in achtervolgde, Kate vervolgens gevangen zette en dreigde haar uit een raam op de tweede verdieping te gooien. Kate en haar dochters ontsnapten met hulp van bedienden en ze keerden terug naar Edgewood.

Het volgende jaar, 1880, vroeg Kate om echtscheiding. Een echtscheiding nastreven was moeilijk voor een vrouw onder de wetten van die tijd. Ze vroeg om de voogdij over de vier kinderen en om het recht om haar meisjesnaam te hervatten, ook ongebruikelijk voor die tijd.

De zaak duurde voort tot 1882, toen ze de voogdij over hun drie dochters won, met hun zoon om bij zijn vader te blijven. Ze won ook het recht om mevrouw te worden genoemd. Kate Chase in plaats van de naam Sprague te gebruiken.

Kate nam haar drie dochters mee om in 1882 in Europa te wonen nadat de scheiding definitief was. Ze woonden daar tot 1886 toen hun geld op was en ze keerde met haar dochters terug naar Edgewood.

Chase begon de meubels en zilver te verkopen en het huis te verpanden. Ze was geneigd om van deur tot deur melk en eieren te verkopen om in haar onderhoud te voorzien. In 1890 pleegde haar zoon op 25-jarige leeftijd zelfmoord, waardoor Kate teruggetrokken werd.

Haar dochters Ethel en Portia verhuisden, Portia naar Rhode Island en Ethel, die trouwde, naar Brooklyn, New York. Kitty was verstandelijk gehandicapt en woonde bij haar moeder.

In 1896 betaalde een groep bewonderaars van Kate's vader de hypotheek op Edgewood, waardoor ze wat financiële zekerheid kreeg. Henry Villard, getrouwd met de dochter van de abolitionist William Garrison, leidde die inspanning.

In 1899, na een tijdje een ernstige ziekte te hebben genegeerd, zocht Kate medische hulp bij lever- en nieraandoeningen. Ze stierf op 31 juli 1899 aan de ziekte van Bright, met haar drie dochters aan haar zijde.

Een auto van de Amerikaanse regering bracht haar terug naar Columbus, Ohio, waar ze naast haar vader werd begraven. Overlijdensberichten noemde haar bij haar getrouwde naam, Kate Chase Sprague.

Ondanks haar ongelukkige huwelijk en de verwoesting die haar reputatie en invloed door het schandaal hebben aangetast van haar ontrouw, wordt Kate Chase Sprague herinnerd als een opmerkelijk briljant en geslaagd vrouw. Als de facto campagneleider van haar vader en als gastvrouw in een centrale gemeenschap in Washington, oefende ze politieke macht uit tijdens de grootste crisis in de Amerikaanse geschiedenis, de burgeroorlog en de nasleep ervan.

• Goodwin, Doris Kearns. Team of Rivals: The Political Genius of Abraham Lincoln. Simon en Schuster, 2005.
• Ishbel Ross. Proud Kate, Portret van een ambitieuze vrouw. Harper, 1953.
• "Opmerkelijke bezoekers: Kate Chase Sprague (1840-1899)." Het Witte Huis van meneer Lincoln, www.mrlincolnswhitehouse.org/residents-visitors/notable-visitors/notable-visitors-kate-chase-sprague-1840-1899/.
• Oller, John. American Queen: The Rise and Fall of Kate Chase Sprague, Civil War "Belle of the North" en Gilded Age Woman of Scandal. Da Capo Press, 2014