Heuvelforten (soms gespeld als heuvelfort) zijn in wezen versterkte woningen, eenpersoonshuishoudens, elite woningen, hele dorpen of zelfs stedelijke nederzettingen gebouwd op de toppen van heuvels en / of met verdedigingsconstructies zoals behuizingen, grachten, palissaden of wallen - ondanks de naam werden niet alle "heuvelforten" gebouwd heuvels. Hoewel de term voornamelijk verwijst naar die in de ijzertijd in Europa, zijn overal vergelijkbare structuren te vinden de wereld en door de tijd heen, zoals je je misschien kunt voorstellen, aangezien wij mensen soms een angstige, gewelddadige zijn ras.
De vroegste versterkte woningen in Europa dateren uit de neolithische periode van het 5e en 6e millennium voor Christus, op plaatsen als Podgoritsa (Bulgarije) en Berry au Bac (Frankrijk): die zijn relatief zeldzaam. Veel heuvelforten werden gebouwd aan het einde van de late bronstijd, rond 1100-1300 voor Christus, toen mensen in kleine afzonderlijke gemeenschappen woonden met verschillende niveaus van rijkdom en status. In het begin
Ijzertijd (ca. 600-450 voor Christus) vertegenwoordigden verschillende heuvelforten in Midden-Europa de woningen van een selecte elite. Handel in heel Europa werd gevestigd en sommige van deze individuen werden begraven in graven met veel mooie, geïmporteerde goederen; differentiële rijkdom en status is wellicht een van de redenen geweest voor de bouw van verdedigingswerken.Heuvelforten werden gemaakt door sloten en houten palissaden, met steen en aarde gevulde houten kozijnen of kasseistroken zoals torens, muren en wallen toe te voegen aan bestaande huizen of dorpen. Ze zijn ongetwijfeld geconstrueerd als reactie op een toename van geweld: maar wat veroorzaakte de stijging geweld is niet zo duidelijk, hoewel een groeiende economische kloof tussen rijke en arme mensen goed is Raad eens. Een toename van de omvang en complexiteit van de heuvelforten in de ijzertijd in Europa deed zich voor naarmate de handel uitbreidde en luxe items uit de Middellandse Zee beschikbaar kwamen voor de groeiende elite-klassen. In de Romeinse tijd waren heuvelforten (oppida genoemd) verspreid over het hele Middellandse-Zeegebied.
Biskupin, gelegen op een eiland in de Warta-rivier, staat bekend als de "Poolse Pompeii" vanwege het prachtige behoud. Houten wegen, huisfunderingen, dakval: al deze materialen waren goed bewaard gebleven en de recreaties van het dorp staan open voor bezoekers. Biskupin was enorm, vergeleken met de meeste heuvelforten, met een geschatte bevolking van 800-1000 mensen weggestopt in de vestingwerken.
Broxmouth is een heuvelfort in Schotland, waar bewijs is gevonden voor diepzeevissen in een bezetting die dateert van rond 500 voor Christus. De site omvat tal van rondhuizen en begraafplaatsen binnen en buiten verschillende afzonderlijke ringen van muurversterkingen.
Crickley Hill is een ijzertijdsite in de Cotswold-heuvels van Gloucestershire. De vroegste verrijking dateert uit het Neolithicum, ca. 3200-2500 voor Christus. Crickley Hill's ijzertijdbevolking binnen het fort lag tussen 50 en 100: en het fort had een verwoestend einde, zoals blijkt uit het archeologische herstel van honderden pijlpunten.
Danebury is een heuvelfort uit de ijzertijd in Nether Wallop, Hampshire, Engeland, voor het eerst gebouwd rond 550 voor Christus. Het heeft een geweldige organische conservering vanwege de faunale en bloemige overblijfselen en studies hier hebben veel informatie opgeleverd over landbouwpraktijken in de ijzertijd, waaronder melkveehouderij. Danebury is terecht beroemd, en niet alleen omdat het zich op een plek met een heel domme naam bevindt.
Heuneburg is meer een Fürstensitz, of prinselijke residentie, met uitzicht op de rivier de Donau in Zuid-Duitsland. Heuneburg, een zeer oude site met een lange ononderbroken bezetting, werd voor het eerst versterkt in de 16e eeuw voor Christus en bereikte zijn hoogtijdagen rond 600 voor Christus. Heuneburg is het meest bekend om zijn prinselijke begrafenis, inclusief een gouden strijdwagen, die werd gemaakt om er veel duurder uit te zien dan hij in werkelijkheid kostte: een voorbeeld van politieke ijzertijd in de ijzertijd.
Misericordia is een verglaasd heuvelfort uit de 5e tot en met de 2e eeuw voor Christus. Een wal gebouwd van aarde, leisteen en metagraywacke (silceous leisteen) blokken werd in brand gestoken, waardoor de versterking veel substantieel werd. Misericordia was de focus van een succesvolle archeologische studie naar het gebruik van archeomagnetische datering om te bepalen wanneer de muren werden afgevuurd.
Pekshevo is een Scythisch cultuurheuvelfort gelegen aan de Voronezh-rivier in het Middle Don-bekken van Rusland. De site werd voor het eerst gebouwd in de 8e eeuw voor Christus en omvat minstens 31 huizen die worden beschermd door wallen en een gracht.
Roquepertuse heeft een fascinerende geschiedenis met onder meer een heuvelfort uit de ijzertijd en een Keltische gemeenschap en heiligdom, waar vroege vormen van gerstbier werden gemaakt. Het heuvelfort dateert uit ca. 300 voor Christus, met een versterkingsmuur van ongeveer 1300 vierkante meter; de religieuze connotaties waaronder deze tweekoppige god, een voorloper van de Romeinse god Janus.
Een oppida is in feite een heuvelfort dat door de Romeinen is gebouwd tijdens hun uitbreiding naar verschillende delen van Europa.
Soms ziet u heuvelforten die niet zijn gebouwd tijdens de Europese ijzertijd, ook wel "ingesloten nederzettingen" genoemd. Tijdens onze ongemakkelijke bezetting van deze planeet moesten de meeste culturele groepen het op een of ander moment doen bouw muren of sloten of wallen rond hun dorpen om zichzelf tegen hun dorpen te beschermen buren. Overal ter wereld vind je afgesloten nederzettingen.
Een verglaasd fort is een fort dat is blootgesteld aan intense hitte, hetzij doelbewust of per ongeluk. Als je een muur van sommige soorten steen en aarde afvuurt, zoals je je misschien kunt voorstellen, kunnen de mineralen kristalliseren, waardoor de muur veel beter wordt beschermd.