Biografie van Abraham Lincoln, 16e Amerikaanse president

Abraham Lincoln (12 februari 1809 - 15 april 1865) was de 16e president van de Verenigde Staten en diende van 1861 tot 1865. Tijdens zijn ambtsperiode vocht de natie de burgeroorlog, die honderdduizenden levens eiste. Een van de grootste prestaties van Lincoln was de afschaffing van de slavernij in 1864.

Snelle feiten: Abraham Lincoln

Abraham Lincoln werd geboren in Hardin County, Kentucky, op 12 februari 1809. Hij verhuisde in 1816 naar Indiana en woonde daar de rest van zijn jeugd. Zijn moeder stierf toen hij 9 was, maar hij was heel dicht bij zijn stiefmoeder, die hem aanspoorde om te lezen. Lincoln zelf verklaarde dat hij ongeveer een jaar formeel onderwijs had genoten. Hij kreeg echter les van veel verschillende individuen. Hij las en leerde graag van boeken die hij maar te pakken kon krijgen.

Op 4 november 1842 trouwde Lincoln Mary Todd. Ze was opgegroeid in relatieve rijkdom. Veel historici geloven dat Todd dat was mentaal onevenwichtig; ze worstelde haar hele leven met psychische problemen en leed mogelijk aan een bipolaire stoornis. De Lincolns hadden vier kinderen, van wie er één op jonge leeftijd stierven. Edward stierf in 1850 op 3-jarige leeftijd. Robert Todd groeide op als politicus, advocaat en diplomaat. William Wallace stierf op 12-jarige leeftijd. Hij was het enige kind van de president dat stierf in het Witte Huis. Thomas "Tad" stierf op 18-jarige leeftijd.

In 1832 nam Lincoln dienst om te vechten in de Black Hawk War. Hij werd al snel verkozen tot aanvoerder van een compagnie vrijwilligers. Zijn bedrijf voegde zich bij de stamgasten onder kolonel Zachary Taylor. Lincoln diende slechts 30 dagen in deze hoedanigheid en meldde zich vervolgens aan als privé bij de Mounted Rangers. Vervolgens sloot hij zich aan bij het Independent Spy Corps. Hij zag geen echte actie tijdens zijn korte periode in het leger.

Lincoln werkte als klerk voordat hij bij het leger ging. Hij rende voor de wetgevende macht van Illinois en verloor in 1832. Hij werd aangesteld als postmaster van New Salem, Illinois Andrew Jackson en later verkozen tot Whig voor de staatswetgever, waar hij van 1834 tot 1842 diende. Lincoln studeerde rechten en werd in 1836 toegelaten tot de balie. Van 1847 tot 1849 was hij een Amerikaanse vertegenwoordiger in het Congres. Hij werd in 1854 verkozen tot wetgever van de staat, maar nam ontslag om zich kandidaat te stellen voor de Amerikaanse senaat. Hij hield zijn beroemde "huis verdeelde" toespraak nadat hij was genomineerd.

Lincoln debatteerde over zijn tegenstander voor de zetel van de Senaat, Stephen Douglas, zeven keer in wat bekend werd als de Lincoln-Douglas debatten. Hoewel ze het over veel kwesties eens waren, waren de twee het oneens over de moraal van slavernij. Lincoln was van mening dat slavernij zich niet verder door de Verenigde Staten zou verspreiden, terwijl Douglas pleitte voor volkssoevereiniteit. Lincoln legde uit dat hij, hoewel hij niet om gelijkheid vroeg, van mening was dat Afro-Amerikanen de rechten zouden moeten krijgen die aan alle Amerikanen in de Onafhankelijkheidsverklaring: Leven, vrijheid en het streven naar geluk. Lincoln verloor de verkiezingen aan Douglas.

In 1860 werd Lincoln door de Republikeinse Partij voorgedragen voor het presidentschap met Hannibal Hamlin als zijn running mate. Hij rende op een platform dat onenigheid aan de kaak stelde en opriep tot een einde aan de slavernij in de gebieden. De Democraten waren verdeeld, waarbij Stephen Douglas de Democraten vertegenwoordigde en John Breckinridge de genomineerde Nationale (Zuidelijke) Democraten. John Bell rende voor de Constitutional Union Party, die de stemmen van Douglas wegnam. Uiteindelijk won Lincoln 40 procent van de stemmen en 180 van de 303 stemmen van het kiescollege. Omdat hij in een viervoudige race zat, was dit genoeg om zijn overwinning te verzekeren.

Het belangrijkste evenement van het presidentschap van Lincoln was de burgeroorlog, die duurde van 1861 tot 1865. Elf staten hebben zich van de Unie afgescheiden, en Lincoln was ervan overtuigd dat het belangrijk is om niet alleen de Confederatie te verslaan, maar ook Noord en Zuid te herenigen om de Unie te behouden.

In september 1862 vaardigde Lincoln de proclamatie over de emancipatie uit. Deze verklaring bevrijdde de slaven in alle zuidelijke staten. In 1864 promoveerde Lincoln Ulysses S. Verlenen tot commandant van alle strijdkrachten van de Unie.

De Republikeinen, op dit moment de National Union Party genoemd, waren bezorgd dat Lincoln niet zou winnen, maar noemden hem toch een tweede termijn met Andrew Johnson als zijn vice-president. Hun platform eiste onvoorwaardelijke overgave en een officieel einde aan de slavernij. Uitdager George McClellan was opgelucht als het hoofd van de legers van de Unie door Lincoln. Zijn platform was dat de oorlog een mislukking was en Lincoln had er te veel weggenomen burgerlijke vrijheden. Lincoln won herverkiezing nadat de oorlog in het voordeel van het noorden was veranderd.

In april 1865 viel Richmond en Confederate General Robert E. Lee overgegeven aan Appomattox Gerechtsgebouw. Uiteindelijk was de oorlog de duurste in de Amerikaanse geschiedenis en ook de bloedigste, met honderdduizenden slachtoffers. De slavernij werd voor altijd beëindigd door de passage van het dertiende amendement.

Op 14 april 1865 werd Lincoln vermoord tijdens het bijwonen van een toneelstuk in het Ford's Theatre in de acteur van Washington, D.C. John Wilkes Booth schoot hem in zijn achterhoofd voordat hij op het podium sprong en ontsnapte naar Maryland. Lincoln stierf op 15 april en werd begraven in Springfield, Illinois.

Op 26 april werd Booth gevonden ondergedoken in een schuur die in brand was gestoken. Vervolgens werd hij neergeschoten en gedood. Acht samenzweerders werden gestraft voor hun rol in het complot om de president te vermoorden.

Lincoln wordt door veel geleerden beschouwd als een van de meest succesvolle en succesvolle presidenten in de geschiedenis van de Verenigde Staten. Hij wordt gecrediteerd voor het bij elkaar houden van de Unie en het leiden van het noorden naar de overwinning in de Burgeroorlog. Bovendien leidden zijn acties tot de emancipatie van Afro-Amerikanen uit de slavernij.

• Donald, David Herbert. 'Lincoln.' Niagara, 1996.
• Gienapp, William E. 'Abraham Lincoln en Amerika uit de Amerikaanse Burgeroorlog: een biografie.' Oxford University Press, 2002.