Temperatuur is eigendom van er toe doen die de hoeveelheid weergeeft energie beweging van de samenstellende deeltjes. Het is een vergelijkende maat voor hoe warm of koud een materiaal is. De koudste theoretische temperatuur wordt genoemd absolute nulpunt. Het is de temperatuur waarbij de thermische beweging van deeltjes minimaal is (niet hetzelfde als bewegingloos). Het absolute nulpunt is 0 K op de Kelvin-schaal, −273,15 C op de Celsius-schaal en −459,67 F op de Fahrenheit-schaal.
Het instrument waarmee wordt gemeten temperatuur is een thermometer. De International System of Units (SI) temperatuureenheid is de Kelvin (K), hoewel andere temperatuurschalen vaker worden gebruikt voor alledaagse situaties.
Er zijn verschillende schalen om de temperatuur te meten. Drie van de meest voorkomende zijn Kelvin, Celsius en Fahrenheit. Temperatuurschalen kunnen relatief of absoluut zijn. Een relatieve schaal is gebaseerd op het kinetisch gedrag ten opzichte van een bepaald materiaal. Relatieve schalen zijn gradenschalen. Zowel de Celsius- als Fahrenheit-schalen zijn relatieve schalen op basis van het vriespunt (of drievoudige punt) van water en het kookpunt, maar de grootte van hun graden verschilt van elkaar. De Kelvin-schaal is een absolute schaal, die geen graden heeft. De Kelvin-schaal is gebaseerd op thermodynamica en niet op het eigendom van een specifiek materiaal. De Rankine-schaal is een andere absolute temperatuurschaal.