In verschillende talen is er weinig consensus over welke geluiden dieren maken. Dit geldt zowel in het Japans als in andere talen. In het Engels zegt een koe bijvoorbeeld 'moo', maar in het Frans komt het dichter bij 'meu' of 'meuh'. In het Japans zegt het rund "moo moo". Zeggen Amerikaanse honden 'woef', maar in Italië maakt de beste vriend van de mens een geluid meer als 'bau'. In het Japans zeggen ze 'wan wan'. Hieronder staan de geluiden die verschillende dieren "zeggen" Japans.
Japanse dierengeluiden
De tabel toont de naam van het dier in de linkerkolom, met de transliteratie van de naam van het dier in het vet en de afbeelding in Japanse letters eronder. De Engelse naam voor het dier staat in de tweede kolom. De derde kolom vermeldt het geluid dat het dier vet maakt met de Japanse letters voor het geluid daaronder. Het geluid dat een dier in het Engels maakt, is opgenomen onder de Japans spelling in de derde kolom, wat een gemakkelijke vergelijking met het dierengeluid in het Japans mogelijk maakt.
| karasu からす |
kraai | kaa kaa |
| niwatori 鶏 |
haan | kokekokko コケコッコー (Cock-a-doodle-doo) |
| nezumi ねずみ |
muis | chuu chuu チューチュー |
| neko 猫 |
kat | nyaa nyaa ニャーニャー (mauw) |
| uma 馬 |
paard | hihiin ヒヒーン |
| buta 豚 |
varken | buu buu ブーブー (knor) |
| hitsuji 羊 |
schapen | mee mee メーメー (baa baa) |
| ushi 牛 |
koe | moo moo モーモー (loeien) |
| inu 犬 |
hond | wan wan ワンワン (inslag, blaffen) |
| kaeru カエル |
kikker |
kero kero ケロケロ (ribbe) |
Deze dierengeluiden worden meestal in het katakana script, in plaats van kanji of hiragana.
De Bowwow-theorie
De bowwow-theorie stelt dat taal begon toen menselijke voorouders de natuurlijke geluiden om hen heen begonnen te imiteren. De eerste toespraak was onomatopee en omvatte woorden als moo, meow, splash, cuckoo en bang. Natuurlijk, vooral in het Engels, zijn er maar heel weinig woorden onomatopee. En over de hele wereld kan een hond "au au" zeggen in het Portugees, "wang wang" in het Chinees en, zoals gezegd, "wan wan" in het Japans.
Sommige onderzoekers hebben gesuggereerd dat de dieren waarmee een cultuur het nauwst is afgestemd, meer versies zullen hebben van de geluiden die ze maken in hun respectieve talen. In Amerikaans-Engels kan een hond bijvoorbeeld "bowwow", "woof" of "ruff" zeggen. Omdat honden geliefde huisdieren zijn de VS, is het logisch dat Amerikaans-Engelse sprekers een menu met goede woorden voor dit huisdier willen hebben.
De hond in Japan
Honden zijn ook behoorlijk populair als huisdier in Japan, waar ze werden gedomesticeerd tijdens de Jomon-periode in 10.000 voor Christus. Hoewel katakana-script het meest voorkomt, kun je het Japanse woord voor hond schrijven, inu, in hiragana of kanji - maar aangezien het kanji-teken voor een hond vrij eenvoudig is, probeer dan te leren hoe je het in kanji schrijft.
Zinnen die verwijzen naar honden komen in Japan net zo vaak voor als in het Westen. Inujini betekent "sterven als een hond" en iemand in het Japenese een hond noemen is hem beschuldigen van spion of dupe. De zin Inu mo arukeba bou ni ataru (als de hond loopt, loopt hij over een stok) is een veel voorkomend Japans gezegde, wat betekent dat als je naar buiten loopt, je mogelijk een onverwacht fortuin kunt tegenkomen.