In de discussie over inductieve argumenten wordt uitgelegd hoe een overtuigend inductief is argument moest een goede redenering hebben en ware premissen, maar het feit dat alle inbegrepen premissen waar moeten zijn, betekent ook dat alle echte premissen moeten worden opgenomen. Wanneer ware en relevante informatie om welke reden dan ook wordt weggelaten, wordt de misvatting genaamd Suppressed Evidence gepleegd.
De denkfout van onderdrukt bewijs wordt gecategoriseerd als een denkfout, omdat het de vermoeden dat de ware premissen compleet zijn.
Voorbeelden en discussie
Hier is een voorbeeld van onderdrukt bewijs gebruikt door Patrick Hurley:
1. De meeste honden zijn vriendelijk en vormen geen bedreiging voor mensen die ze aaien. Daarom zou het veilig zijn om de kleine hond te aaien die ons nu nadert.
Het moet mogelijk zijn om allerlei dingen voor te stellen die waar zouden kunnen zijn en die zeer relevant zouden zijn voor de kwestie. De hond kan grommen en zijn huis beschermen, of het kan zelfs schuimend aan de mond zijn, wat duidt op hondsdolheid.
Hier is nog een vergelijkbaar voorbeeld:
2. Dat type auto is slecht gemaakt; een vriend van mij heeft er een en dat bezorgt hem voortdurend problemen.
Dit lijkt misschien een redelijke opmerking, maar er zijn veel dingen die niet gezegd kunnen worden. De vriend zorgt bijvoorbeeld mogelijk niet goed voor de auto en krijgt mogelijk niet regelmatig olie ververst. Of misschien ziet de vriend zichzelf als monteur en doet hij gewoon een slechte baan.
Misschien wel het meest voorkomende gebruik van de misvatting van onderdrukt bewijs is in reclame. De meeste marketingcampagnes bevatten geweldige informatie over een product, maar negeren ook problematische of slechte informatie.
3. Wanneer u een digitale kabel krijgt, kunt u op elke set in huis naar verschillende kanalen kijken zonder dure extra apparatuur aan te schaffen. Maar bij satelliet-tv moet je voor elke set een extra apparaat kopen. Daarom is digitale kabel een betere waarde.
Alle bovenstaande premissen zijn waar en leiden tot de conclusie, maar wat ze niet opmerken, is het feit dat als u een alleenstaande bent, het niet of nauwelijks nodig is om een onafhankelijke kabel op meer dan één te hebben TV. Omdat deze informatie wordt genegeerd, verbindt het bovenstaande argument de drogreden van onderdrukt bewijs.
We zien deze fout soms ook begaan in wetenschappelijk onderzoek wanneer iemand zich concentreert op bewijs dat zijn hypothese ondersteunt, terwijl hij gegevens negeert die de neiging hebben deze te ontkrachten. Daarom is het belangrijk dat experimenten door anderen kunnen worden gerepliceerd en dat de informatie over hoe de experimenten zijn uitgevoerd, wordt vrijgegeven. Andere onderzoekers vangen mogelijk de gegevens op die oorspronkelijk werden genegeerd.
Creationisme is een goede plek om denkfouten van onderdrukt bewijs te vinden. Er zijn nogal wat gevallen waarin creationistische argumenten simpelweg het bewijs negeren dat relevant is voor hun beweringen, maar dat hen problemen zou bezorgen. Als je bijvoorbeeld uitlegt hoe een 'Grote Vloed' het fossielenbestand zou verklaren:
4. Naarmate het waterpeil begon te stijgen, zouden de meer geavanceerde wezens voor de veiligheid naar hoger gelegen gebieden gaan, maar meer primitieve wezens zouden dat niet doen. Daarom vind je verderop in het fossielenbestand minder complexe wezens en menselijke fossielen bovenaan.
Allerlei belangrijke dingen worden hier genegeerd, bijvoorbeeld het feit dat het zeeleven zou hebben geprofiteerd van een dergelijke overstroming en dat het om die redenen niet zo gelaagd zou worden gevonden.
Politiek is ook een uitstekende bron van deze misvatting. Het is niet ongebruikelijk dat een politicus claims doet zonder de moeite te nemen om kritische informatie op te nemen. Bijvoorbeeld:
5. Als je naar ons geld kijkt, zul je de woorden "In God We Trust" vinden. Dit bewijst dat de onze een christelijke natie is en dat onze regering accepteert dat we een christelijk volk zijn.
Wat hier wordt genegeerd, is onder andere dat deze woorden pas in de jaren vijftig verplicht werden op ons geld toen er een wijdverbreide angst voor het communisme was. Het feit dat deze woorden zo recent zijn en grotendeels een reactie zijn op de Sovjet-Unie, maakt de conclusie dat dit politiek een "christelijke natie" is veel minder aannemelijk.
De denkfout vermijden
U kunt voorkomen dat u de onderdrukking van onderdrukt bewijsmateriaal begaat door voorzichtig te zijn met betrekking tot onderzoek dat u doet over een onderwerp. Als u een stelling verdedigt, moet u proberen tegenstrijdig bewijs te vinden en niet alleen bewijs dat uw vooronderstelling of overtuigingen ondersteunt. Door dit te doen, is het waarschijnlijker dat u cruciale gegevens mist, en het is minder waarschijnlijk dat iemand u redelijkerwijs kan beschuldigen van het begaan van deze misvatting.