Wat is verbaal geweld?

Geweld is een centraal concept voor het beschrijven van sociale relaties tussen mensen, een concept vol met ethisch en politiek betekenis. Maar wat is geweld? Welke vormen kan het aannemen? Kan het menselijk leven geweldloos zijn, en zou dat ook zo moeten zijn? Dit zijn enkele van de moeilijke vragen die een geweldstheorie zal behandelen.
In dit artikel gaan we in op verbaal geweld, dat apart wordt gehouden van fysiek geweld en psychologisch geweld. Andere vragen, zoals Waarom zijn mensen gewelddadig?, of Kan geweld ooit rechtvaardig zijn?, of moeten mensen streven naar geweldloosheid? zal voor een andere gelegenheid worden achtergelaten.

Verbaal geweld, meestal ook gelabeld gescheld, is een veel voorkomende vorm van geweld, die een relatief groot spectrum aan gedragingen omvat, waaronder beschuldigingen, ondermijnen, verbaal bedreigen, ordenen, trivialiseren, constant vergeten, het zwijgen opleggen, de schuld geven, schelden, openlijk bekritiseren.
Verbaal geweld is compatibel met andere vormen van geweld, waaronder fysiek geweld en psychologisch geweld. Bij de meeste pestgedragingen vinden we bijvoorbeeld alle drie varianten van geweld (en verbaal geweld) lijkt de meest essentiële vorm van geweld tegen pesten - pesten kan niet zonder verbaal bedreiging).

Net als bij psychologisch geweldwordt de vraag gesteld wat voor soort reacties met betrekking tot verbaal geweld als legitiem kunnen worden beschouwd. Geeft een verbale dreiging iemand de ruimte om te reageren met fysiek geweld? We vinden hier twee duidelijk verschillende kampen: volgens sommigen kan geen enkele daad van verbaal geweld een fysiek gewelddadige reactie rechtvaardigen; volgens een ander kamp kan verbaal gewelddadig gedrag in plaats daarvan even schadelijk, zo niet schadelijker zijn dan fysiek gewelddadig gedrag.

Kwesties van legitieme reactie op verbaal geweld zijn van het grootste belang in de meeste plaats delicten. Als een persoon je met een wapen bedreigt, telt dat dan als een louter verbale bedreiging en autoriseert dat je tot een fysieke reactie? Zo ja, is de dreiging legitiem ieder soort fysieke reactie van uw kant of niet?

Hoewel alle vormen van geweld verband houden met cultuur en opvoeding, lijkt verbaal geweld gerelateerd te zijn aan vrij specifieke subculturen, namelijk taalcodes aangenomen in een gemeenschap van sprekers. Vanwege de specificiteit lijkt verbaal geweld gemakkelijker te worden omschreven en geëlimineerd dan andere vormen van geweld.
Dus als we ons bijvoorbeeld afvragen waarom sommige mensen fysiek geweld gebruiken en nodig hebben en hoe we dat kunnen om te voorkomen dat dit gebeurt, lijkt het erop dat verbaal geweld gemakkelijker kan worden beheerst door verschillende talen op te leggen gedragingen. Het tegengaan van verbaal geweld gaat in ieder geval voorbij door het uitoefenen van een of andere vorm van dwang, zij het dat zelfs alleen regimentatie in het gebruik van taaluitdrukkingen.

Anderzijds wordt verbaal geweld soms ook gezien als een vorm van bevrijding voor de meest onderdrukten. De oefening van humor kan in sommige gevallen verankerd zijn in bepaalde vormen van verbaal geweld: van politiek incorrecte grappen over eenvoudige spot, humor lijkt misschien een manier om geweld op anderen uit te oefenen mensen. Tegelijkertijd behoort humor tot de meest "democratische" en teder hulpmiddelen voor sociale protesten, aangezien het geen specifieke welvaart vereist en aantoonbaar geen fysieke schade veroorzaakt en geen grote psychische problemen hoeft te veroorzaken.
De uitoefening van verbaal geweld, misschien meer dan enige andere vorm van geweld, vereist een voortdurende controle van de deel van de spreker van de reacties op haar woorden: mensen oefenen bijna altijd geweld uit over elk andere; alleen door onszelf te leren om te proberen ons te onthouden van gedrag dat onze kennis gewelddadig vindt, kunnen we misschien vreedzaam leven.