Kijk naar de belangrijkste nieuwsverhalen van het afgelopen jaar en de kans is groot dat er een of twee grote strafzaken tussen de krantenkoppen komen. Soms maken de details van de misdaad zelf de zaak berucht. In andere gevallen is het de bekendheid van de verdachte. U vindt voorbeelden van beide in deze lijst van de 10 grootste strafzaken van de 21e eeuw.
De voormalige teruglopende New England Patriots werd in 2013 gearresteerd en beschuldigd van de moord op Odin Lloyd, een kennis van Hernandez. Lloyd, die een relatie had met de zus van de verloofde van Hernandez, werd op 17 juni 2013 doodgeschoten aangetroffen, vlakbij het huis van Hernandez in de buitenwijken van Boston. Uren nadat hij was gearresteerd en beschuldigd van de moord op Lloyd, werd Hernandez ook in verband gebracht met een dubbele moord in 2012 in Boston. Hernandez werd schuldig bevonden aan moord met voorbedachten rade bij de dood van Lloyd in 2015, maar werd twee jaar later vrijgesproken in de zaak van dubbele moord. Op 19 april 2017, vijf dagen na de vrijspraak, pleegde Hernandez zelfmoord in de gevangenis.
Meer dan twee decennia werkte de politie van Los Angeles aan een reeks van 11 moorden op Afro-Amerikaanse vrouwen in het zuiden van Los Angeles, die plaatsvond tussen 1985 en 2007. De bijnaam "Grim Sleeper" verwijst naar de 14-jarige onderbreking die de moordenaar tussen 1988 en 2002 nam voordat hij nog drie vrouwen vermoordde. In 2010 werd Lonnie David Franklin Jr., een monteur in dienst van de stad, gearresteerd in verband met de misdaden. Op 5 mei 2016 werd hij schuldig bevonden aan 10 moorden en ter dood veroordeeld.
Voormalig NFL-ster en beroemdheid O.J. De juridische problemen van Simpson hielden niet op nadat hij in 1995 werd vrijgesproken van de moorden op Nicole Brown Simpson en Ronald Goldman. Op 13 september 2007 betraden Simpson en vier andere mannen een hotelkamer in een casino in Las Vegas, waar enkele van zijn sportmemorabilia te koop werden aangeboden door twee verzamelaars. Na een confrontatie namen Simpson en zijn handlangers verschillende items en vluchtten. Simpson werd berecht en schuldig bevonden aan 12 strafrechtelijke aanklachten, waaronder gewapende overvallen en ontvoeringen, en veroordeeld tot maximaal 30 jaar gevangenisstraf in Nevada. In 2017 werd hij voorwaardelijk vrijgelaten en vrijgelaten uit de gevangenis.
Voormalig Bolingbrook, Illinois, politieagent Drew Peterson haalde in oktober 2007 de krantenkoppen toen zijn vrouw Stacy Peterson verdween. Ze was niet de eerste van Petersons echtgenoten die stierf. Kathleen Savio, zijn derde vrouw, werd in 2004 dood aangetroffen in haar badkuip. Terwijl de politie en vrienden naar Stacy Peterson zochten, heropenden de onderzoekers de Savio-zaak en beschuldigden Drew Peterson in 2009 van twee tellingen van moord met voorbedachten rade. Hij werd schuldig bevonden aan de dood van Savio in 2012 en veroordeeld tot 38 jaar gevangenisstraf. In 2016 werd Peterson schuldig bevonden aan een poging om een huurmoordenaar in te huren om de aanklager Will County, Illinois, te vermoorden, die in zijn moordproces in 2012 had gediend.
Op 15 juni 2008 belde Cindy Anthony 911 in Orlando, Florida, om te melden dat haar dochter, Casey Anthony, een auto en wat geld had gestolen. Ze belde later opnieuw om te melden dat Casey's dochter, de tweejarige Caylee Marie Anthony, al meer dan een maand vermist was. De stoffelijke resten van het kind zijn in december 2008 gevonden nabij het huis van Anthony. Het moordproces, dat in juni 2011 begon, was een media-sensatie en er was veel publieke verontwaardiging toen Casey Anthony de volgende maand niet schuldig werd bevonden aan moord met voorbedachten rade.
Op 31 mei 2014 werd de 12-jarige Payton Leutner gevonden bij een fietspad in Waukesha, Wisconsin, bloedend van 19 steekwonden. Leutner, die de aanval overleefde, vertelde de autoriteiten dat ze was neergestoken door twee van haar 12-jarige vrienden, Anissa Weier en Morgan Geyser. De meisjes vertelden de autoriteiten later dat ze Leutner hadden aangevallen omdat ze bang waren voor Slender Man, een stedelijke legende die een paar jaar eerder online was gegaan. Weier en Geyser werden beiden gearresteerd en beschuldigd van poging tot moord. In 2017 werden Geyser en Weier allebei onschuldig bevonden vanwege een psychische aandoening of defect en veroordeeld tot onvrijwillige psychiatrische behandeling.
Op 1 augustus 2015 belde de 25-jarige Cheyanne Jessie uit Lakeland, Florida, de politie om te melden dat haar vader Mark Weekly en haar dochter Meredith vermist werden. Ze werd gearresteerd en minder dan 24 uur later beschuldigd van hun moorden. Tijdens het proces beschreven de aanklagers hoe Jessie de twee op 18 juni 2015 in het huis van haar vader heeft vermoord en vervolgens de lichamen vier dagen heeft verlaten voordat ze ze in opslagcontainers verstopte.
Op 4 februari 2010 verdwenen Joseph McStay en zijn gezin en verlieten hun Fallbrook, Californië, thuis opgesloten en hun huisdieren buiten zonder voedsel of water. Meer dan drie jaar later, in november 2013, werden de lichamen van McStay, zijn vrouw Summer en hun twee kinderen gevonden in de woestijn buiten Victorville, Californië. Het volgende jaar arresteerde de politie Chase Merritt, de zakenpartner van McStay, en beschuldigde hem van hun dood. Jury selectie voor zijn proef begon in oktober 2018.
Op 6 maart 2015 werden Carrie en Steven Turner dood aangetroffen in het Landmark Resort aan de South Ocean Boulevard in Myrtle Beach, South Carolina. Ze waren doodgeschoten. Slechts drie dagen later werden de Turners 'zoon Alexander en zijn vriendin Chelsi Griffin gearresteerd en beschuldigd van de dood van het paar. Turner pleitte schuldig; Griffin werd achteraf schuldig bevonden aan medeplichtigheid.
Op 9 oktober 2013 verliet een 14-jarige student Kennett High School in Conway, New Hampshire, en liep via haar gebruikelijke route naar huis. Ze heeft het daar nooit gehaald. Negen maanden later kwam het meisje terug en vertelde de politie dat ze door haar gevangene was vrijgelaten. Op basis van haar informatie arresteerde de politie Nathaniel Kibby. Zoals uit de daaropvolgende rechtszaak zou blijken, hield Kibby het meisje gevangen in zijn huis en in een opslagcontainer op zijn eigendom, waarbij hij haar gedurende die periode van negen maanden herhaaldelijk aanviel en martelde. Hij liet haar uiteindelijk vrij toen hij begon te vrezen dat de politie hem achterna zat. In mei 2016 pleitte Kibby schuldig aan beschuldigingen waaronder ontvoering en seksueel misbruik en werd hij veroordeeld tot 45 tot 90 jaar gevangenisstraf.