Leden van het dierenrijk gebruiken verschillende strategieën om licht te detecteren en te focussen om beelden te vormen. Menselijke ogen zijn "camera-achtige ogen", wat betekent dat ze werken als cameralenzen die licht op film richten. Het hoornvlies en de ooglens zijn analoog aan de cameralens, terwijl het netvlies van het oog op de film lijkt.
De coating op de binnenkant van het oog wordt de netvlies. Wanneer licht het netvlies treft, worden twee typen cellen geactiveerd. Hengels detecteren licht en donker en helpen bij het vormen van afbeeldingen bij weinig licht. Kegels zijn verantwoordelijk voor kleurwaarneming. De drie soorten kegels worden rood, groen en blauw genoemd, maar elk detecteert eigenlijk een reeks golflengten en niet deze specifieke kleuren. Wanneer u duidelijk op een object scherpstelt, valt licht in een gebied dat de wordt genoemd fovea. De fovea zit vol met kegels en zorgt voor een scherp zicht. Staven buiten de fovea zijn grotendeels verantwoordelijk voor perifeer zicht.
De meest voorkomende zichtproblemen zijn bijziendheid (bijziendheid), verziendheid (verziendheid), presbyopie (leeftijdgerelateerde verziendheid), en astigmatisme. Astigmatisme ontstaat wanneer de kromming van het oog niet echt bolvormig is, dus het licht is ongelijkmatig gefocust. Bijziendheid en verziendheid treden op wanneer het oog te smal of te breed is om het licht op het netvlies te concentreren. Bijziendheid is het brandpunt vóór het netvlies; bij verziendheid is het voorbij het netvlies. Bij presbyopie is de lens verstijfd, dus het is moeilijk om objecten dichtbij scherp in beeld te brengen.
Andere oogproblemen zijn glaucoom (verhoogde vloeistofdruk, die de oogzenuw kan beschadigen), cataract (vertroebeling en verharding van de lens) en maculaire degeneratie (degeneratie van het netvlies).