Bekend als de kleurrijke lijnen die over weerkaarten bewegen, zijn weerfronten grenzen die van elkaar scheiden luchtmassa's van verschillende luchttemperaturen en vochtgehalte (vochtigheid).
Een front dankt zijn naam aan twee plaatsen. Het is de letterlijke voorkant of voorrand van lucht die een regio binnengaat. Het is ook analoog aan een oorlogsfront waar de twee luchtmassa's de twee botsende zijden vertegenwoordigen. Omdat fronten zones zijn waar temperatuur-tegenstellingen elkaar ontmoeten, worden weersveranderingen meestal langs hun rand gevonden.
Fronten worden geclassificeerd afhankelijk van wat voor soort lucht (warm, koud, noch) op zijn pad naar de lucht stroomt. Krijg een diepgaande blik op de belangrijkste soorten fronten.
Als warme lucht op een zodanige manier beweegt dat het opkomt en de koelere lucht op zijn pad vervangt, staat de voorrand van de warme luchtmassa aan het aardoppervlak (de grond) bekend als een warm front.
Wanneer er een warm front doorheen gaat, wordt het weer merkbaar warmer en vochtiger dan voorheen.
Als een koude luchtmassa op een naburige warme luchtmassa terechtkomt en deze inhaalt, zal de voorrand van deze koude lucht een koud front zijn.
Wanneer een koude voorkant doorgaat, wordt het weer aanzienlijk kouder en droger. Het is niet ongebruikelijk dat luchttemperaturen binnen een uur na een koude frontale doorgang 10 graden Fahrenheit of meer dalen.
Als een warme en een koude luchtmassa naast elkaar liggen, maar geen van beide sterk genoeg beweegt om de andere in te halen, treedt er een "patstelling" op en blijft het front op één plaats, of stationair. Dit kan gebeuren wanneer winden over de luchtmassa's waaien in plaats van naar de een of de ander.
Omdat stationaire fronten heel langzaam of helemaal niet bewegen neerslag wat daarbij optreedt, kan dagenlang over een regio uitsteken en een aanzienlijk overstromingsrisico langs de stationaire frontgrens veroorzaken.
Zodra een van de luchtmassa's naar voren duwt en op de andere luchtmassa voortschrijdt, begint het stationaire front te bewegen. Op dit punt wordt het een warm front of een koud front, afhankelijk van welke luchtmassa (warm of koud) de agressor is.
Stationaire fronten verschijnen op weerkaarten als afwisselend rode en blauwe lijnen, met blauwe driehoeken die wijzen naar de voorkant van de voorkant bezet door warmere lucht, en rode halve cirkels die naar de koude lucht wijzen kant.
Soms zal een koud front een warm front 'inhalen' en het zowel als de koelere lucht ervoor inhalen. Als dit gebeurt, wordt een verstopt front geboren. Afgesloten fronten ontlenen hun naam aan het feit dat wanneer de koude lucht onder de warme lucht drukt, deze de warme lucht van de grond omhoog tilt, waardoor deze verborgen of 'verstopt' wordt.
Tot nu toe hebben we het gehad over fronten die ontstaan tussen luchtmassa's met contrasterende temperaturen. Maar hoe zit het met de grenzen tussen luchtmassa's met verschillende vochtigheid?
Bekend als droge lijnen, of dauwpunt fronten, scheiden deze weerfronten warme, vochtige luchtmassa's die zich vóór de droge lijn bevinden van hete, droge luchtmassa's die zich daarachter bevinden. In de Verenigde Staten worden ze het meest gezien ten oosten van de Rocky Mountains in de staten Texas, Oklahoma, Kansas en Nebraska tijdens de lente en de zomer. Onweersbuien en supercellen vormen zich vaak langs droge lijnen, omdat de drogere lucht erachter de vochtige lucht omhoog tilt, waardoor een sterke convectie wordt opgewekt.
Op oppervlaktekaarten is het symbool voor een droge lijn een oranje lijn met halve cirkels (ook oranje) die naar vochtige lucht wijzen.