Generaal George Marshall: stafchef van het Amerikaanse leger in de Tweede Wereldoorlog

De zoon van de eigenaar van de succesvolle kolenhandel in Uniontown, PA, George Catlett Marshall, werd geboren in december. 31, 1880. Lokaal opgeleid, Marshall koos ervoor om een ​​carrière als soldaat na te streven en schreef zich in bij de Militair Instituut Virginia op september 1897. Tijdens zijn tijd bij VMI bleek Marshall een gemiddelde student, maar hij stond consequent op de eerste plaats in zijn klasse in militaire discipline. Dit leidde er uiteindelijk toe dat hij zijn laatste jaar dienst deed als eerste kapitein van het Corps of Cadets. Afgestudeerd in 1901, accepteerde Marshall een commissie als tweede luitenant in het Amerikaanse leger in februari 1902.

Diezelfde maand trouwde Marshall met Elizabeth Coles voordat hij zich bij Fort Myer meldde voor toewijzing. Marshall werd bij het 30th Infantry Regiment geplaatst en kreeg orders om naar de Filippijnen te reizen. Na een jaar in de Stille Oceaan keerde hij terug naar de Verenigde Staten en bekleedde hij verschillende functies bij Fort Reno, OK. Hij werd in 1907 naar de Infanterie-Cavalerie School gestuurd en studeerde cum laude af. Hij vervolgde zijn opleiding het volgende jaar toen hij als eerste in zijn klas eindigde aan de Army Staff College. Gepromoveerd tot de eerste luitenant, bracht Marshall de daaropvolgende jaren door in Oklahoma, New York, Texas en de Filippijnen.

In juli 1917, kort na de Amerikaanse binnenkomst in Eerste Wereldoorlog, Marshall werd gepromoveerd tot aanvoerder. Als assistent-stafchef, G-3 (Operations), voor de 1st Infantry Division, reisde Marshall naar Frankrijk als onderdeel van de American Expeditionary Force. Marshall bewees dat hij een zeer bekwame planner was en diende op de fronten van St. Mihiel, Picardië en Cantigny en werd uiteindelijk de G-3 voor de divisie. In juli 1918 werd Marshall gepromoveerd tot het hoofdkantoor van de AEF, waar hij een nauwe werkrelatie mee ontwikkelde Generaal John J. Pershing.

Samen met Pershing speelde Marshall een sleutelrol bij het plannen van de St. Mihiel en Maas-Argonne offensieven. Met de nederlaag van Duitsland in november 1918 bleef Marshall in Europa en diende als stafchef van het Achtste Legerkorps. Marshall keerde terug naar Pershing en diende van mei 1919 tot juli 1924 als adjudant van de generaal. Gedurende deze tijd ontving hij promoties voor majoor (juli 1920) en een luitenant-kolonel (augustus 1923). Hij werd als uitvoerend officier van de 15e infanterie naar China gestuurd en voerde later het bevel over het regiment voordat hij in september 1927 naar huis terugkeerde.

Kort na zijn terugkeer in de Verenigde Staten stierf de vrouw van Marshall. Marshall nam een ​​functie als instructeur aan het US Army War College en bracht de volgende vijf jaar door met het onderwijzen van zijn filosofie van moderne, mobiele oorlogvoering. Drie jaar na deze plaatsing trouwde hij met Katherine Tupper Brown. In 1934 publiceerde Marshall Infanterie in de strijd, die de lessen illustreerde die tijdens de Eerste Wereldoorlog werden geleerd Het handboek, dat werd gebruikt bij het opleiden van jonge infanterieofficieren, vormde de filosofische basis voor de Amerikaanse infanterietactiek in Tweede Wereldoorlog.

Gepromoveerd tot kolonel in september 1933, zag Marshall dienst in South Carolina en Illinois. In augustus 1936 kreeg hij het bevel over de 5e Brigade in Fort Vancouver, WA met de rang van brigadegeneraal. Marshall keerde in juli 1938 terug naar Washington DC en werkte als assistent-stafchef War Plans Division. Nu de spanningen in Europa oplopen, heeft president Franklin Roosevelt Marshall voorgedragen als chef-staf van het Amerikaanse leger met de rang van generaal. Aanvaardend, Marshall verhuisde op 1 september 1939 naar zijn nieuwe functie.

Nu de oorlog in Europa woedde, hield Marshall toezicht op een enorme uitbreiding van het Amerikaanse leger en werkte hij mee aan de ontwikkeling van Amerikaanse oorlogsplannen. Als nauw adviseur van Roosevelt woonde Marshall de Atlantic Charter Conference in Newfoundland in augustus 1941 en speelde een sleutelrol tijdens de ARCADIA-conferentie van december 1941 / januari 1942. Volgens de aanval op Pearl Harbor, schreef hij het belangrijkste Amerikaanse oorlogsplan voor het verslaan van de Asmogendheden en werkte samen met andere geallieerde leiders. Marshall bleef in de buurt van de president en reisde met Roosevelt naar de Casablanca (Januari 1943)) en Teheran (November / december 1943) Conferenties.

In december 1943 werd Marshall benoemd Generaal Dwight D. Eisenhower om de geallieerde troepen in Europa te leiden. Hoewel hij de functie zelf wenste, was Marshall niet bereid te lobbyen om hem te krijgen. Bovendien wilde Roosevelt, vanwege zijn vermogen om met het Congres samen te werken en zijn vaardigheid in planning, dat Marshall in Washington blijft. Als erkenning voor zijn hoge positie werd Marshall op 16 december 1944 gepromoveerd tot generaal van het leger (5 sterren). Hij werd de eerste Amerikaanse legerofficier die deze rang bereikte en pas de tweede Amerikaanse officier (Fleet Admiral William Leahy was de eerste).

Marshall bleef op zijn post tot het einde van de Tweede Wereldoorlog en werd door premier Winston Churchill als de "organisator" van de overwinning gekenmerkt. Toen het conflict voorbij was, trad Marshall op 18 november 1945 terug uit zijn functie van stafchef. Na een mislukte missie naar China in 1945/46, heeft president Harry S. Truman benoemde hem op 21 januari 1947 tot staatssecretaris. Een maand later stopte Marshall met zijn militaire dienst en werd hij een voorstander van ambitieuze plannen om Europa weer op te bouwen. Op 5 juni schetste hij zijn "Marshall-plan, "tijdens een toespraak aan de Harvard University.

Officieel bekend als het Europese herstelprogramma, vereiste het Marshall-plan ongeveer 13 miljard dollar aan economie en technische bijstand die aan Europese landen moet worden verleend om hun vernietigde economieën weer op te bouwen, en infrastructuren. Voor zijn werk ontving Marshall in 1953 de Nobelprijs voor de vrede. Op 20 januari 1949 trad hij af als staatssecretaris en twee maanden later werd hij opnieuw geactiveerd in zijn militaire rol.

Na een korte periode als president van het Amerikaanse Rode Kruis keerde Marshall terug naar de openbare dienst als minister van Defensie. Het aantreden op 21 september 1950, zijn belangrijkste doel was om het vertrouwen in de afdeling te herstellen na de slechte prestaties in de openingsweken van de Koreaanse oorlog. Bij het Ministerie van Defensie werd Marshall aangevallen door senator Joseph McCarthy en kreeg hij de schuld van de communistische overname van China. McCarthy haalde uit dat de opkomst van de communistische macht serieus begon als gevolg van Marshall's missie in 1945/46. Als gevolg hiervan werd de publieke opinie over het diplomatieke dossier van Marshall verdeeld langs partijdige lijnen. Hij verliet het kantoor in september en woonde de kroning van koningin Elizabeth II in 1953 bij. Marshall trok zich terug uit het openbare leven en stierf oktober. 16, 1959, en werd begraven op Arlington National Cemetery.

• Nobelprijs.org: George C. Marshall
• Arlington Cemetery: generaal van het leger George C. Marshall