All About the United States Space van de jaren 60

In 1961 President John F. Kennedy verklaarde tijdens een gezamenlijke congresbijeenkomst dat "deze natie zich ertoe moet verbinden om, voordat het decennium voorbij is, het doel te bereiken om een ​​man op de maan en breng hem veilig terug naar de aarde. " Zo begon de Space Race die ons zou leiden om zijn doel te bereiken en de eerste te zijn die een persoon op de weg laat lopen maan.

Aan het einde Tweede Wereldoorlogwaren de Verenigde Staten en de Sovjet-Unie beslist de belangrijkste supermachten ter wereld. Behalve dat ze betrokken waren bij een Koude Oorlog, streden ze ook op andere manieren tegen elkaar. De Space Race was een wedstrijd tussen de VS en de Sovjets voor het verkennen van de ruimte met behulp van satellieten en bemande ruimtevaartuigen. Het was ook een race om te zien welke supermacht kon eerst de maan bereiken.

Op 25 mei 1961 vertelde president Kennedy door tussen 7 en 9 miljard dollar te vragen voor het ruimteprogramma Het congres waarvan hij dacht dat het een nationaal doel was, zou zijn om iemand naar de maan te sturen en hem naar huis te halen veilig. Toen president Kennedy om deze aanvullende financiering voor het ruimteprogramma vroeg, was de Sovjet-Unie de Verenigde Staten ver vooruit. Velen zagen hun prestaties niet alleen als een staatsgreep voor de USSR, maar ook voor het communisme. Kennedy wist dat hij het vertrouwen in het Amerikaanse publiek moest herstellen en verklaarde dat "Alles wat we doen en behoren te doen, moet erop gericht zijn om voor de Russen op de maan te komen... we hopen de USSR te verslaan om te laten zien dat we ze niet hebben gepasseerd in plaats van een paar jaar bij God achter te blijven. '

Het ruimtevaartprogramma van de Verenigde Staten begon op 7 oktober 1958, slechts zes dagen na de vorming van de National Aeronautics and Space Administration (NASA), wanneer de beheerder, T. Keith Glennan, kondigde aan dat ze een bemand ruimtevaartprogramma zouden starten. De eerste opstap naar een bemande vlucht, Project Mercury, begon datzelfde jaar en werd voltooid in 1963. Het was het eerste programma van de Verenigde Staten dat was ontworpen om mannen in de ruimte te plaatsen en tussen 1961 en 1963 zes bemande vluchten maakte. De belangrijkste doelstellingen van Project Mercury waren om een ​​individuele baan rond de aarde in een ruimtevaartuig te verkennen iemands functievermogen in de ruimte, en bepaal veilige hersteltechnieken van zowel een astronaut als een ruimtevaartuig.

Op 28 februari 1959 lanceerde NASA de eerste spionagesatelliet van de Verenigde Staten, de Discover 1; en op 7 augustus 1959 werd de Explorer 6 gelanceerd en leverde de allereerste foto's van de aarde vanuit de ruimte. Op 5 mei 1961 Alan Shepard werd de eerste Amerikaan in de ruimte toen hij een suborbitale vlucht van 15 minuten maakte aan boord van Freedom 7. Op 20 februari 1962 maakte John Glenn de eerste Amerikaanse orbitale vlucht aan boord van de Mercury 6.

Het belangrijkste doel van Programma Gemini was om een ​​aantal zeer specifieke ruimtevaartuigen en capaciteiten tijdens de vlucht te ontwikkelen ter ondersteuning van het komende Apollo-programma. Het Gemini-programma bestond uit 12 ruimtevaartuigen voor twee personen die waren ontworpen om rond de aarde te draaien. Ze werden gelanceerd tussen 1964 en 1966, waarbij 10 van de vluchten bemand waren. Gemini is ontworpen om te experimenteren met en het vermogen van de astronaut te testen om het ruimtevaartuig handmatig te manoeuvreren. Gemini bleek zeer nuttig door de ontwikkeling van technieken voor orbitale docking die later cruciaal zouden zijn voor de Apollo-serie en hun maanlanding.

Tijdens een onbemande vlucht lanceerde NASA op 8 april 1964 haar eerste tweezits ruimtevaartuig, de Gemini 1. Op 23 maart 1965 lanceerde de eerste tweepersoonsbemanning in de Gemini 3 met astronaut Gus Grissom de eerste man worden die twee vluchten in de ruimte maakte. Ed White werd de eerste Amerikaanse astronaut die op 3 juni 1965 de ruimte in liep aan boord van de Gemini 4. White manoeuvreerde ongeveer 20 minuten buiten zijn ruimtevaartuig, wat aantoonde dat een astronaut in de ruimte de noodzakelijke taken kon uitvoeren.

Op 21 augustus 1965 werd de Gemini 5 gelanceerd met een achtdaagse missie, de langstlopende op dat moment. Deze missie was van vitaal belang omdat het bewees dat zowel mensen als ruimtevaartuigen ruimtevluchten konden doorstaan ​​gedurende de tijd die nodig was voor een maanlanding en tot een maximum van twee weken in de ruimte.

Op 15 december 1965 voerde de Gemini 6 een ontmoeting uit met de Gemini 7. In maart 1966 stond de Gemini 8 onder bevel van Neil Armstrong, gedokt met een Agena-raket, waarmee het de eerste docking van twee ruimtevaartuigen was terwijl hij in een baan om de aarde was.

Op 11 november 1966 werd Gemini 12 bestuurd door Edwin "Buzz" Aldrin, werd het eerste bemande ruimtevaartuig dat een automatische terugkeer maakte naar de atmosfeer van de aarde.

Het Gemini-programma was een succes en bracht de Verenigde Staten voor op de Sovjet-Unie in Space Race.

De Apollo-programma resulteerde in 11 ruimtevluchten en 12 astronauten die op de maan liepen. De astronauten bestudeerden het maanoppervlak en verzamelden maanstenen die wetenschappelijk op aarde konden worden bestudeerd. De eerste vier vluchten van het Apollo-programma testten de apparatuur die zou worden gebruikt om met succes op de maan te landen.

Landmeter 1 maakte op 2 juni 1966 de eerste zachte landing op de maan in de Verenigde Staten. Het was een onbemand maanlandingsvaartuig dat foto's maakte en gegevens verzamelde over de maan om de NASA voor te bereiden op de bemande maanlanding. De Sovjet-Unie had hiermee de Amerikanen verslagen door vier maanden eerder hun eigen onbemande vaartuig op de maan, Luna 9, te laten landen.

De tragedie sloeg toe op 27 januari 1967, toen de hele bemanning van drie astronauten, Gus Grissom, Edward H. White en Roger B. Chaffee, voor de Apollo 1-missie gestikt door inademing van rook tijdens een cabinebrand tijdens een lanceerplatformtest. Een rapport van de beoordelingsraad, uitgebracht op 5 april 1967, identificeerde een aantal problemen met het Apollo-ruimtevaartuig, inclusief het gebruik van brandbaar materiaal en de noodzaak dat de deurklink van binnenuit gemakkelijker te openen is. Het duurde tot 9 oktober 1968 om de nodige wijzigingen aan te brengen. Twee dagen later werd Apollo 7 de eerste bemande Apollo-missie en de eerste keer dat astronauten live vanuit de ruimte werden uitgezonden tijdens een 11-daagse baan om de aarde.

In december 1968 werd de Apollo 8 het eerste bemande ruimtevaartuig dat om de maan cirkelde. Frank Borman en James Lovell (beide veteranen van het Gemini-project) maakten samen met rookie-astronaut William Anders 10 maanbanen in een periode van 20 uur. Op kerstavond zonden ze beelden op televisie uit van het maanoppervlak van de maan.

In maart 1969 testte de Apollo 9 de maanmodule en de rendez-vous en docking terwijl hij in een baan om de aarde draaide. Daarnaast testten ze het volledige maanruimte-ruimtepak met zijn Portable Life Support System buiten de Lunar Module. Op 22 mei 1969 vloog de Lunar Module van Apollo 10, genaamd Snoopy, binnen 13 km van het oppervlak van de Maan.

De geschiedenis werd geschreven op 20 juli 1969, toen de Apollo 11 landde op de maan. Astronauten Neil Armstrong, Michael Collins en Buzz Aldrin landden op de "Sea of ​​Tranquility". Toen Armstrong de eerste mens werd die voet op de maan zette, verklaarde hij: "Dat is een kleine stap voor een man. Eén grote sprong voor de mensheid. 'Apollo 11 bracht in totaal 21 uur, 36 minuten door op het maanoppervlak, en 2 uur en 31 minuten buiten het ruimtevaartuig. Astronauten liepen over het maanoppervlak, namen foto's en verzamelden monsters van het oppervlak. De hele tijd dat Apollo 11 op de maan was, was er een continue toevoer van zwart-wittelevisie naar de aarde. Op 24 juli 1969 was het doel van president Kennedy om een ​​man op de maan te laten landen en voor de aarde veilig terug te keren naar de aarde het einde van het decennium werd gerealiseerd, maar helaas kon Kennedy zijn droom niet verwezenlijken, zoals hij had gedaan geweest vermoord bijna zes jaar eerder.

De bemanning van de Apollo 11 landde in de Centrale Stille Oceaan aan boord van commandomodule Columbia en landde slechts 15 mijl van het bergingsschip. Toen de astronauten arriveerden op de USS Hornet, president Richard M. Nixon wachtte om hen te begroeten bij hun succesvolle terugkeer.

Bemande ruimtemissies zijn niet beëindigd toen deze missie was vervuld. Het is opmerkelijk dat de commandomodule van Apollo 13 op 13 april 1970 werd gescheurd door een explosie. De astronauten klommen in de maanmodule en redden hun leven door een katapult rond de maan te maken om hun terugkeer naar de aarde te versnellen. Apollo 15 werd gelanceerd op 26 juli 1971, met een Lunar Roving Vehicle en verbeterde levensondersteuning om de astronauten in staat te stellen de maan beter te verkennen. Op 19 december 1972 keerde Apollo 17 terug naar de aarde na de laatste missie van de Verenigde Staten naar de maan.

Op 5 januari 1972 President Richard Nixon kondigde de geboorte aan van het Space Shuttle-programma 'ontworpen om te helpen de ruimtegrens van de jaren zeventig om te vormen tot vertrouwd terrein, gemakkelijk toegankelijk voor menselijke inspanningen in de jaren '80 en '90. 'Dit zou leiden tot een nieuw tijdperk met 135 Space Shuttle-missies, eindigend met de laatste vlucht van de Space Shuttle Atlantis op 21 juli, 2011.