Dat kan meestal drink rechtstreeks uit de lucht, maar als je het verzamelt en opbergt, wil je regenwater desinfecteren om te drinken en schoon te maken. Gelukkig zijn er eenvoudige desinfectiemethoden te gebruiken, of je nu wel of geen stroom hebt. Dit is handige informatie om te weten als je vastzit na een storm zonder water of als je aan het kamperen bent. Dezelfde technieken kunnen ook worden gebruikt om sneeuw voor te bereiden om te drinken.
Het punt van desinfectie is het verwijderen van ziekteverwekkende microben, waaronder bacteriën, algen en schimmels. Regen bevat over het algemeen niet meer microben dan enig ander drinkwater (het is vaak schoner dan grondwater of oppervlaktewater), dus het is meestal prima om te drinken of voor andere doeleinden te gebruiken. Als het water in een schone stortbak of emmer valt, is het nog steeds prima. De meeste mensen die regenwater opvangen, gebruiken het zelfs zonder enige behandeling toe te passen. Microbiële besmetting van regen is minder bedreigend dan gifstoffen die zich in het water kunnen bevinden van oppervlakken die het heeft aangeraakt. Deze gifstoffen vereisen echter filtratie of een speciale behandeling. Waar we het hier over hebben is pure regen. Technisch gezien hoef je het niet te desinfecteren, maar de meeste overheidsinstanties raden aan extra voorzorgsmaatregelen te nemen om ziekte te voorkomen.
Er zijn vier brede categorieën van desinfectiemethoden: warmte, filtratie, bestraling en chemische methoden.
Andere technieken worden steeds wijder verspreid, waaronder elektrolyse, nano-aluminiumoxidefiltratie en LED-straling.