Wat maakt Tetrapods anders dan andere dieren?

Tetrapoden zijn een groep gewervelde dieren die amfibieën, reptielen, vogels en zoogdieren omvat. Tetrapoden omvatten alle levende gewervelde landdieren, evenals enkele voormalige gewervelde landdieren die dat sindsdien hebben gedaan heeft een aquatische levensstijl aangenomen (zoals walvissen, dolfijnen, zeehonden, zeeleeuwen, zeeschildpadden en zee slangen). Een van de belangrijkste kenmerken van tetrapoden is dat ze vier ledematen hebben of, als ze vier ledematen missen, hun voorouders vier ledematen hadden.

Tetrapoden variëren enorm in grootte. De kleinste levende tetrapod is de Paedophyrine-kikker, die slechts 8 millimeter lang is. De grootste levende tetrapod is de blauwe vinvis, die wel 30 meter lang kan worden. Tetrapoden bezetten een grote verscheidenheid aan terrestrische habitats, waaronder bossen, graslanden, woestijnen, struikgewas, bergen en poolgebieden. Hoewel de meeste tetrapoden terrestrisch zijn, zijn er talloze groepen die zijn geëvolueerd om in aquatische habitats te leven.

Bijvoorbeeld walvissen, dolfijnen, zeehonden, walrussen, otters, zeeslangen, zeeschildpadden, kikkers en salamanders zijn allemaal voorbeelden van tetrapoden die voor sommige of al hun leefgebieden afhankelijk zijn van waterhabitats levenscyclus. Verschillende groepen tetrapoden hebben ook een boom- of luchtlevensstijl aangenomen. Dergelijke groepen omvatten vogels, vleermuizen, vliegende eekhoorns en vliegende maki's.

Tetrapoden verschenen voor het eerst ongeveer 370 miljoen jaar geleden tijdens het Devoon. Vroege tetrapoden zijn ontstaan ​​uit een groep gewervelde dieren die bekend staat als de tetrapodomorfe vissen. Deze oude vissen waren een afstamming van vissen met lobbenvinnen waarvan de gepaarde, vlezige vinnen zich ontwikkelden tot ledematen met cijfers. Voorbeelden van tetrapodomorfe vissen zijn Tiktaalik en Panderichthys. De tetrapoden die voortkwamen uit de tetrapodomorfe vissen werden de eerste gewervelde dieren die het water verlieten en een leven op het land begonnen. Sommige vroege tetrapoden die in het fossielenbestand zijn beschreven, zijn Acanthostega, Ichthyostega en Nectridea.

• Vier ledematen (of afstammen van voorouders met vier ledematen)
• Diverse aanpassingen van het skelet en spieren die een goede ondersteuning en beweging op het land mogelijk maken
• Aanpassingen aan de schedelbeenderen waardoor het hoofd stabiel blijft terwijl het dier beweegt
• Een laag dode cellen die verdamping en waterverlies over het hele lichaam vermindert
• Goed ontwikkelde gespierde tong
• De bijschildklier die gedeeltelijk het calciumgehalte in het bloed regelt
• Een klier die de ogen smeert (Harderiaanse klier)
• Een reukorgaan (vomeronasaal orgaan) dat de detectie van feromonen mogelijk maakt en een rol speelt bij smaak en geur
• Een afwezigheid van interne kieuwen

Tetrapoden worden geclassificeerd binnen de volgende taxonomische hiërarchie:

• Dieren > Akkoorden > Gewervelde dieren > Tetrapoden

Tetrapoden zijn onderverdeeld in de volgende taxonomische groepen:

• Amfibieën (Lissamphibia): Er leven tegenwoordig ongeveer 5.000 soorten amfibieën. Leden van deze groep zijn kikkers, padden, caecilians, salamanders en salamanders. Amfibieën beginnen hun levenscyclus als waterlarven die een complexe metamorfose ondergaan terwijl ze volwassen worden.
• Vruchtwater (Aminota): Er leven tegenwoordig ongeveer 25.000 soorten vruchtwater. Leden van deze groep zijn onder meer vogels, reptielen en zoogdieren. Amniotes reproduceren met behulp van een ei dat wordt beschermd door een reeks membranen die het beschermen tegen de barre omstandigheden van een terrestrische omgeving.

• _{Hickman C, Roberts L, Keen S. Dierlijke diversiteit. 6e ed. New York: McGraw Hill; 2012. 479 p.}
• _{Hickman C, Roberts L, Keen S, Larson A, l'Anson H, Eisenhour D. Geïntegreerde principes van de zoölogie 14e ed. Boston MA: McGraw-Hill; 2006. 910 p.}