Sir Guy Carleton in de Amerikaanse revolutie

Geboren op 3 september 1724 in Strabane, Ierland, was Guy Carleton de zoon van Christopher en Catherine Carleton. De zoon van een bescheiden landeigenaar, Carleton werd lokaal opgeleid tot de dood van zijn vader, toen hij veertien was. Na het hertrouwen van zijn moeder een jaar later, hield zijn stiefvader, dominee Thomas Skelton, toezicht op zijn opleiding. Op 21 mei 1742 accepteerde Carleton een commissie als vaandrig in het 25th Regiment of Foot. Drie jaar later gepromoveerd tot luitenant, werkte hij aan zijn carrière door in juli 1751 lid te worden van de 1st Foot Guards.

Tijdens deze periode raakte Carleton bevriend Majoor James Wolfe. Een rijzende ster in het Britse leger, Wolfe beval Carleton aan de jonge hertog van Richmond aan als militaire leraar in 1752. Door een relatie met Richmond op te bouwen, begon Carleton met wat een carrière lang vermogen zou worden om invloedrijke vrienden en contacten te ontwikkelen. Met de Zevenjarige oorlog woedend, werd Carleton aangesteld als adjudant van de

In 1758 verzocht Wolfe, nu brigadegeneraal, Carleton om zich bij zijn staf te voegen Belegering van Louisbourg. Dit werd geblokkeerd door koning George II, die naar verluidt boos was omdat Carleton negatieve opmerkingen had gemaakt over Duitse troepen. Na uitgebreid lobbywerk mocht hij zich bij Wolfe aansluiten als kwartiermeester-generaal voor de campagne van 1759 tegen Quebec. Carleton deed het goed en nam deel aan de Slag bij Quebec die september. Tijdens de gevechten raakte hij gewond aan het hoofd en keerde de volgende maand terug naar Groot-Brittannië. Toen de oorlog afliep, nam Carleton deel aan expedities tegen Port Andro en Havana.

Nadat Carleton in 1762 tot kolonel was gepromoveerd, werd hij na de oorlog overgeplaatst naar de 96th Foot. Op 7 april 1766 werd hij benoemd tot luitenant-gouverneur en administrateur van Quebec. Hoewel dit voor sommigen een verrassing was, omdat Carleton geen ervaring had met de overheid, was de benoeming hoogstwaarschijnlijk het resultaat van de politieke connecties die hij de afgelopen jaren had opgebouwd. Aangekomen in Canada begon hij al snel in conflict te komen met gouverneur James Murray over kwesties van hervorming van de regering. Carleton verdiende het vertrouwen van de kooplieden in de regio en werd in april 1768 na ontslag van Murray benoemd tot kapitein-generaal en gouverneur-chef.

De komende jaren werkte Carleton aan de hervorming en aan de verbetering van de economie van de provincie. In tegenstelling tot de wens van Londen om in Canada een koloniale vergadering te laten vormen, vertrok Carleton in augustus 1770 naar Groot-Brittannië, en liet luitenant-gouverneur Hector Theophilus de Cramahé de zaken in Quebec overzien. Hij drukte zijn zaak persoonlijk aan en hielp bij het opstellen van de Quebec Act van 1774. Naast het creëren van een nieuw regeringssysteem voor Quebec, breidde de wet de rechten uit voor katholieken en vergrootte het de grenzen van de provincie aanzienlijk ten koste van de dertien koloniën in het zuiden.

Met de rang van generaal-majoor kwam Carleton op 18 september 1774 terug in Quebec. Met spanningen tussen de dertien koloniën en Londen liep hoog op, werd hij bevolen door Generaal-majoor Thomas Gage om twee regimenten naar Boston te sturen. Om dit verlies te compenseren, begon Carleton te werken om lokaal extra troepen te verzamelen. Hoewel sommige troepen waren verzameld, was hij grotendeels teleurgesteld over de onwil van de Canadezen om zich te verzamelen voor de vlag. In mei 1775 hoorde Carleton van het begin van de Amerikaanse revolutie en de verovering van Fort Ticonderoga door kolonels Benedict Arnold en Ethan Allen.

Hoewel onder druk gezet door sommigen om de inheemse Amerikanen tegen de Amerikanen aan te zetten, weigerde Carleton standvastig hen toe te staan ​​willekeurige aanvallen op de kolonisten uit te voeren. In juli 1775 ontmoette hij de Six Nations in Oswego, NY, en hij vroeg hen in vrede te blijven. Naarmate het conflict vorderde, stond Carleton het gebruik ervan toe, maar alleen ter ondersteuning van grotere Britse operaties. Met Amerikaanse troepen klaar om Canada die zomer binnen te vallen, verplaatste hij het grootste deel van zijn troepen naar Montreal en Fort St. Jean om een ​​vijandelijke opmars ten noorden van Lake Champlain te blokkeren.

Fort St. Jean, dat in september door het leger van brigadegeneraal Richard Montgomery werd aangevallen, werd al snel belegerd. Langzaam en wantrouwend ten opzichte van zijn militie, werden Carletons pogingen om het fort te verlichten afgeslagen en viel het op 3 november in Montgomery. Met het verlies van het fort werd Carleton gedwongen Montreal te verlaten en trok hij zich met zijn troepen terug naar Quebec. Aangekomen in de stad op 19 november, ontdekte Carleton dat een Amerikaanse troepenmacht onder Arnold al actief was in het gebied. Begin december kwam daar het bevel van Montgomery bij.

Onder een losse belegering werkte Carleton aan het verbeteren van de verdediging van Quebec in afwachting van een Amerikaanse aanval die uiteindelijk in de nacht van 30 op 31 december plaatsvond. In het vervolg Slag bij Quebec, Montgomery werd gedood en de Amerikanen sloegen af. Hoewel Arnold de hele winter buiten Quebec bleef, konden de Amerikanen de stad niet innemen. Met de komst van Britse versterkingen in mei 1776, dwong Carleton Arnold zich terug te trekken in de richting van Montreal. Vervolgens versloeg hij de Amerikanen op 8 juni in Trois-Rivières. Geroemd om zijn inspanningen, duwde Carleton naar het zuiden langs de Richelieu-rivier in de richting van Lake Champlain.

Hij bouwde een vloot op het meer, zeilde naar het zuiden en kwam op 11 oktober een krasgebouwde Amerikaanse vloot tegen. Hoewel hij Arnold zwaar versloeg bij de Slag bij Valcour Island, koos hij ervoor om de overwinning niet op te volgen omdat hij het te laat in het seizoen vond om naar het zuiden te gaan. Sommigen in Londen prezen zijn inspanningen, anderen hadden kritiek op zijn gebrek aan initiatief. In 1777 was hij woedend toen hij het bevel over de campagne in het zuiden van New York kreeg Generaal-majoor John Burgoyne. Hij nam ontslag op 27 juni en werd gedwongen nog een jaar te blijven totdat zijn vervanger arriveerde. In die tijd werd Burgoyne verslagen en gedwongen zich over te geven aan de Slag bij Saratoga.

Halverwege 1778 keerde Carleton terug naar Groot-Brittannië en werd twee jaar later benoemd tot lid van de Commission of Public Accounts. Met een slechte oorlog en vrede aan de horizon, werd Carleton geselecteerd om te vervangen Generaal Sir Henry Clinton als opperbevelhebber van de Britse strijdkrachten in Noord-Amerika op 2 maart 1782. Aangekomen in New York hield hij toezicht op de operaties tot hij in augustus 1783 vernam dat Groot-Brittannië van plan was vrede te sluiten. Hoewel hij probeerde af te treden, was hij ervan overtuigd te blijven en toezicht te houden op de evacuatie van Britse troepen, loyalisten en bevrijde slaven uit New York City.

Carleton keerde in december terug naar Groot-Brittannië en begon te pleiten voor de oprichting van een gouverneur-generaal die toezicht zou houden op heel Canada. Terwijl deze inspanningen werden afgewezen, werd hij verheven tot de adelstand als Lord Dorchester in 1786 en keerde hij terug naar Canada als de gouverneur van Quebec, Nova Scotia en New Brunswick. Hij bleef op deze posten tot 1796 toen hij zich terugtrok op een landgoed in Hampshire. Carleton verhuisde in 1805 naar Burchetts Green en stierf plotseling op 10 november 1808 en werd begraven in St. Swithun's in Nately Scures.

• "Sir Guy Carleton," Woordenboek van Canadese biografie.
• "Sir Guy Carleton: eerste baron Dorchester," De Quebec History Encyclopedia.