Biografie van Robert Kennedy, Amerikaanse procureur-generaal

Robert Kennedy was de procureur-generaal van de Verenigde Staten in de administratie van zijn oudere broer, President John F. Kennedy, en diende later als een Amerikaanse senator uit New York. Hij werd kandidaat voor het presidentschap in 1968, met oppositie tegen de oorlog in Vietnam als zijn centrale probleem.

Kennedy's levendige campagne stimuleerde jonge kiezers, maar het grote gevoel van optimisme dat hij vertegenwoordigde eindigde in een tragedie toen hij onmiddellijk na het uitroepen van de overwinning in Californië dodelijk gewond raakte primair. De dood van Kennedy diende niet alleen om 1968 te markeren als een schokkend en gewelddadig jaar, het veranderde ook jarenlang de koers van de Amerikaanse politiek.

Snelle feiten: Robert F. Kennedy

Robert Francis Kennedy werd geboren op 20 november 1925 in Brookline, Massachusetts. Zijn vader, Joseph Kennedy, was bankier en zijn moeder, Rose Fitzgerald Kennedy, was de dochter van de voormalige burgemeester van Boston, John F. "Honey Fitz" Fitzgerald. Robert was het zevende kind in het gezin en de derde zoon.

Robert groeide op in de steeds rijkere Kennedy-familie en leidde als kind een zeer bevoorrecht leven. Toen zijn vader door de Amerikaanse ambassadeur in Groot-Brittannië werd genoemd President Franklin D. Roosevelt in 1938 waren de Kennedy-kinderen te zien in nieuwsverhalen en zelfs in filmjournaals die hun reizen naar Londen voorstelden.

Als tiener bezocht Robert Kennedy de Milton Academy, een prestigieuze voorbereidingsschool in een buitenwijk van Boston, en Harvard College. Zijn opleiding werd onderbroken toen hij zich kort na zijn oudste broer, Joseph P. bij de Amerikaanse marine meldde. Kennedy, Jr., sneuvelde tijdens de Tweede Wereldoorlog. Hij kreeg de opdracht als luitenant bij de marine, maar zag geen actie. Hij keerde terug naar de universiteit na het einde van de oorlog en studeerde af aan Harvard in 1948.

Kennedy ging rechten studeren aan de Universiteit van Virginia, waar hij afstudeerde in de klas van 1951.

Tijdens zijn rechtenstudie ging hij uit met Ethel Skakel, die hij had ontmoet terwijl hij de congrescampagne van zijn broer hielp beheren. Ze trouwden op 17 juni 1950. Ze zouden uiteindelijk 11 kinderen krijgen. Hun gezinsleven, op een landgoed in Virginia dat bekend staat als Hickory Hill, zou een fascinatie voor het publiek worden beroemdheden uit de wereld van de showbusiness en sport kwamen op bezoek voor feesten waarbij vaak voetbal betrokken was spellen.

Kennedy trad in 1951 toe tot de criminele afdeling van het Amerikaanse ministerie van Justitie. In 1952, zijn oudere broer, congreslid John F. Kennedy, liep met succes voor de Amerikaanse senaat. Robert Kennedy nam toen ontslag bij het ministerie van Justitie. Hij werd ingehuurd als stafadvocaat voor de Senaatscommissie van de Verenigde Staten, geleid door senator Joseph McCarthy. Kennedy werkte voor Commissie McCarthy voor vijf maanden. Hij nam ontslag in de zomer van 1953, nadat hij walgde van McCarthy's tactieken.

Na zijn intermezzo met McCarthy, verhuisde Kennedy naar een stafbaan als advocaat die werkte voor de Democratische minderheid in de Amerikaanse Senaat. Nadat de Democraten bij de verkiezingen van 1954 de meerderheid in de Senaat hadden genomen, werd hij de belangrijkste raadsman van de Permanente Subcommissie voor Onderzoek van de Amerikaanse Senaat.

Kennedy overtuigde senator John McClellan, die voorzitter was van de subcommissie Onderzoeken, om een ​​selecte commissie voor afpersing te vormen. De nieuwe commissie werd in de pers bekend als de Rackets-commissie, omdat zij gespecialiseerd was in het onderzoeken van de infiltratie van de georganiseerde misdaad in vakbonden. Senator John F. Kennedy was lid van de commissie. Met Robert als chief counsel die vaak de vragen van getuigen stelde tijdens levendige hoorzittingen, werden de Kennedy-broers bekende figuren in het nieuws.

Bij de Rackets Commissie richtte Robert Kennedy zich op onderzoeken van de Teamsters Union, die de vrachtwagenchauffeurs van de natie vertegenwoordigde. Algemeen werd aangenomen dat de vakbondsvoorzitter Dave Beck corrupt was. Toen Beck werd vervangen door Jimmy Hoffa, waarvan het gerucht ging dat hij nauw verbonden was met de georganiseerde misdaad, begon Robert Kennedy Hoffa te richten.

Hoffa was arm opgegroeid en had een welverdiende reputatie als stoere vent in de Teamsters Union. Hij en Robert Kennedy hadden niet anders kunnen zijn, en toen ze in de zomer van 1957 een televisiehoorzitting uitvoerden, werden ze sterren in een realistisch drama. Hoffa, die grappen maakte met een griezelige stem, was uitdagend tegenover Kennedy's gerichte vragen. Het leek voor iedereen duidelijk dat de twee mannen elkaar verachtten. Voor Kennedy was Hoffa een misdadiger. Voor Hoffa was Kennedy een 'verwend nest'.

Toen John F. Kennedy rende in 1960 naar president, zijn broer Robert was zijn campagneleider. Nadat Kennedy Richard M. had verslagen Nixon, hij begon zijn kabinet te selecteren, en er werd gesproken over het uitkiezen van Robert Kennedy als procureur-generaal van het land.

De beslissing was van nature controversieel, aangezien het aanleiding gaf tot beschuldigingen van nepotisme. Maar de nieuwe president voelde sterk dat hij zijn broer, die zijn meest vertrouwde adviseur was geworden, in de regering nodig had.

Als procureur-generaal van de Verenigde Staten zette Robert Kennedy zijn vete voort met Jimmy Hoffa. Een team van federale aanklagers werd algemeen bekend als de "Get Hoffa Squad" en de Teamster-baas werd onderzocht door federale grand jury's. Hoffa werd uiteindelijk veroordeeld en zat in de federale gevangenis.

Robert Kennedy was ook gefocust op cijfers over de georganiseerde misdaad, en op een gegeven moment raadde hij president Kennedy af om daar niet mee om te gaan Frank Sinatra vanwege de vriendschappen van de zanger met gangsters. Dergelijke gebeurtenissen werden voer voor latere complottheorieën dat de moorden op de Kennedy-broers verband hielden met de georganiseerde misdaad.

Als de Mensenrechten organisatie In het begin van de jaren zestig kreeg het grip, Kennedy volgde als procureur-generaal vaak de ontwikkelingen en stuurde soms federale agenten om de orde te handhaven of wetten te handhaven. Als FBI-directeur ontwikkelde zich een ernstige complicatie J. Edgar Hoover, die haatte Martin Luther King, wilde King's telefoons en afluisterapparatuur in zijn hotelkamers afluisteren. Hoover was ervan overtuigd dat King een communist was en een vijand van de Verenigde Staten. Kennedy stemde uiteindelijk in en gaf goedkeuring aan de afluisterapparatuur.

Na de gewelddadige dood van zijn broer in november 1963 ging Robert Kennedy in een periode van rouw en verdriet. Hij was nog steeds de procureur-generaal van het land, maar zijn hart lag niet in de baan en hij was niet blij met de nieuwe president te werken, Lyndon B. Johnson.

In de zomer van 1964 begon Kennedy serieus na te denken over een zetel in de Amerikaanse Senaat in New York. De familie Kennedy woonde tijdens zijn jeugd enige tijd in New York, dus Kennedy had een band met de staat. Toch werd hij door zijn tegenstander, de Republikeinse zittende Kenneth Keating, afgebeeld als een 'tapijtzaker', wat betekent dat iemand die een staat is binnengekomen alleen maar om een ​​verkiezing te winnen.

Kennedy won de verkiezingen in november 1964 en trad begin 1965 aan als senator. Als broer van de onlangs vermoorde president en iemand die al tien jaar in het nationale nieuws was, had hij onmiddellijk een hoge bekendheid op Capitol Hill.

Kennedy nam zijn nieuwe baan serieus, bracht tijd door met het bestuderen van lokale kwesties, het bezoeken van landelijke delen van de staat New York en pleitte voor verarmde buurten in New York City. Hij reisde ook naar het buitenland en legde de nadruk op armoedeproblemen over de hele wereld.

Eén probleem zou Kennedy's tijd in de Senaat gaan domineren: de escalerende en steeds duurdere oorlog in Vietnam. Hoewel Amerikaanse betrokkenheid bij Vietnam was een kenmerk van het presidentschap van zijn broer geweest, Kennedy ging geloven dat de oorlog niet te winnen was en dat het verlies van Amerikaanse levens moest eindigen.

Een andere democratische senator, Eugene McCarthy, had deelgenomen aan de race tegen president Johnson en hem bijna verslagen in de voorverkiezingen in New Hampshire. Kennedy voelde dat Johnson uitdagen geen onmogelijke zoektocht was en binnen een week deed hij mee aan de race.

Kennedy's campagne ging meteen van start. Hij begon grote menigten te trekken tijdens campagnestops in staten met voorverkiezingen. Zijn campagnestijl was energiek, want hij stortte zich in de menigte en schudde handen.

Twee weken na Kennedy's deelname aan de race van 1968 schokte president Johnson de natie en kondigde aan dat hij niet meer zou rennen. Kennedy begon de favoriet te lijken om de Democratische nominatie te winnen, vooral na sterke vertoningen in voorverkiezingen in Indiana en Nebraska. Na het verlies van de primary in Oregon kwam hij sterk terug en won op 4 juni 1968 de primary in Californië.

Na het vieren van zijn overwinning in een balzaal in een hotel in Los Angeles, Kennedy is neergeschoten dichtbij in de keuken van het hotel in de vroege uren van 5 juni 1968. Hij werd naar een ziekenhuis gebracht, waar hij op 6 juni 1968 stierf aan een hoofdwond.

Na een begrafenismis in St. Patrick's Cathedral in New York City, werd Kennedy's lichaam op zaterdag 8 juni 1968 met de trein naar Washington, D.C. gebracht. In een scène die doet denken aan de begrafenis trein van Abraham Lincoln, rouwenden langs de spoorlijnen tussen New York en Washington. Hij werd die avond begraven op de nationale begraafplaats van Arlington, op korte afstand van het graf van president Kennedy.

Zijn moord, twee maanden na de moord op Martin Luther King en minder dan vijf jaar na de moord op president Kennedy, werd een van de meest gedenkwaardige gebeurtenissen van de jaren zestig. De moord op Robert Kennedy maakte een einde aan de verkiezingscampagne. Velen hadden het gevoel dat hij in 1968 het presidentschap zou hebben gewonnen, en de moderne geschiedenis van de Verenigde Staten zou heel anders zijn geweest.

Kennedy's jongere broer, Edward "Ted" Kennedy, hield de politieke traditie van de familie in stand en diende tot aan zijn dood in 2009 in de Amerikaanse Senaat. Kinderen en kleinkinderen van Robert Kennedy hebben ook een politieke functie bekleed, waaronder Joe Kennedy III, die een district in Massachusetts in het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden vertegenwoordigt.

• Edelman, Peter. 'Kennedy, Robert Francis.' The Scribner Encyclopedia of American Lives, Thematic Series: The 1960s, onder redactie van William L. O'Neill en Kenneth T. Jackson, vol. 1, Charles Scribner's Sons, 2003, pp. 532-537.
• 'Robert Francis Kennedy.' Encyclopedia of World Biography, 2e ed., Vol. 8, Gale, 2004, pp. 508-509.
• Tye, Larry. Bobby Kennedy: the Making of a Liberal Icon. Random House, 2016.