Biografie van Warren G. Harding, 29e Amerikaanse president

Warren Gamaliel Harding (2 november 1865 - 2 augustus 1923) was de 29e president van de Verenigde Staten. Hij was in functie toen de Eerste Wereldoorlog formeel eindigde door de ondertekening van de Knox-Porter-resolutie. Harding stierf aan een hartaanval terwijl hij nog in het Witte Huis was; hij werd opgevolgd door vice-president Calvin Coolidge.

Snelle feiten: Warren G. Harding

Warren G. Harding werd geboren op 2 november 1865 in Corsica, Ohio. Zijn vader George was arts en zijn moeder Phoebe was verloskundige. Warren groeide op op de familieboerderij en ging naar een kleine lokale school. Toen hij nog maar 14 jaar oud was, ging hij naar het Ohio Central College. Als student publiceerden Warren en een vriend een kleine krant genaamd de Iberia Spectator. Warren studeerde af aan de universiteit in 1882.

Na zijn studie werkte Harding kort als leraar, verzekeringsagent en verslaggever voordat hij een krant kocht genaamd de Marion Star. Door volharding en hard werken was hij in staat om van de falende krant een machtige lokale instelling te maken. Harding gebruikte de krant om lokale bedrijven te promoten en relaties op te bouwen met adverteerders.

Op 8 juli 1891 trouwde Harding met Florence Mabel Kling DeWolfe. Ze was gescheiden met een zoon. Van Harding is bekend dat hij twee buitenechtelijke affaires had terwijl hij getrouwd was met Florence. Hij had geen legitieme kinderen; hij kreeg echter later een dochter - Elizabeth - door een buitenechtelijke affaire met Nan Britton.

In 1899 werd Harding gekozen in de senaat van de staat Ohio. Hij diende tot 1903 en maakte naam als een van de meest populaire Republikeinen in Ohio. Hij werd toen verkozen tot luitenant-gouverneur van de staat. Harding probeerde te rennen voor het gouverneurschap, maar verloor in 1910. In 1915 werd hij een Amerikaanse senator uit Ohio, een functie die hij bekleedde tot 1921. Als senator maakte Harding deel uit van de Republikeinse minderheid van het Congres en hij probeerde zijn populariteit te behouden door controversiële politieke standpunten te vermijden. Over het vrouwenkiesrecht bijvoorbeeld, sprak hij pas steun uit toen andere Republikeinen van de Senaat dat deden, en nam hij standpunten in zowel voor als tegen het verbod.

Harding werd genomineerd om als president voor de Republikeinse Partij te lopen kandidaat voor een donker paard na de dood van Theodore Roosevelt in 1919, de favoriet van de partij. Harding's running mate was Calvin Coolidge, de gouverneur van Massachusetts. Hij werd tegengewerkt door democraat James Cox. In 1920 won Harding de verkiezingen met 60% van de stemmen en 404 kiesmannen.

De ambtsperiode van president Harding werd gekenmerkt door verschillende grote schandalen. Het belangrijkste schandaal stond bekend als Teapot Dome. Minister van Binnenlandse Zaken Albert Fall verkocht in het geheim het recht op oliereserves in Teapot Dome, Wyoming, aan een privébedrijf in ruil voor $ 308.000 en wat vee. Hij verkocht de rechten ook aan andere nationale oliereserves. Na zijn arrestatie werd Fall veroordeeld tot een jaar gevangenisstraf. Andere functionarissen onder Harding waren ook betrokken bij of veroordeeld voor omkoping, fraude, samenzwering en andere vormen van wangedrag. Harding stierf echter voordat deze gebeurtenissen zijn presidentschap begonnen te beïnvloeden.

In tegenstelling tot zijn voorganger Woodrow Wilson, Harding ondersteunde Amerika niet bij de toetreding tot de Volkenbond (een vroege versie van de Verenigde Naties). Zijn verzet betekende dat Amerika helemaal niet tot de organisatie toetrad. Het lichaam eindigde zonder de deelname van Amerika. Ook al heeft Amerika het einde van het Verdrag van Parijs niet geratificeerd Eerste Wereldoorlog, Harding heeft een gezamenlijke resolutie ondertekend die de oorlogstoestand tussen Duitsland en Amerika officieel beëindigde.

Als onderdeel van zijn isolationistische standpunt was Harding ook tegen verdere Amerikaanse interventie in Latijns-Amerika; hij was kritisch over Woodrow Wilson en Franklin Roosevelt vanwege hun betrokkenheid bij Amerikaanse activiteiten in Haïti en de Dominicaanse Republiek.

Van 1921 tot 1922 stemde Amerika in met een wapenlimiet, volgens een vastgestelde tonnageverhouding tussen Groot-Brittannië, de Verenigde Staten, Japan, Frankrijk en Italië. Bovendien stemde Amerika ermee in het eigendom van de Stille Oceaan van Groot-Brittannië, Frankrijk en Japan te respecteren en het opendeurbeleid in China te handhaven.

Tijdens zijn voorzitterschap sprak Harding zich ook uit burgerrechten en veranderde de zin van de socialist Eugene V. Debs, die tijdens de Eerste Wereldoorlog was veroordeeld voor anti-oorlogsdemonstraties en gevangen zat in de gevangenis van Atlanta. Harding heeft ook andere anti-oorlogsactivisten vrijgelaten. Hoewel hij slechts korte tijd in functie was, maakte Harding vier benoemingen bij het Hooggerechtshof, het benoemen van de voormalige president William Howard Taft, George Sutherland, Pierce Butler en Edward Terry Sanford.

Op 2 augustus 1923 stierf Harding aan een hartaanval in San Francisco, Californië, die hij bezocht als onderdeel van een rondreis door het westen van de Verenigde Staten. Hij werd opgevolgd door Calvin Coolidge als president.

Harding wordt algemeen beschouwd als een van de slechtste presidenten in de Amerikaanse geschiedenis. Dit komt grotendeels door het aantal schandalen waarbij zijn aangestelden betrokken waren. Hij was een integraal onderdeel van het buiten Amerika houden van de Volkenbond tijdens een ontmoeting met belangrijke landen om te proberen de wapens te beperken. Hij creëerde het Bureau van de begroting als het eerste formele begrotingsorgaan. Zijn vroege dood heeft hem waarschijnlijk gered van afzetting door de vele schandalen van zijn regering.

• Dean, John W. "Warren G. Harding. "Thorndike Press, 2004.
• Mee, Charles L. "Ohio Gang: The World of Warren G. Harding. "M Evans & Co, 2014.