Hoe bergen zich vormen door platentektoniek

De aarde bestaat uit lagen rots en mineralen. Het oppervlak van de aarde wordt de korst. Net onder de korst is de bovenste mantel. De bovenmantel is, net als de korst, relatief hard en stevig. De korst en de bovenste mantel worden samen de lithosfeer genoemd.

Hoewel de lithosfeer niet als lava stroomt, kan deze veranderen. Dit gebeurt wanneer gigantische rotsplaten worden genoemd tektonische platen, bewegen en verschuiven. Tektonische platen kunnen tegen elkaar botsen, scheiden of glijden. Wanneer dit gebeurt, ervaart het aardoppervlak aardbevingen, vulkanen en andere grote gebeurtenissen.

Orogeny (or-ROJ-eny), orogenese, is de opbouw van continentale bergen door platentektonische processen die de lithosfeer. Het kan ook verwijzen naar een specifieke orogenie tijdens het geologische verleden. Ook al kunnen hoge bergtoppen van oude orogenieën weg eroderen, de blootgestelde wortels van die oude bergen vertonen dezelfde orogene structuren die worden gedetecteerd onder moderne bergketens.

In de klassieke platentektoniek werken platen op precies drie verschillende manieren samen: ze duwen tegen elkaar (convergeren), trekken uit elkaar of glijden langs elkaar. Orogeny is beperkt tot convergente plaatinteracties; met andere woorden, orogenie treedt op wanneer tektonische platen botsen. De lange gebieden van door orogenieën gecreëerde vervormde rotsen worden orogene banden of orogenen genoemd.

In feite is plaattektoniek helemaal niet zo eenvoudig. Grote delen van de continenten kunnen vervormen in mengsels van convergerende en transformerende beweging, of op diffuse manieren die geen duidelijke grenzen tussen platen geven. Orogenen kunnen worden gebogen en veranderd door latere gebeurtenissen, of worden verbroken door plaatbreuken. De ontdekking en analyse van orogenen is een belangrijk onderdeel van de historische geologie en een manier om platentektonische interacties uit het verleden te onderzoeken die vandaag niet voorkomen.

Orogene banden kunnen ontstaan ​​door de botsing van een oceanische en continentale plaat of de botsing van twee continentale platen. Er zijn nogal wat lopende orogenieën en verschillende oude die langdurige indrukken op het aardoppervlak hebben achtergelaten.

• De Mediterranean Ridge is het resultaat van de Afrikaanse plaat aftrekend (verschuifbaar) onder de Euraziatische plaat en andere kleinere microplaten. Als het doorgaat, zal het uiteindelijk extreem hoge bergen in de Middellandse Zee vormen.
• De Andes Orogeny vindt de laatste 200 miljoen jaar plaats, hoewel de Andes pas de afgelopen 65 miljoen jaar zijn ontstaan. De orogenie is het resultaat van de Nazca-plaat die onder de Zuid-Amerikaanse plaat is ondergedompeld.
• De Himalaya Orogeny begon toen het Indiase subcontinent 71 miljoen jaar geleden op weg ging naar de Aziatische plaat. De botsing tussen de platen, die nog steeds aan de gang is, heeft de grootste landvorm van de afgelopen 500 miljoen jaar gecreëerd; de gecombineerde Tibetaans Plateau en Himalaya-gebergte. Deze landvormen, samen met de Sierra Nevada in Noord-Amerika, hebben ongeveer 40 miljoen jaar geleden voor een wereldwijde afkoeling gezorgd. Naarmate meer gesteente naar de oppervlakte wordt getild, wordt meer koolstofdioxide uit de atmosfeer verwijderd om het chemisch te weerstaan, waardoor het natuurlijke broeikaseffect.

• De Alleghanian Orogeny (325 miljoen jaar geleden) was de meest recente van een aantal grote orogenieën om de Appalachen. Het was het resultaat van een botsing tussen het voorouderlijke Noord-Amerika en Afrika en resulteerde in de supercontinent van Pangea.
• De Alpine Orogeny begon in de late Cenozoïcum en creëerde bergketens op de Afrikaanse, Euraziatische en Arabische platen. Hoewel de orogenie de afgelopen paar miljoen jaar in Europa stopte, blijven de Alpen groeien.