Sulfaatmineralen zijn delicaat en komen voor in de buurt van het aardoppervlak sedimentair gesteente zoals kalksteen, gipsgesteente en steenzout. Sulfaten leven meestal in de buurt van zuurstof en water. Er is een hele gemeenschap van bacteriën die hun brood verdienen door sulfaat te reduceren tot sulfide waar zuurstof afwezig is. Gips is verreweg het meest voorkomende sulfaatmineraal.
Alunite is een waterhoudend aluminiumsulfaat, KAl3(ZO4)2(OH)6, waaruit aluin wordt vervaardigd. Aluniet wordt ook alumiet genoemd. Het heeft een Mohs-hardheid van 3,5 tot 4 en kleurt wit tot vleesrood. Meestal wordt het gevonden in de enorme gewoonte in plaats van als kristallijne aderen. Daarom lijken lichamen van aluniet (aluinsteen of aluinsteen genoemd) erg op kalksteen of dolomietgesteente. Je moet aluniet vermoeden als het volledig inert is de zure test. Het mineraal vormt zich wanneer zure hydrothermale oplossingen lichamen aantasten die rijk zijn aan alkalische veldspaat.
Anglesite is loodsulfaat, PbSO
4. Het wordt gevonden in loodafzettingen waar het sulfidemineraal galena wordt geoxideerd en wordt ook loodspar genoemd.Anhydriet is calciumsulfaat, CaSO4, vergelijkbaar met gips, maar zonder het hydratatiewater.
De naam betekent "waterloze steen" en het vormt waar lage hitte het water uit gips verdrijft. Over het algemeen zie je geen anhydriet behalve in ondergrondse mijnen, omdat het zich aan het aardoppervlak snel met water vermengt en gips wordt.
Bariet is bariumsulfaat (BaSO4), een zwaar mineraal dat vaak voorkomt als afzettingen in sedimentair gesteente.
Los zandstenen van Oklahoma, bariet vormt "rozen". Ze lijken op gipsrozen en gips is natuurlijk ook een sulfaatmineraal. Bariet is echter veel zwaarder. Het soortelijk gewicht is ongeveer 4,5 (ter vergelijking, dat van kwarts is 2,6) omdat barium een element is met een hoog atoomgewicht. Anders is bariet moeilijk te onderscheiden van andere witte mineralen met tabulaire kristalgewoonten. Bariet komt ook voor in een botryoidal gewoonte.
Bariumhoudende oplossingen kwamen tijdens dit metamorfisme de steen binnen, maar de omstandigheden waren niet bevorderlijk voor goede kristallen. Alleen het gewicht is het diagnostische kenmerk van bariet: de hardheid is 3 tot 3,5, het reageert niet op zuur en het heeft rechthoekige (orthorhombische) kristallen.
Bariet wordt veel gebruikt in de boorindustrie als dichte slurry (boorspoeling) die het gewicht van de boorkolom ondersteunt. Het heeft ook medische toepassingen als vulling voor lichaamsholten die ondoorzichtig zijn voor röntgenstralen. De naam betekent "zware steen" en het wordt ook door mijnwerkers als cawk of heavy spar genoemd.
Celestine (of celestite) is strontiumsulfaat, SrSO4. Het wordt gevonden in verspreide gevallen met gips of steenzout en heeft een opvallende, lichtblauwe kleur.
Je vingernagel zal dit heldere, witte tot gouden of bruine mineraal krassen, en dat is de eenvoudigste manier om gips te identificeren. Het is het meest voorkomende sulfaatmineraal. Gips vormt waar zeewater geconcentreerd door verdamping groeit en wordt geassocieerd met steen zout en anhydriet in verdampingsgesteenten.
De minerale vormen vormen bladconcreties die woestijnrozen of zandrozen worden genoemd en groeien in sedimenten die worden blootgesteld aan geconcentreerde pekel. De kristallen groeien vanuit een centraal punt en de rozen komen tevoorschijn wanneer de matrix wegsterft. Ze duren niet lang aan de oppervlakte, slechts een paar jaar, tenzij iemand ze ophaalt. Naast gips vormen bariet, celestine en calciet ook rozen.
Gips komt ook voor in een massieve vorm die albast wordt genoemd, een zijdeachtige massa van dunne kristallen die satijnen spar worden genoemd, en in heldere kristallen die seleniet worden genoemd. Maar het meeste gips komt voor in massieve kalkachtige bedden van rotsgips. Het wordt gewonnen voor de vervaardiging van gips. De wandplaat voor huishoudelijk gebruik is gevuld met gips. Gips van Parijs is geroosterd gips en het meeste van het bijbehorende water is verdreven, dus het combineert gemakkelijk met water om terug te keren naar gips.