"Strain" is een woord dat veel wordt gebruikt in geologie, en het is een belangrijk concept. In alledaagse taal lijkt spanning spanning en spanning te betekenen, of inspanning die wordt geleverd tegen onverzettelijke weerstand. Dit is gemakkelijk te verwarren met stress, en inderdaad overlappen de woordenboekdefinities van de twee woorden elkaar. Natuurkundigen en geologen proberen de twee termen zorgvuldiger te gebruiken. Stress is een kracht die een object beïnvloedt, en spanning is hoe het object erop reageert.
Verschillende gemeenschappelijke krachten die op aarde werken, leggen druk op geologische materialen. Zwaartekracht doet dat, en stromingen van water of lucht doen dat, en de tektonische bewegingen van de lithosferische platen Doen. De zwaartekracht wordt druk genoemd. De spanning van stromen wordt tractie genoemd. Gelukkig wordt tektonische stress niet met een andere naam genoemd. Stress is eenvoudig uit te drukken in berekeningen.
Vervorming door stress
Spanning is geen kracht, maar een vervorming. Alles ter wereld - alles in het universum - vervormt wanneer het wordt blootgesteld aan stress, van de vaagste gaswolk tot de meest stijve diamant. Dit is gemakkelijk te begrijpen met zachte stoffen, waar de vormverandering duidelijk is. Maar zelfs massief gesteente verandert van vorm wanneer het onder spanning staat; we hoeven alleen maar zorgvuldig te meten om de spanning te detecteren.
Elastische rek
Strain komt in twee varianten. Elastische rek is de spanning die we in ons eigen lichaam voelen - het is rekoefening dat terugkaatst wanneer de stress wordt verminderd. Elastische rek is gemakkelijk te waarderen bij rubberen of metalen veren. Elastische spanning zorgt ervoor dat ballen stuiteren en de snaren van muziekinstrumenten trillen. Objecten die elastische spanning ondergaan, worden er niet door beschadigd. In de geologie is elastische spanning verantwoordelijk voor het gedrag van seismische golven in gesteente. Materialen die onderhevig zijn aan voldoende spanning, kunnen vervormen boven hun elastische capaciteit, in welk geval ze kunnen scheuren of ze kunnen uitrekken, wat het andere soort spanning is: plastic spanning.
Plastic soort
Plastic soort is vervorming die permanent is. Lichamen herstellen niet van plastic spanning. Dit is het soort soort dat we associëren met stoffen zoals boetseerklei of gebogen metaal. In de geologie resulteert plastic spanning in wat resulteert aardverschuivingen in sediment, met name inzinkingen en aardstromen. Plastic spanning maakt metamorfe gesteenten zo interessant. De uitlijning van herkristalliseerde mineralen—het metamorfe weefsel van schistis bijvoorbeeld een plastische reactie op de spanningen die worden veroorzaakt door begrafenis en tektonische activiteit.