Albert Einstein bedacht de term "Unified Field Theory", die elke poging om de fundamentele krachten van de natuurkunde tussen elementaire deeltjes in een enkel theoretisch kader. Einstein bracht het laatste deel van zijn leven door op zoek naar zo'n verenigde veldtheorie, maar slaagde daar niet in.
In het verleden zijn schijnbaar verschillende interactievelden (of "krachten", in minder precieze termen) samen verenigd. James Clerk Maxwell heeft in de 19e eeuw met succes elektriciteit en magnetisme verenigd in elektromagnetisme. Het veld van de kwantumelektrodynamica heeft in de jaren veertig het elektromagnetisme van Maxwell met succes vertaald in de termen en wiskunde van de kwantummechanica.
In de jaren zestig en zeventig verenigden natuurkundigen met succes de sterke nucleaire interactie en zwakke nucleaire interacties samen met de kwantumelektrodynamica om het standaardmodel van de kwantumfysica te vormen.
Het huidige probleem met een volledig verenigde veldtheorie is het vinden van een manier om zwaartekracht op te nemen (wat hieronder wordt uitgelegd)
Einsteins algemene relativiteitstheorie) met het standaardmodel dat de kwantummechanische aard van de andere drie fundamentele interacties beschrijft. De kromming van de ruimtetijd die fundamenteel is voor algemene relativiteit, leidt tot problemen in de kwantumfysische representaties van het standaardmodel.Unified field theory is zeer theoretisch en tot op heden is er geen absoluut bewijs dat het mogelijk is om de zwaartekracht te verenigen met de andere krachten. De geschiedenis heeft aangetoond dat andere krachten kunnen worden gecombineerd, en veel natuurkundigen zijn bereid die te besteden levens, carrières en reputaties om te proberen aan te tonen dat ook de zwaartekracht kwantum kan worden uitgedrukt mechanisch. De gevolgen van een dergelijke ontdekking kunnen natuurlijk niet volledig bekend zijn totdat een levensvatbare theorie wordt bewezen door experimenteel bewijs.