Het Niels Bohr-instituut aan de Universiteit van Kopenhagen is een van de meest historisch belangrijke natuurkundige onderzoekssites ter wereld. Gedurende het begin van de twintigste eeuw was het de thuisbasis van enkele van de meest intensieve denkwijzen die verband hielden met de ontwikkeling van kwantummechanica, wat resulteert in een revolutionaire heroverweging van hoe we de fysieke structuur van materie en energie.
Oprichting van het instituut
In 1913, Deens theoretisch natuurkundige Niels Bohr ontwikkelde zijn nu-klassieker model van het atoom. Hij was afgestudeerd aan de Universiteit van Kopenhagen en werd daar professor in 1916, toen hij vrijwel onmiddellijk begon te lobbyen om een natuurkundig onderzoeksinstituut aan de universiteit op te richten. In 1921 kreeg hij zijn wens, aangezien het Instituut voor Theoretische Fysica aan de Universiteit van Kopenhagen samen met hem als directeur werd opgericht. Er werd vaak naar verwezen met de korte naam "Copenhagen Institute", en je zult het nog steeds als zodanig terugvinden in veel natuurkundige boeken.
De financiering voor de oprichting van het Instituut voor Theoretische Fysica kwam grotendeels van de Carlsberg Foundation, de liefdadigheidsorganisatie die is aangesloten bij de Carlsberg-brouwerij. In de loop van Bohr's leven heeft de Carlsberg "hem tijdens zijn leven meer dan honderd beurzen toegekend" (volgens NobelPrize.org). Vanaf 1924 leverde de Rockefeller Foundation ook een grote bijdrage aan het Instituut.
Kwantummechanica ontwikkelen
Bohrs atoommodel was een van de belangrijkste componenten van het conceptualiseren van de fysieke structuur van materie binnen de kwantummechanica, en dus zijn Instituut voor Theoretische Fysica werd een verzamelpunt voor veel natuurkundigen die het diepst nadenken over deze ontwikkeling concepten. Bohr deed zijn uiterste best om dit te cultiveren en creëerde een internationale omgeving waarin alle onderzoekers zich welkom zouden voelen om naar het Instituut te komen om daar te helpen bij hun onderzoek.
De grote roem van het Instituut voor Theoretische Fysica was het werk daar bij de ontwikkeling van een begrip van hoe de wiskundige relaties die werden aangetoond door het werk in te interpreteren kwantummechanica. De belangrijkste interpretatie die uit dit werk naar voren kwam, was zo nauw verbonden met Bohr's Instituut dat het bekend werd als het Kopenhagen-interpretatie van de kwantummechanica, zelfs lang nadat het de standaardinterpretatie over de hele wereld was geworden.
Er zijn een aantal keren geweest dat mensen die rechtstreeks bij het Instituut waren aangesloten Nobelprijzen ontvingen, met name:
- 1922 - Niels Bohr voor zijn atoommodel
- 1943 - George de Hevesy voor werk in de nucleaire geneeskunde
- 1975 - Aage Bohr en Ben Mottelson voor hun werk bij het beschrijven van de structuur van de atoomkern
Op het eerste gezicht lijkt dit misschien niet zo indrukwekkend voor een instituut dat centraal stond in het begrijpen van de kwantummechanica. Een aantal andere natuurkundigen van andere instituten over de hele wereld bouwden hun onderzoek echter voort op het werk van het Instituut en ontvingen vervolgens hun eigen Nobelprijzen.
De naam van het instituut wijzigen
Het Instituut voor Theoretische Fysica aan de Universiteit van Kopenhagen werd officieel hernoemd met de minder omslachtige naam Niels Bohr Institute op 7 oktober 1965, de 80ste verjaardag van Niels Bohr's geboorte. Bohr was zelf in 1962 overleden.
De instellingen samenvoegen
De universiteit van Kopenhagen doceerde natuurlijk meer dan kwantumfysica en had als gevolg daarvan een aantal natuurkundige instellingen verbonden aan de universiteit. Op 1 januari 1993 sloot het Niels Bohr Institute zich aan bij het Astronomical Observatory, het Orsted Laboratory en The Geophysical Institute aan de Universiteit van Kopenhagen om één groot onderzoeksinstituut te vormen op al deze verschillende gebieden van de natuurkunde Onderzoek. De resulterende organisatie behield de naam Niels Bohr Institute.
In 2005 heeft het Niels Bohr Institute het Dark Cosmology Centre (ook wel DARK genoemd) toegevoegd, dat zich richt op onderzoek naar donkere energie en donkere materie, evenals andere gebieden van astrofysica en kosmologie.
Het Instituut eren
Op 3 december 2013 werd het Niels Bohr Institute erkend door de European Physical Society als officiële wetenschappelijke historische site. Als onderdeel van de prijs plaatsten ze een plaquette op het gebouw met de volgende inscriptie:
Hier werd de basis gelegd voor atoomfysica en moderne fysica in een creatieve wetenschappelijke omgeving geïnspireerd door Niels Bohr in de jaren twintig en dertig.