De evolutie van het Amerikaanse isolationisme

'Isolationisme' is een regeringsbeleid of doctrine om geen rol te spelen in de aangelegenheden van andere naties. Het beleid van een regering van isolationisme, die die regering al dan niet officieel erkent, is gekenmerkt door een onwil of weigering om verdragen, allianties, handelsverbintenissen of andere aan te gaan internationale overeenkomsten.

Aanhangers van het isolationisme, bekend als 'isolationisten', beweren dat het de natie in staat stelt al haar zaken te wijden middelen en inspanningen voor haar eigen vooruitgang door in vrede te blijven en bindende verantwoordelijkheden voor anderen te vermijden landen.

Terwijl het tot op zekere hoogte is beoefend in Buitenlands beleid van de Verenigde Staten sinds de Onafhankelijkheidsoorlog ging het isolationisme in de Verenigde Staten nooit over het totaal vermijden van de rest van de wereld. Slechts een handvol Amerikaanse isolationisten waren voorstander van de volledige verwijdering van de natie van het wereldtoneel. In plaats daarvan hebben de meeste Amerikaanse isolationisten aangedrongen op het vermijden van de betrokkenheid van de natie bij wat

Isolationisme verwijst naar de langdurige terughoudendheid van Amerika om betrokken te raken bij Europese allianties en oorlogen. Isolationisten waren van mening dat Amerika's perspectief op de wereld anders was dan dat van Amerika Europese samenlevingen en dat Amerika met andere middelen de zaak van vrijheid en democratie zou kunnen bevorderen dan oorlog.

Isolationistische gevoelens in Amerika gaan terug tot de koloniale periode. Het laatste wat veel Amerikaanse kolonisten wilden, was elke voortdurende betrokkenheid bij de Europese regeringen die hen religieuze en economische vrijheid had ontzegd en hen in oorlogen verstrikt had gehouden. Ze vonden het zelfs prettig dat ze nu door de uitgestrektheid van de Atlantische Oceaan feitelijk van Europa "geïsoleerd" waren.

Ondanks een uiteindelijke alliantie met Frankrijk tijdens de Onafhankelijkheidsoorlog, is de basis van het Amerikaanse isolationisme te vinden in Thomas Paine's beroemde artikel Common Sense, gepubliceerd in 1776. Paine's gepassioneerde argumenten tegen buitenlandse allianties brachten de afgevaardigden naar de Continentaal congres zich tegen de alliantie met Frankrijk te verzetten totdat duidelijk werd dat de revolutie zonder haar verloren zou gaan.

Twintig jaar en een onafhankelijke natie later, President George Washington memorabel omschreven de bedoeling van het Amerikaanse isolationisme in zijn Afscheid adres:

“De grote gedragsregel voor ons, met betrekking tot vreemde landen, is het uitbreiden van onze commerciële relaties, om zo min mogelijk politieke banden met hen te hebben. Europa heeft een reeks primaire belangen, die voor ons geen of een zeer afgelegen relatie hebben. Daarom moet ze regelmatig controverses aangaan, waarvan de oorzaken in wezen vreemd zijn aan onze zorgen. Daarom moet het in ons onverstandig zijn om onszelf, door kunstmatige banden, in het gewone te betrekken wisselvalligheden van haar politiek, of de gewone combinaties en botsingen van haar vriendschappen of vijandschappen. '

De opvattingen van Washington over isolationisme werden algemeen aanvaard. Als gevolg van zijn neutraliteitsproclamatie van 1793 ontbonden de Verenigde Staten hun alliantie met Frankrijk. En in 1801, de derde president van het land, Thomas Jefferson, in zijn inaugurele rede, vatte het Amerikaanse isolationisme samen als een doctrine van "vrede, handel en eerlijke vriendschap met alle naties, die allianties met niemand verstrikt ..."

In de eerste helft van de 19e eeuw slaagde Amerika erin zijn politieke isolement te behouden, ondanks zijn snelle industriële en economische groei en status als wereldmacht. Historici suggereren opnieuw dat het geografische isolement van de natie van Europa de VS in staat bleef stellen de "verstrikkende allianties" te vermijden waar de Founding Fathers bang voor waren.

Zonder het beleid van beperkt isolationisme op te geven, breidden de Verenigde Staten hun eigen grenzen uit kust-tot-kust en begon tijdens de 1800s. Zonder bindende allianties te vormen met Europa of een van de betrokken landen, vochten de VS drie oorlogen: de Oorlog van 1812, de Mexicaanse oorlog, en de Spaans-Amerikaanse oorlog.

In 1823, de Monroe Doctrine verklaarde stellig dat de Verenigde Staten de kolonisatie van een onafhankelijk land in Noord- of Zuid-Amerika door een Europees land als oorlogsdaad zouden beschouwen. Bij het uitbrengen van het historisch decreet President James Monroe uitte de isolationistische opvatting en zei: "In de oorlogen van de Europese machten, in zaken die betrekking hebben op zichzelf, hebben we nooit deelgenomen, noch is het in overeenstemming met ons beleid, dus wel."

Maar halverwege de 19e eeuw begon een combinatie van wereldgebeurtenissen de vastberadenheid van Amerikaanse isolationisten te testen:

• De uitbreiding van de Duitse en Japanse militaire industriële rijken die de Verenigde Staten uiteindelijk in twee wereldoorlogen zouden onderdompelen, was begonnen.
• Hoewel van korte duur, was de bezetting van de Filippijnen door de Verenigde Staten tijdens de Spaans-Amerikaanse oorlog ingevoegd Amerikaanse belangen in de eilanden in de westelijke Stille Oceaan - een gebied dat algemeen wordt beschouwd als onderdeel van de Japanse regio invloed.
• Stoomschepen, onderzeese communicatiekabels en radio versterkten Amerika's status in de wereldhandel, maar brachten haar tegelijkertijd dichter bij haar potentiële vijanden.

Binnen de Verenigde Staten zelf, toen de geïndustrialiseerde megasteden groeiden, kromp het kleine landelijke Amerika - lang de bron van isolationistische gevoelens -.

World War I (1914 tot 1919)

Hoewel de echte strijd haar kusten nooit heeft geraakt, was de deelname van Amerika aan de Eerste Wereldoorlog het eerste vertrek van het land van zijn historische isolationistische beleid.

Tijdens het conflict zijn de Verenigde Staten bindende allianties aangegaan met het Verenigd Koninkrijk, Frankrijk, Rusland, Italië, België en Servië verzetten zich tegen de centrale machten van Oostenrijk-Hongarije, Duitsland, Bulgarije en het Ottomaanse Rijk.

Na de oorlog keerden de Verenigde Staten echter terug naar hun isolationistische wortels door onmiddellijk een einde te maken aan al hun oorlogsgerelateerde Europese verplichtingen. Tegen de aanbeveling van president Woodrow Wilson verwierp de Amerikaanse senaat het oorlogsbeëindigende verdrag van Versailles, omdat het de VS zou hebben verplicht zich bij de Volkenbond aan te sluiten.

Terwijl Amerika worstelde door de Grote Depressie van 1929 tot 1941 namen de buitenlandse aangelegenheden van het land de achterbank in voor economisch overleven. Om Amerikaanse fabrikanten tegen buitenlandse concurrentie te beschermen, heeft de overheid hoge tarieven op geïmporteerde goederen opgelegd.

De Eerste Wereldoorlog maakte ook een einde aan de historisch open houding van Amerika ten aanzien van immigratie. Tussen de vooroorlogse jaren 1900 en 1920 had de natie meer dan 14,5 miljoen immigranten toegelaten. Na de passage van de Immigratiewet van 1917tegen 1929 hadden minder dan 150.000 nieuwe immigranten de VS mogen binnenkomen. De wet beperkte de immigratie van 'ongewenste personen' uit andere landen, waaronder 'idioten, imbecielen, epileptici, alcoholisten, armen, criminelen, bedelaars, iedereen die lijdt aan aanvallen van waanzin ...'

World War II (1939 tot 1945)

Terwijl het conflict tot 1941 werd vermeden, betekende de Tweede Wereldoorlog een keerpunt voor het Amerikaanse isolationisme. Toen Duitsland en Italië door Europa en Noord-Afrika trokken en Japan Oost-Azië begon over te nemen, begonnen veel Amerikanen te vrezen dat de As-mogendheden het westelijk halfrond zouden kunnen binnenvallen. Tegen het einde van 1940 begon de Amerikaanse publieke opinie te verschuiven ten gunste van het gebruik van Amerikaanse strijdkrachten om de as te helpen verslaan.

Toch steunden bijna een miljoen Amerikanen de America First Committee, die in 1940 werd georganiseerd om de betrokkenheid van de natie bij de oorlog tegen te gaan. Ondanks druk van isolationisten, President Franklin D. Roosevelt ging verder met de plannen van zijn regering om de door de as beoogde landen te helpen op manieren die geen directe militaire interventie vereisen.

Zelfs ondanks de successen van Axis bleef een meerderheid van de Amerikanen zich verzetten tegen daadwerkelijke Amerikaanse militaire interventie. Dat veranderde allemaal op de ochtend van 7 december 1941, toen zeestrijdkrachten van Japan lanceerde een sluipaanval op de Amerikaanse marinebasis Pearl Harbor, Hawaii. Op 8 december 1941 verklaarde Amerika de oorlog aan Japan. Twee dagen later werd de America First Committee ontbonden.

Na de Tweede Wereldoorlog hielpen de Verenigde Staten bij de oprichting en werden ze in oktober 1945 handvestlid van de Verenigde Naties. Tegelijkertijd is de opkomende dreiging van Rusland onder Joseph Stalin en het spook van het communisme dat zou snel resulteren in de Koude Oorlog die het gordijn op de gouden eeuw van de Amerikanen effectief zou laten zakken isolationisme.

Terwijl de terroristische aanslagen van 11 september 2001 aanvankelijk een ongeziene nationalistische geest veroorzaakten Amerika sinds de Tweede Wereldoorlog heeft de daaropvolgende War on Terror mogelijk geleid tot de terugkeer van Amerikanen isolationisme.

Oorlogen in Afghanistan en Irak eisten duizenden Amerikaanse levens. Thuis maakten Amerikanen zich zorgen over een traag en fragiel herstel van een grote recessie die veel economen vergeleken met de Grote Depressie van 1929. Amerika leed aan oorlog in het buitenland en een falende economie thuis en bevond zich in een situatie die sterk leek op die van eind jaren veertig, toen isolationistische gevoelens de overhand hadden.

Nu de dreiging van een nieuwe oorlog in Syrië opdoemt, twijfelt een groeiend aantal Amerikanen, waaronder enkele beleidsmakers, aan de wijsheid van verdere Amerikaanse betrokkenheid.

"Wij zijn niet de politieagent van de wereld, noch de rechter en jury", aldus de Amerikaanse vertegenwoordiger. Alan Grayson (D-Florida) sluit zich aan bij een tweeledige groep wetgevers die protesteert tegen Amerikaanse militaire interventie in Syrië. 'Onze eigen behoeften in Amerika zijn groot en die komen op de eerste plaats.'

In zijn eerste grote toespraak President-Elect Donald Trump drukte de isolationistische ideologie uit die een van zijn campagneslogans werd - "America first."

"Er is geen wereldwijd volkslied, geen wereldwijde valuta, geen certificaat van wereldburgerschap", zei Trump op 1 december 2016. 'We beloven trouw aan één vlag, en die vlag is de Amerikaanse vlag. Vanaf nu wordt het de eerste in Amerika. '

In hun woorden, Rep. Grayson, een progressieve democraat en president-elect Trump, een conservatieve republikein, hebben mogelijk de wedergeboorte van het Amerikaanse isolationisme aangekondigd.