Een gids voor de Mexicaans-Amerikaanse oorlog

De Mexicaans-Amerikaanse oorlog was een conflict dat zich voordeed als gevolg van Mexicaanse wrok over de Verenigde Staten Amerikaanse annexatie van Texas en een grensgeschil. De meeste veldslagen vonden plaats tussen 1846 en 1848 en vonden plaats tussen april 1846 en september 1847. De oorlog werd voornamelijk uitgevochten in het noordoosten en midden van Mexico en resulteerde in een beslissende Amerikaanse overwinning. Als gevolg van het conflict moest Mexico afstand doen van de noordelijke en westelijke provincies, die tegenwoordig een aanzienlijk deel van de westelijke Verenigde Staten uitmaken. De Mexicaans-Amerikaanse oorlog is het enige grote militaire geschil tussen de twee naties

De oorzaken van de Mexicaans-Amerikaanse oorlog zijn terug te voeren tot Texas dat in 1836 onafhankelijk werd van Mexico. Aan het einde van de Texas Revolution volgens de Slag bij San JacintoMexico weigerde de nieuwe Republiek Texas te erkennen, maar kon geen militaire actie ondernemen omdat de Verenigde Staten, Groot-Brittannië en Frankrijk diplomatieke erkenning verleenden. De volgende negen jaar gaven velen in Texas de voorkeur aan toetreding tot de Verenigde Staten, maar Washington ondernam geen actie vanwege de vrees voor toenemende sectionalistische conflicten en woede van de Mexicanen.

Na de verkiezing van de kandidaat voor pro-annexatie, James K. Polk in 1845 werd Texas toegelaten tot de Unie. Kort daarna begon er een geschil met Mexico over de zuidelijke grens van Texas. Dit draaide om de vraag of de grens zich langs de Rio Grande of verder naar het noorden langs de rivier de Nueces bevond. Beide partijen stuurden troepen naar het gebied en in een poging om de spanningen te verlagen stuurde Polk John Slidell naar Mexico om gesprekken te beginnen over het kopen van grondgebied van de Verenigde Staten door de Verenigde Staten van de Mexicanen.

Aan het begin van de onderhandelingen bood hij tot $ 30 miljoen aan in ruil voor het aanvaarden van de grens aan de Rio Grande en de gebieden Santa Fe de Nuevo Mexico en Alta California. Deze pogingen mislukten omdat de Mexicaanse regering niet wilde verkopen. In maart 1846 regisseerde Polk Brigadegeneraal Zachary Taylor om zijn leger naar het betwiste gebied te brengen en een positie langs de Rio Grande te vestigen.

Dit besluit was een reactie op de verklaring van de nieuwe Mexicaanse president Mariano Paredes in zijn inaugurele rede dat hij ernaar streefde de Mexicaanse territoriale integriteit te handhaven tot in het noorden van de Sabine-rivier, inclusief heel Texas. Bij het bereiken van de rivier richtte Taylor Fort Texas op en trok zich terug in de richting van zijn bevoorradingsbasis in Point Isabel. Op 25 april 1846 werd een Amerikaanse cavaleriepatrouille onder leiding van kapitein Seth Thornton aangevallen door Mexicaanse troepen. Naar aanleiding van de 'Thornton-affaire' vroeg Polk het Congres om een ​​oorlogsverklaring, die op 13 mei werd uitgegeven.

Na de Thornton-affaire, Generaal Mariano Arista beval Mexicaanse troepen om het vuur op Fort Texas te openen en belegeren. Reagerend begon Taylor zijn leger van 2.400 man van Point Isabel te verplaatsen om Fort Texas te ontlasten. Op 8 mei 1846 werd hij onderschept Palo Alto door 3.400 Mexicanen onder bevel van Arista.

In de strijd die daarop volgde maakte Taylor effectief gebruik van zijn lichte artillerie en dwong de Mexicanen zich terug te trekken uit het veld. Door te gaan, kwamen de Amerikanen de volgende dag opnieuw het leger van Arista tegen. In het resulterende gevecht om Resaca de la Palma, met de mannen van Taylor de Mexicanen weggejaagd en hen terug over de Rio Grande gereden. Nadat ze de weg naar Fort Texas hadden vrijgemaakt, konden de Amerikanen het beleg opheffen.

Toen er in de zomer versterkingen arriveerden, plande Taylor een campagne in het noordoosten van Mexico. Taylor reed de Rio Grande op naar Camargo en draaide vervolgens naar het zuiden met als doel Monterrey te veroveren. Het Amerikaanse leger vocht tegen hete, droge omstandigheden en trok naar het zuiden en arriveerde in september buiten de stad. Hoewel het garnizoen onder leiding van luitenant-generaal Pedro de Ampudia, zette een hardnekkige verdediging op, Taylor veroverde de stad na zware gevechten.

Toen de strijd eindigde, bood Taylor de Mexicanen een wapenstilstand van twee maanden aan in ruil voor de stad. Deze beweging maakte Polk boos, die Taylor's leger van mannen begon te ontslaan voor gebruik in het binnenvallen van centraal Mexico. De campagne van Taylor eindigde in februari 1847, toen zijn 4.000 mannen een verbluffende overwinning op meer dan 20.000 Mexicanen behaalden Slag bij Buena Vista.

Halverwege 1846 werd brigadegeneraal Stephen Kearny met 1.700 man naar het westen gestuurd om Santa Fe en Californië te veroveren. Ondertussen trokken Amerikaanse zeestrijdkrachten, onder bevel van Commodore Robert Stockton, naar de kust van Californië. Met hulp van Amerikaanse kolonisten en Kapitein John C. Frémont en 60 mannen van het Amerikaanse leger die onderweg waren naar Oregon, veroverden snel de steden langs de kust.

Eind 1846 hielpen ze de uitgeputte troepen van Kearny toen ze uit de woestijn kwamen en dwongen ze samen de definitieve overgave van Mexicaanse troepen in Californië. De gevechten werden in de regio beëindigd door het Verdrag van Cahuenga in januari 1847.

Op 9 maart 1847 Generaal-majoor Winfield Scott landde 12.000 mannen buiten Veracruz. Na een korte belegeringveroverde hij de stad op 29 maart. Hij trok het binnenland in en begon een briljant uitgevoerde campagne die zag dat zijn leger diep het vijandelijke gebied in trok en routinematig grotere troepen versloeg. De campagne begon toen het leger van Scott een groter Mexicaans leger versloeg bij Cerro Gordo op 18 april. Toen Scott's leger Mexico-Stad naderde, vochten ze succesvolle gevechten uit bij Contreras, Churubusco, en Molino del Rey. Op 13 september 1847 lanceerde Scott een aanval op Mexico City zelf, het aanvallen van Chapultepec Castle en het veroveren van de poorten van de stad. Na de bezetting van Mexico-Stad zijn de gevechten feitelijk beëindigd.

De oorlog eindigde op 2 februari 1848 met de ondertekening van de Verdrag van Guadalupe Hidalgo. Dit verdrag stond het land toe dat nu de staten Californië, Utah en Nevada omvat, evenals delen van Arizona, New Mexico, Wyoming en Colorado aan de Verenigde Staten. Mexico heeft ook afstand gedaan van alle rechten op Texas. Tijdens de oorlog kwamen 1.773 Amerikanen om het leven en raakten 4.152 gewond. De Mexicaanse ongevallenrapporten zijn onvolledig, maar naar schatting zijn er tussen 1846 en 1848 ongeveer 25.000 doden of gewonden gevallen.

• Generaal-majoor Zachary Taylor - Commandant van Amerikaanse troepen in het noordoosten van Mexico. Later werd hij president van de Verenigde Staten.
• Generaal & president Jose Lopez de Santa Anna - Mexicaanse generaal en president tijdens de oorlog.
• Generaal-majoor Winfield Scott - Commandant van het Amerikaanse leger dat Mexico-Stad veroverde.
• Brigadegeneraal Stephen W. Kearny - Commandant van de Amerikaanse troepen die Santa Fe veroverden en Californië beveiligden.