President Theodore Roosevelt Biografie: 26e president

Theodore Roosevelt (1858-1919) was de 26e president van Amerika. Hij stond bekend als een vertrouwensman en vooruitstrevende politicus. Zijn fascinerende leven omvatte het dienen als Rough Rider tijdens de Spaans-Amerikaanse oorlog. Toen hij besloot om herverkiezing te zoeken, creëerde hij zijn eigen derde partij, bijgenaamd de Bull Moose Party.

Geboren op 27 oktober 1858 in New York City, groeide Roosevelt erg ziek op met astma en andere ziekten. Toen hij opgroeide, oefende en bokste hij om te proberen zijn constitutie op te bouwen. Zijn familie was rijk toen hij in zijn jeugd naar Europa en Egypte reisde. Hij ontving zijn vroegste opleiding van zijn tante samen met een reeks andere docenten voordat hij Harvard binnenging in 1876. Na zijn afstuderen ging hij naar de Columbia Law School. Hij bleef daar een jaar voordat hij stopte om zijn politieke leven te beginnen.

Roosevelt was de zoon van Theodore Roosevelt, Sr., die een rijke koopman was, en Martha "Mittie" Bulloch, een zuiderling uit Georgië die sympathiseerde met de Zuidelijke zaak. Hij had twee zussen en een broer. Hij had twee vrouwen. Hij trouwde op 27 oktober 1880 met zijn eerste vrouw, Alice Hathaway Lee. Ze was de dochter van een bankier. Ze stierf op 22-jarige leeftijd. Zijn tweede vrouw werd genoemd

In 1882 werd Roosevelt het jongste lid van de New York State Assembly. In 1884 verhuisde hij naar het Dakota-gebied en werkte daar als veehouder. Van 1889-1895 was Roosevelt een Amerikaanse ambtenaar van de overheidsdienst. Hij was voorzitter van de New York City Police Board van 1895-97 en vervolgens adjunct-secretaris van de marine (1897-98). Hij nam ontslag om zich bij het leger aan te sluiten. Hij werd verkozen tot gouverneur van New York (1898-1900) en vice-president van maart-september 1901 toen hij het presidentschap opvolgde.

Roosevelt werd lid van het US Volunteer Cavalry Regiment, dat bekend werd als de Rough Riders om mee te vechten in de Spaans-Amerikaanse oorlog. Hij diende van mei-september 1898 en groeide snel uit tot kolonel. Op 1 juli hadden hij en de Rough Riders een major overwinning in San Juan Kettle Hill opladen. Hij maakte deel uit van de bezettingsmacht van Santiago.

Roosevelt werd president op 14 september 1901, toen President McKinley stierf na te zijn neergeschoten op 6 september 1901. Hij was de jongste man die ooit president werd op 42-jarige leeftijd. In 1904 was hij de voor de hand liggende keuze voor de Republikeinse nominatie. Charles W. Fairbanks was zijn vice-presidentskandidaat. Hij werd tegengewerkt door democraat Alton B. Parker. Beide kandidaten waren het eens over de belangrijkste kwesties en de campagne werd persoonlijk. Roosevelt won gemakkelijk met 336 van de 476 kiesmannen.

President Roosevelt heeft het grootste deel van het eerste decennium van de twintigste eeuw gediend. Hij was vastbesloten een kanaal over Panama te bouwen. Amerika hielp Panama om onafhankelijk te worden van Colombia. De VS sloten toen een verdrag met het pas onafhankelijke Panama om de kanaalzone te winnen in ruil voor $ 10 miljoen plus jaarlijkse betalingen.

De Monroe Doctrine is een van de hoekstenen van het Amerikaanse buitenlandse beleid. Er staat dat het westelijk halfrond verboden is voor buitenlandse aantasting. Roosevelt heeft de Roosevelt-uitvloeisel aan de doctrine toegevoegd. Hierin stond dat het de verantwoordelijkheid van Amerika was om in Latijns-Amerika indien nodig met geweld in te grijpen om de Monroe-doctrine af te dwingen. Dit was onderdeel van wat bekend werd als 'Big Stick Diplomacy'.

Van 1904-05 vond de Russisch-Japanse oorlog plaats. Roosevelt was de bemiddelaar van vrede tussen de twee landen. Hierdoor won hij de Nobelprijs voor de Vrede in 1906.

Terwijl hij in functie was, stond Roosevelt bekend om zijn vooruitstrevende beleid. Een van zijn bijnamen was Trust Buster omdat zijn regering de bestaande antitrustwetten gebruikte om corruptie in de spoorweg-, olie- en andere industrieën te bestrijden. Zijn beleid met betrekking tot trusts en arbeidshervorming maakte deel uit van wat hij de 'Square Deal' noemde.

Upton Sinclair schreef in zijn roman over de walgelijke en onhygiënische praktijken van de vleesverpakkingsindustrie Het oerwoud. Dit resulteerde in de vleesinspectie en de zuivere voedsel- en drugswetgeving in 1906. Deze wetten verplichtten de overheid vlees te inspecteren en consumenten te beschermen tegen voedsel en drugs die mogelijk gevaarlijk zijn.

Roosevelt stond bekend om zijn inspanningen voor natuurbehoud. Hij stond bekend als de grote natuurbeschermer. Tijdens zijn ambtsperiode werd meer dan 125 miljoen hectare aan nationale bossen onder openbare bescherming gereserveerd. Hij richtte ook het eerste nationale natuurreservaat op.

In 1907 sloot Roosevelt een overeenkomst met Japan, bekend als de Gentleman's Agreement waarbij Japan overeengekomen om de immigratie van arbeiders naar Amerika te vertragen en in ruil daarvoor zouden de VS geen wet aannemen zoals de Chinese uitsluitingswet.

Roosevelt liep niet in 1908 en trok zich terug in Oyster Bay, New York. Hij ging op safari naar Afrika, waar hij exemplaren verzamelde voor het Smithsonian Institute. Hoewel hij beloofde niet meer te zullen rennen, zocht hij in 1912 de Republikeinse nominatie. Toen hij verloor, vormde hij de Bull Moose Party. Zijn aanwezigheid zorgde ervoor dat de stemming werd opgedeeld Woodrow Wilson winnen. Roosevelt werd in 1912 neergeschoten door een aanstaande moordenaar, maar raakte niet ernstig gewond. Hij stierf op 6 januari 1919 aan een coronaire embolie.

Roosevelt was een vurige individualist die de Amerikaanse cultuur van de vroege jaren 1900 belichaamde. Zijn natuurbehoud en zijn bereidheid om grote zaken aan te gaan zijn voorbeelden van waarom hij wordt beschouwd als een van de betere presidenten. Zijn vooruitstrevende beleid vormde het toneel voor belangrijke hervormingen van de 20e eeuw.