Battle of New Orleans in de oorlog van 1812

De Slag om New Orleans vond plaats op 23 december 1814 - 8 januari 1815 tijdens de Oorlog van 1812 (1812–1815).

• Generaal-majoor Andrew Jackson
• Commodore Daniel Patterson
• ca. 4.700-4.800 mannen

• Generaal-majoor Edward Pakenham
• Vice-admiraal Sir Alexander Cochrane
• Generaal-majoor John Lambert
• ca. 8.000-9.000 mannen

In 1814, met de Napoleontische oorlogen tot slot in Europa stond het Groot-Brittannië vrij om zijn aandacht te richten op de strijd tegen de Amerikanen in Noord-Amerika. Het Britse plan voor het jaar vereiste drie grote offensieven, waarvan er één uit Canada kwam, de ander in Washington en de derde in New Orleans. Terwijl de stuwkracht van Canada werd verslagen in de Battle of Plattsburgh door Commodore Thomas MacDonough en Brigadegeneraal Alexander Macomb, het offensief in de Chesapeake-regio kende enig succes voordat het werd stopgezet Fort McHenry. Vice-admiraal Sir Alexander Cochrane, een veteraan van de laatste campagne, trok die herfst naar het zuiden voor de aanval op New Orleans.

Na 8.000-9.000 man te zijn ingezet, onder bevel van generaal-majoor Edward Pakenham, een veteraan van de Hertog van Wellington's Spaanse campagnes, Cochrane's vloot van ongeveer 60 schepen arriveerde op 12 december voor het meer van Borgne. In New Orleans werd de verdediging van de stad opgedragen aan generaal-majoor Andrew Jackson, commandant van de Zevende Militair District en Commodore Daniel Patterson die toezicht hield op de strijdkrachten van de Amerikaanse marine in de regio. Jackson werkte verwoed en verzamelde ongeveer 4.700 mannen, waaronder de 7th US Infantry, 58 US Mariniers, verschillende milities, Jean Lafitte's Baratarische piraten, evenals gratis zwarten en indianen Amerikaanse troepen.

Verlangend om New Orleans te benaderen via Lake Borgne en de aangrenzende baai, leidde Cochrane Commandant Nicholas Lockyer om een ​​strijdmacht van 42 gewapende sloepen te verzamelen om Amerikaanse kanonneerboten uit te vegen het meer. Onder bevel van luitenant Thomas ap Catesby Jones telden de Amerikaanse strijdkrachten aan het Borgnemeer vijf kanonneerboten en twee kleine oorlogsschepen. Op 12 december vertrok Lockyer's 1.200 man tellende troepenmacht 36 uur later naar het squadron van Jones. Zijn mannen sloten zich bij de vijand en konden aan boord van de Amerikaanse schepen gaan en hun bemanningen overweldigen. Hoewel een overwinning voor de Britten, vertraagde de verloving hun opmars en gaf Jackson extra tijd om zijn verdediging voor te bereiden.

Met het meer open landde generaal-majoor John Keane op Pea Island en vestigde een Brits garnizoen. Keane stuwde vooruit en bereikte op 23 december de oostelijke oever van de rivier de Mississippi, ongeveer negen mijl ten zuiden van de stad, en kampeerde op de Lacoste-plantage. Als Keane zijn opmars op de rivier had voortgezet, zou hij de weg naar New Orleans onverdedigd hebben gevonden. Gewezen op de Britse aanwezigheid door de dragonders van kolonel Thomas Hinds, verkondigde Jackson naar verluidt "By the Eeuwig zullen ze niet op onze grond slapen "en begonnen met de voorbereidingen voor een onmiddellijke aanval op de vijand kamp.

Vroeg die avond arriveerde Jackson met 2.131 mannen ten noorden van Keane's stelling. Met een drieledige aanval op het kamp volgde een scherp gevecht waarbij Amerikaanse troepen 277 (46 doden) slachtoffers toebrachten terwijl er 213 (24 doden) vielen. Na de slag teruggevallen, legde Jackson een lijn langs het Rodriguez-kanaal, vier mijl ten zuiden van de stad bij Chalmette. Hoewel het een tactische overwinning was voor Keane, bracht de Amerikaanse aanval de Britse commandant uit balans, waardoor hij elke opmars naar de stad vertraagde. In deze tijd begonnen Jackson's mannen het kanaal te versterken en noemden het 'Line Jackson'. Twee dagen later, Pakenham arriveerde op het toneel en werd boos door de positie van het leger tegenover een steeds sterker wordend verrijking.

Hoewel Pakenham aanvankelijk het leger via de Chef Menteur Pass naar Lake Pontchartrain wilde verplaatsen, was hij dat wel overtuigd door zijn staf om op te trekken tegen Line Jackson, omdat ze geloofden dat de kleine Amerikaanse strijdmacht gemakkelijk zou kunnen zijn verslagen. Jackson's mannen weerden op 28 december Britse indringende aanvallen af ​​en begonnen acht batterijen te bouwen langs de lijn en op de westelijke oever van de Mississippi. Deze werden ondersteund door de oorlogssloep USS Louisiana (16 geweren) in de rivier. Toen de hoofdmacht van Pakenham op 1 januari arriveerde, begon een artillerieduel tussen de tegengestelde troepen. Hoewel verschillende Amerikaanse kanonnen waren uitgeschakeld, koos Pakenham ervoor om zijn hoofdaanval uit te stellen.

Voor zijn belangrijkste aanval wenste Pakenham een ​​aanval aan beide kanten van de rivier. Een kracht onder kolonel William Thornton was om naar de westoever over te steken, de Amerikaanse batterijen aan te vallen en hun wapens op Jackson's linie te richten. Terwijl dit gebeurde, zou het hoofdgedeelte van het leger Line Jackson aanvallen met majoor-generaal Samuel Gibbs die naar rechts oprukte, met Keane aan zijn linkerkant. Een kleinere troepenmacht onder kolonel Robert Rennie zou zich langs de rivier voortbewegen. Dit plan liep al snel tegen problemen aan omdat er moeilijkheden ontstonden om de boten ertoe te brengen de mannen van Thornton van het meer van Borne naar de rivier te verplaatsen. Terwijl een kanaal was aangelegd, begon het in te storten en de dam die bedoeld was om water naar het nieuwe kanaal te leiden, mislukte. Als gevolg hiervan moesten de boten door de modder worden gesleept, wat leidde tot een vertraging van 12 uur.

Als gevolg hiervan kwam Thornton laat in de nacht van 7/8 januari over en de stroom dwong hem verder stroomafwaarts te landen dan de bedoeling was. Ondanks dat hij wist dat Thornton niet in staat zou zijn om samen met het leger aan te vallen, koos Pakenham ervoor om verder te gaan. Extra vertragingen traden al snel op toen luitenant-kolonel Thomas Mullens '44th Irish Regiment, dat was bedoeld om de aanval van Gibbs te leiden en het kanaal met ladders en boeiboorden te overbruggen, was niet te vinden in de ochtendmist. Toen de dageraad naderde, beval Pakenham de aanval te beginnen. Terwijl Gibbs en Rennie opschoven, werd Keane verder vertraagd.

Terwijl zijn mannen de Chalmette-vlakte betraden, hoopte Pakenham dat de dichte mist enige bescherming zou bieden. Dit werd snel verbrijzeld toen de mist wegsmolt onder de ochtendzon. Toen ze de Britse colonnes voor hun linie zagen, openden Jackson's mannen een intens geschut en een geweervuur ​​op de vijand. Langs de rivier slaagden de mannen van Rennie erin een schans voor de Amerikaanse linies te nemen. Binnen stormend, werden ze tegengehouden door vuur vanaf de hoofdlijn en werd Rennie doodgeschoten. Aan de Britse rechterkant naderde de colonne van Gibbs, onder zwaar vuur, de greppel voor de Amerikaanse linies, maar miste de fasciën om over te steken.

Toen zijn bevel uit elkaar viel, werd Gibbs al snel vergezeld door Pakenham, die de eigenzinnige 44e Ierse aanvaller leidde. Ondanks hun aankomst bleef de opmars tot stilstand en al snel raakte Pakenham gewond aan zijn arm. Keane zag de mannen van Gibbs wankelen en gaf de 93e Hooglanders dwaas de opdracht het veld over te steken. Door het vuur van de Amerikanen op te vangen, verloren de Hooglanders al snel hun commandant, kolonel Robert Dale. Toen zijn leger instortte, beval Pakenham generaal-majoor John Lambert om de reserves naar voren te leiden. Toen hij verhuisde om de Hooglanders te verzamelen, werd hij in zijn dij geslagen en vervolgens dodelijk gewond aan de ruggengraat.

Het verlies van Pakenham werd snel gevolgd door de dood van Gibbs en de verwonding van Keane. Binnen enkele minuten was het hele Britse opperbevel op het veld uitgeschakeld. Zonder leider bleven Britse troepen op het moordveld. Lambert stuwde de reserves naar voren en werd opgewacht door de restanten van de aanvalskolommen terwijl ze naar achteren vluchtten. Lambert zag de situatie hopeloos en trok zich terug. Het enige succes van de dag kwam over de rivier waar het bevel van Thornton de Amerikaanse positie overweldigde. Ook dit werd echter overgegeven nadat Lambert had vernomen dat er 2.000 mannen nodig zouden zijn om de westelijke oever in stand te houden.

De overwinning in New Orleans op 8 januari kostte Jackson ongeveer 13 doden, 58 gewonden en 30 gevangen voor een totaal van 101. De Britten rapporteerden hun verliezen als 291 doden, 1.262 gewonden en 484 gevangen / vermist voor een totaal van 2.037. Een verbluffend eenzijdige overwinning, de Battle of New Orleans was de kenmerkende Amerikaanse landoverwinning van de oorlog. In de nasleep van de nederlaag trokken Lambert en Cochrane zich terug na het bombarderen van Fort St. Philip. Terwijl ze naar Mobile Bay zeilden, veroverden ze Fort Bowyer in februari en maakten ze voorbereidingen voor de aanval op Mobile.

Voordat de aanval kon doorgaan, vernamen de Britse commandanten dat er in Gent een vredesverdrag was ondertekend, België. In feite was het verdrag op 24 december 1814 ondertekend, voorafgaand aan de meerderheid van de gevechten in New Orleans. Hoewel de Amerikaanse Senaat het verdrag nog niet had geratificeerd, stond in de voorwaarden dat de strijd moest worden gestaakt. Hoewel de overwinning in New Orleans de inhoud van het verdrag niet beïnvloedde, hielp het wel de Britten te dwingen zich aan de voorwaarden ervan te houden. Bovendien maakte de strijd Jackson tot een nationale held en hielp hem hem naar het presidentschap te drijven.

• US Army Center for Military History. Slag bij New Orleans
• HistoryNet. Andrew Jackson: leidt de slag om New Orleans
• National Park Service. Nationaal Historisch Park Jean Lafitte