Biogeografie is een tak van de geografie die de verspreiding in het verleden en het heden van 's werelds vele dier- en plantensoorten bestudeert en wordt gewoonlijk beschouwd als een onderdeel van fysieke geografie omdat het vaak betrekking heeft op het onderzoek van de fysieke omgeving en hoe deze de soort heeft beïnvloed en hun verspreiding over de hele wereld heeft gevormd.
Als zodanig omvat biogeografie ook de studie van de wereld biomen en taxonomie - de naamgeving van soorten - en heeft sterke banden met biologie, ecologie, evolutiestudies, klimatologie en bodem wetenschap als ze betrekking hebben op dierenpopulaties en de factoren die hen in staat stellen om te floreren in bepaalde regio's van de wereldbol.
Het gebied van biogeografie kan verder worden uitgesplitst in specifieke onderzoeken met betrekking tot dierenpopulaties, waaronder historisch, ecologisch en natuurbehoud biogeografie en omvatten zowel fytogeografie (de vroegere en huidige verspreiding van planten) als zoogeografie (de vroegere en huidige verspreiding van dieren soorten).
Geschiedenis van biogeografie
De studie van biogeografie won aan populariteit met het werk van Alfred Russel Wallace in het midden van de late 19e eeuw. Wallace, oorspronkelijk afkomstig uit Engeland, was een natuuronderzoeker, ontdekkingsreiziger, geograaf, antropoloog en bioloog die eerst de Amazone rivier en dan de Maleisische archipel (de eilanden tussen het vasteland van Zuidoost-Azië en Australië).
Tijdens zijn verblijf in de Maleisische archipel onderzocht Wallace de flora en fauna en kwam met de Wallace Line - een lijn die de verdeling van dieren in Indonesië in verschillende regio's, afhankelijk van het klimaat en de omstandigheden van die regio's en de nabijheid van hun inwoners tot Aziatisch en Australisch dieren in het wild. Degenen die dichter bij Azië waren, zouden meer verwant zijn aan Aziatische dieren, terwijl die in de buurt van Australië meer verwant waren aan de Australische dieren. Vanwege zijn uitgebreide vroege onderzoek wordt Wallace vaak de 'vader van de biogeografie' genoemd.
Wallace volgde een aantal andere biogeografen die ook de distributie van bestudeerden soorten, en de meeste van die onderzoekers keken naar de geschiedenis voor uitleg, waardoor het een beschrijvend veld. In 1967 echter, Robert MacArthur en E.O. Wilson publiceerde "The Theory of Island Biogeography". Hun boek veranderde de weg biogeografen keken naar soorten en maakten de studie van de milieukenmerken van die tijd belangrijk om hun te begrijpen ruimtelijke patronen.
Als gevolg hiervan werden biogeografie van eilanden en de versnippering van habitats veroorzaakt door eilanden populaire velden van studie omdat het gemakkelijker was om plant- en dierpatronen op de microkosmossen die op geïsoleerde zijn ontwikkeld te verklaren eilanden. De studie van fragmentatie van leefgebieden in biogeografie leidde vervolgens tot de ontwikkeling van natuurbehoud en landschapsecologie.
Historische biografie
Tegenwoordig is biogeografie onderverdeeld in drie hoofdgebieden: historische biogeografie, ecologische biogeografie en natuurbeschermende biogeografie. Elk veld kijkt echter naar fytogeografie (de vroegere en huidige verspreiding van planten) en zoogeografie (de vroegere en huidige verspreiding van dieren).
Historische biogeografie wordt paleobiogeografie genoemd en bestudeert de eerdere verspreiding van soorten. Het kijkt naar hun evolutionaire geschiedenis en zaken als klimaatverandering in het verleden om te bepalen waarom een bepaalde soort zich in een bepaald gebied kan hebben ontwikkeld. De historische benadering zou bijvoorbeeld zeggen dat er meer soorten in de tropen zijn dan op hoge breedtegraden omdat de tropen onderging minder ernstige klimaatverandering tijdens ijstijden, wat leidde tot minder uitstervingen en stabielere populaties tijd.
De tak van historische biogeografie wordt paleobiogeografie genoemd omdat het vaak paleogeografische ideeën omvat, met name platentektoniek. Dit type onderzoek gebruikt fossielen om de beweging van soorten door de ruimte te laten zien via bewegende continentale platen. Paleobiogeografie houdt ook rekening met het wisselende klimaat als gevolg van het feit dat het fysieke land op verschillende plaatsen is, rekening houdend met de aanwezigheid van verschillende planten en dieren.
Ecologische biogeografie
Ecologische biogeografie kijkt naar de huidige factoren die verantwoordelijk zijn voor de verspreiding van planten en dieren, en de meeste gemeenschappelijke onderzoeksgebieden binnen ecologische biogeografie zijn klimatologische gelijkheid, primaire productiviteit en leefgebied heterogeniteit.
Klimatologische gelijkheid kijkt naar de variatie tussen dagelijkse en jaarlijkse temperaturen, omdat het moeilijker is om te overleven in gebieden met een grote variatie tussen dag en nacht en seizoensgebonden temperaturen. Hierdoor zijn er minder soorten op grote breedtegraden omdat meer aanpassingen nodig zijn om daar te kunnen overleven. De tropen daarentegen hebben een stabieler klimaat met minder temperatuurschommelingen. Dit betekent dat planten hun energie niet hoeven te besteden aan het inactief zijn en dan hun bladeren regenereren of bloemen, ze hebben geen bloeiseizoen nodig en ze hoeven zich niet aan te passen aan extreem warm of koud voorwaarden.
Primaire productiviteit kijkt naar de verdamping tarieven van planten. Waar evapotranspiratie hoog is en dat geldt ook voor plantengroei. Daarom zijn gebieden zoals de tropen warm en vochtig en bevorderen transpiratie van planten waardoor meer planten daar kunnen groeien. Op hoge breedtegraden is het gewoon te koud voor de atmosfeer om voldoende waterdamp te bevatten om hoge snelheden van evapotranspiratie te produceren en zijn er minder planten aanwezig.
Conservation Biogeography
In de afgelopen jaren hebben wetenschappers en natuurliefhebbers het gebied van biogeografie verder uitgebreid met behoud biogeografie - de bescherming of het herstel van de natuur en haar flora en fauna, waarvan de verwoesting vaak wordt veroorzaakt door menselijke inmenging in de natuurlijke cyclus.
Wetenschappers op het gebied van behoud van biogeografie bestuderen manieren waarop mensen kunnen helpen de natuurlijke orde van planten- en dierenleven in een regio te herstellen. Vaak omvat dit reïntegratie van soorten in zones bestemd voor commercieel en residentieel gebruik door het aanleggen van openbare parken en natuurgebieden aan de randen van steden.
Biogeografie is belangrijk als een tak van geografie die licht werpt op de natuurlijke habitats over de hele wereld. Het is ook essentieel om te begrijpen waarom soorten op hun huidige locaties voorkomen en om de natuurlijke habitats van de wereld te beschermen.