Weinig skywatchers hebben zich ooit vergist regenboog voorheen, maar regenboogkleurige wolken zijn het slachtoffer van een verkeerde identiteit elke ochtend, middag en schemering.
Wat veroorzaakt regenboogkleuren in wolken? En welke soorten wolken kunnen er veelkleurig uitzien? De volgende regenboogkleurige wolkentips vertellen je waar je naar kijkt en waarom je het ziet.
Als je ooit wolken hoog in de lucht hebt gezien met kleuren die doen denken aan de film op een zeepbel of aan oliefilm op plassen, dan heb je waarschijnlijk de vrij zeldzame iriserende wolk gezien.
Laat u niet misleiden door de naam... een iriserende wolk is helemaal geen wolk; het is gewoon het voorkomen van kleuren in wolken. (Met andere woorden, elk wolktype kan irisatie hebben.) Irisering heeft de neiging hoog in de lucht te ontstaan in de buurt van wolken, zoals cirrus of lenticulair, die zijn samengesteld uit bijzonder kleine ijskristallen of waterdruppeltjes. De kleine afmetingen van ijs- en waterdruppels zorgen voor zonlicht
afgebogen—het wordt belemmerd door de druppels, wordt verbogen en verspreidt zich in zijn spectrale kleuren. En dus krijg je een regenboogachtig effect in de wolken.De kleuren in een iriserende wolk zijn meestal pastel, dus je ziet roze, munt en lavendel in plaats van rood, groen en indigo.
Sun honden bieden nog een kans om fragmenten van regenboog aan de hemel te zien. Net als iriserende wolken, vormen ze ook wanneer zonlicht interageert ijskristallen—Behalve dat de kristallen groter en plaatvormig moeten zijn. Als zonlicht op de ijskristalplaten valt, is dat zo gebroken—Het gaat door de kristallen, is gebogen en verspreidt zich in zijn spectrale kleuren.
Omdat het zonlicht horizontaal wordt gebroken, verschijnt de zonnehond altijd direct aan de linker- of rechterkant van de zon. Dit komt vaak voor in paren, met één aan elke kant van de zon.
Omdat de vorming van zonnehonden afhangt van de aanwezigheid van grote ijskristallen in de lucht, zult u ze waarschijnlijk zien bij zeer koud winterweer; hoewel ze zich in elk seizoen kunnen vormen als er hoge en koude cirrus- of cirrostratus-ijsbevattende wolken bestaan.
Vaak worden 'vuurregenbogen' genoemd, circumhorizontale bogen zijn geen wolken per se, maar door hun voorkomen in de lucht verschijnen wolken veelkleurig. Ze zien eruit als grote, felgekleurde banden die parallel aan de horizon lopen. Ze maken deel uit van de ijshalofamilie en vormen zich wanneer zonlicht (of maanlicht) wordt afgebroken van plaatvormige ijskristallen in cirrus- of cirrostratuswolken. (Om een boog te krijgen in plaats van een zonhond, moet de zon of maan heel hoog aan de hemel staan op een hoogte van 58 graden of meer.)
Hoewel ze misschien niet zo zijn ahh-inducerend als de regenboog, hebben een circumhorizontale bogen een one-up op hun veelkleurige neven: hun kleuren zijn vaak veel levendiger.
Hoe kun je een circumhorizontale boog onderscheiden van een iriserende wolk? Let goed op twee dingen: positie in de lucht en kleurschikking. Bogen zullen ver onder de zon of Maan (terwijl iriserende wolken overal in de lucht te vinden zijn), en de kleuren zullen worden gerangschikt in een horizontale band met rood bovenaan (bij irisatie zijn de kleuren meer willekeurig in volgorde en vorm).
Om een te zien parelmoer of polaire stratosfeer cloud, moet u meer doen dan alleen opzoeken. Je moet zelfs naar de verste van de wereld reizen poolstreken en bezoek het noordpoolgebied (of Antarctica op het zuidelijk halfrond).
De parelmoerachtige wolken, die hun naam ontlenen aan hun "parelmoer" -achtige uiterlijk, zijn zeldzame wolken die zich alleen vormen in de extreme kou van de poolwinter, hoog in de aarde stratosfeer. (De lucht in de stratosfeer is zo droog dat er alleen wolken kunnen ontstaan als de temperatuur extreem koud is, zoals in -100 F koud!) Gezien hun hoge hoogte ontvangen deze wolken eigenlijk zonlicht van hieronder de horizon, die ze bij zonsopgang en net na zonsondergang naar de grond reflecteren. Het zonlicht in hen ondergaat naar voren verstrooiend naar hemelkijkers op de grond, waardoor de wolken er helder parelwit uitzien; terwijl tegelijkertijd de deeltjes in de dunne wolken het zonlicht afleiden en iriserende hooglichten veroorzaken.
Maar laat u niet misleiden door hun eigenzinnigheid - zo spectaculair als paarlemoerachtige wolken verschijnen, hun aanwezigheid zorgt voor de niet zo mooie chemische reacties die leiden tot ozon uitputting.